호날두가 없으면 관중도 없다.

크리스티아누 호날두가 없으니 열기도 없었다. 홍콩에서 열린 사우디아라비아 슈퍼컵 2차 준결승전이 남긴 냉혹한 현실이었다.

8월 19일, 코즈웨이 베이의 경기장은 3만 명의 관중으로 가득 찼습니다. 세계적인 축구 스타를 보기 위해 빽빽하게 들어찬 인파였습니다. 하지만 불과 24시간 후, 그곳은 완전히 다른 모습이었습니다. 텅 빈 관중석, 어수선한 소리, 그리고 그토록 대대적으로 홍보되었던 대회에 어울리지 않는 썰렁한 분위기만이 감돌았습니다.

호날두 효과 - 그 차이는 부인할 수 없습니다.

호날두의 엄청난 인기는 예상됐지만, 두 경기 사이의 엄청난 차이는 여전히 이 대회가 그의 그늘에 가려져 있음을 보여준다. 호날두가 경기에 나선 날에는 도시 전체가 축제 분위기였고, 바리케이드와 인파, 그리고 알 나스르의 노란색과 초록색 유니폼이 거리를 가득 채웠다. 반면 호날두가 경기에 나서지 않은 날에는 바리케이드는 폐허처럼 보였고, 관중은 너무 적어 경기가 열리기는 하는 건지 의심스러울 정도였다.

주최측은 당초 2만 명 이상의 참석자를 발표했다가 나중에 1만 6천 명으로 수정했지만, 실제 경기장에 모인 관중은 몇천 명에 불과했습니다. 이러한 차이는 발표 내용과 현실의 불일치를 보여줄 뿐만 아니라, 대회가 여전히 한 명의 스타에 지나치게 의존하고 있음을 드러냅니다.

관중석에서는 약 50명의 열정적인 알 아흘리 팬들만이 북과 휴대용 스피커를 이용해 진정한 축구 분위기를 유지했다. 그들이 없었기에, 경기장 안에서 울려 퍼지는 응원 소리가 더욱 선명하게 들릴 정도로 고요했다. 나머지 관중석은 거의 완전히 침묵에 잠겨 있었는데, 이는 전날의 "호날두 열풍"과는 안타까운 대조를 이루었다.

경기장에서 경기는 순식간에 결정되었습니다. 마레즈, 이반 토니, 멘디 등 수천만 파운드에 달하는 이적료를 자랑하는 스타 선수들로 가득한 알 아흘리는 신생팀 알 카디시아를 압도했습니다. 단 31분 만에 스코어는 3-1이 되었고, 전반전은 크리스토퍼 본수 바아의 퇴장으로 4-1로 마무리되었습니다. 후반전에는 나초 페르난데스의 자책골까지 더해지면서 ​​알 카디시아의 실망감은 더욱 커졌습니다.

사우디아라비아 슈퍼컵 두 번째 준결승전은 무관중 경기로 진행되었다.

오늘 경기장에 모인 관중들이 단순히 축구에만 관심이 있었던 것은 아니라는 점이 주목할 만합니다. 어떤 이들은 알-카디시아의 기적을 응원하고 바라며 호바르에서 비행기를 타고 왔고, 또 어떤 이들은 제다에서 왔지만 주된 목적은 광저우에서 열리는 비즈니스 미팅이었으며, 경기 관람과 미팅을 겸해 방문한 후, 자기 팀이 결승에 진출하면 돌아갈 계획이었습니다. 이곳에서 축구는 그들의 업무에 더해지는 '추가적인 오락거리'가 된 듯합니다.

이는 사우디아라비아 축구가 어떻게 이미지를 수출하는지 엿볼 수 있는 흥미로운 사례입니다. 하지만 관중들이 열정보다는 상업적 이익에 더 끌린다면, 리그가 전달하고자 하는 메시지가 제대로 실현될 수 있을까요?

"스타"와 "팀"의 차이점

알 아흘리는 압도적인 기량을 보여주었고, 그들이 우승 후보로 꼽히는 것은 당연한 일입니다. 하지만 더 중요한 질문은 경기장 밖에서 제기됩니다. 호날두 같은 스타 선수 없이 이 리그가 어떻게 살아남을 수 있을까요?

선전의 한 학생이 호날두 경기 티켓을 친구에게 주고 다음 경기에는 마레즈를 보러 갔다는 이야기는 명백한 증거입니다. 호날두는 여전히 중국 본토 관중을 끌어모을 수 있는 유일한 스타이며, 다른 스타들은 아무리 뛰어난 선수라 할지라도 대다수 아시아 팬들의 눈에는 그저 "조연"일 뿐입니다.

사우디 프로 리그와 사우디아라비아 클럽들은 리그를 세계 무대로 끌어올리기 위해 막대한 투자를 해왔습니다. 홍콩은 단순히 홍보를 위한 장소일 뿐만 아니라 리그의 인기를 시험해 보기 위한 장소로도 선정되었습니다. 그리고 현실은 한 가지 교훈을 주고 있습니다. 지속 가능한 인기는 아무리 호날두 같은 선수라 할지라도 단 한 명의 선수에게만 의존할 수 없다는 것입니다.

호날두가 있으니 마치 축제 같았어요.

주최측이 대회 자체 때문에 관중들이 경기장을 찾도록 하려면, 충분히 매력적인 오락적 가치와 경쟁력을 갖춘 강력한 공동 브랜드를 구축해야 합니다. 그렇지 않으면 호날두가 없는 날들은 두 번째 준결승전처럼 텅 비고 차가운 풍경만 반복될 것입니다.

알 아흘리가 알 카디시아를 상대로 거둔 5-1의 압도적인 승리는 쉽게 잊혀질 수도 있습니다. 전날 경기 결과와의 혹독한 비교만이 남을 뿐이기 때문입니다. 세계적인 명성을 목표로 하는 리그는 단 한 명의 슈퍼스타에만 의존할 수 없습니다. 홍콩에서 열린 사우디아라비아 슈퍼컵은 극명하게 대비되는 이틀을 통해 이 진실을 명확히 보여주었습니다.

출처: https://znews.vn/khong-ronaldo-khong-khan-gia-post1578790.html