메콩 강변의 평화로운 노래

1995년부터 유네스코 세계 문화유산으로 지정된 이 고대 수도는 아시아와 유럽 문화가 아름답게 어우러진 곳이며, 고요한 자연을 간직하고 있습니다. 루앙프라방은 요란한 자동차 경적 소리나 눈부신 불빛으로 방문객을 맞이하는 대신, 아침 바람에 실려 오는 향 냄새, 오후에 울려 퍼지는 사찰 종소리, 그리고 마치 말 없는 노래처럼 느껴지는 여유로운 사람들의 걸음걸이로 우리를 맞이합니다.

왓 시엥 통의 고요한 아름다움

침묵의 도시

한때 '백만 코끼리의 땅'으로도 알려진 란쌍 왕국의 수도였던 루앙프라방은 여러 시대의 풍부한 문화유산을 간직하고 있습니다. 소박한 목조 가옥과 프랑스 식민지 시대의 2층 건물들이 어우러진 도시의 건축물은 인상적이며, 넓은 발코니, 나무 덧문, 길가 카페들이 어우러져 독특한 분위기를 자아냅니다. 자갈길과 작은 반도 곳곳에 흩어져 있는 30개가 넘는 사원들은 평화롭고 고요한 분위기를 선사합니다.

그중에서도 왓 시엥 통은 단연 돋보입니다. 루앙프라방에서 가장 오래된 사원인 왓 시엥 통은 높이 솟은 곡선형 지붕이 검은 칠을 배경으로 정교한 금박 모자이크로 장식되어 있으며, 벽면에는 일상생활, 불교, 라오스의 국가와 사람들에 대한 이야기가 새겨져 있습니다.

그곳에서 멀지 않은 곳에 옛 왕궁(현재는 국립박물관)이 있는데, 이곳은 라오스와 프랑스 간의 교류 시대를 고스란히 반영하는 곳입니다. 그곳에는 신성한 프라방 불상이 푸른 하늘을 배경으로 고요한 황금빛 광채를 발산하며, 마치 수많은 계절의 비와 햇살 속에서도 도시의 영혼을 지키는 듯합니다.

이곳 사람들의 삶 곳곳에는 불교의 영향이 깊숙이 스며들어 있습니다. 루앙프라방에서의 하루는 주요 거리에서 열리는 탁밧(보시) 의식으로 시작됩니다. 주황색과 노란색 가사를 입은 수백 명의 승려들이 줄지어 서서 지역 주민과 관광객들이 내놓는 쌀과 공양물을 받습니다. 이 의식은 승려들의 의무일 뿐만 아니라 사람들에게 선행을 베풀고 공덕을 쌓도록 가르치는 방법이기도 합니다. 고요한 그 공간에서, 이른 아침 안개 사이로 부드럽게 퍼져나가는 부처님에 대한 경외심만을 느낄 수 있습니다.

루앙프라방 구시가지 위로 지는 석양

자연의 부드러운 멜로디

루앙프라방은 사원과 역사 유적 외에도 푸르른 자연경관을 자랑하는 곳입니다. 메콩강과 남칸강이 도시를 구불구불 흐르며 비옥한 토사를 실어 나르는데, 이는 여러 세대에 걸쳐 주민들의 삶의 터전이 되어 왔습니다. 매일 저녁, 석양과 멀리서 들려오는 사원 종소리는 진정으로 매혹적인 분위기를 자아냅니다.

고대 수도의 탁 트인 전경을 감상하려면 푸시산 정상으로 이어지는 328개의 계단을 오르는 것을 추천합니다. 이곳은 루앙프라방에서 일출과 일몰을 감상하기에 가장 좋은 장소입니다. 위에서 내려다보는 구시가지는 마치 수채화처럼 펼쳐집니다. 물은 금빛으로 반짝이며 사찰 지붕과 가로수들을 비춥니다. 강과 산이 만나는 곳에서는 사찰 종소리, 기도 소리, 잔잔한 강물 위를 스치는 배 소리가 어우러져 신성하고 고요한 교향곡을 만들어냅니다.

도시에서 약 30km 떨어진 곳에 위치한 쿠앙시 폭포는 에메랄드빛 물줄기가 하얀 석회암 바위 위로 쏟아져 내리며 수정처럼 맑은 천연 웅덩이를 만들어내는, 마치 때묻지 않은 꿈결 같은 풍경을 자랑합니다. 시원하고 상쾌한 물에 몸을 담그고 도시의 먼지와 때를 씻어내며, 오염되지 않은 열대 우림의 분위기 속에서 마음의 평화를 찾는 것보다 더 좋은 것이 있을까요?

왓 시엥 통 사원의 벽화 같은 벽

전통과 현대성을 잇는 실마리.

루앙프라방에서는 전통과 현대가 같은 리듬으로 공존합니다. 전통 공예 마을은 프랑스식 카페, 현대적인 상점, 슈퍼마켓과 조화롭게 어우러져 있습니다.

반쌍콩과 반시엥렉 마을에서는 베트남의 도지(Do paper)와 유사한 사아 종이를 여전히 전통적인 방식으로 닥나무 껍질을 이용해 만듭니다. 장인들은 인내심 있는 손길로 닥나무 껍질 가루를 철사 틀에 펴 바르고 햇볕에 말려 튼튼한 종이를 완성합니다. 예전에는 사아 종이가 주로 불경을 베껴 쓰는 데 사용되었지만, 요즘에는 말린 꽃과 잎을 넣어 카드, 등불, 노트 등을 만들기도 합니다.

루앙프라방에는 사아족의 종이 제작 기술 외에도 옥팝톡의 전통 직조와 메콩강 점토로 만든 소박한 도자기로 유명한 반찬 도자기 마을이 있습니다. 이곳에서는 사진이나 영화가 아닌 사람의 손길을 통해 추억이 보존됩니다.

밤이 되면 루앙프라방 야시장은 기념품과 수공예 브로케이드 직물의 다채로운 색깔로 빛나고, 라오 라압, 카오 피악 센 수프, 심지어 현대 유럽 요리까지 다양한 음식 냄새가 노점상에서 풍겨 나옵니다. 하지만 무엇보다도 루앙프라방의 삶의 리듬을 고스란히 반영하는 느긋한 분위기가 느껴집니다.

누군가를 즐겁게 해주려고 서두르거나 소란을 피우지 않고, 루앙프라방은 방문객들이 조용히 평화를 찾고 삶의 모든 순간을 소중히 여길 수 있도록 해줍니다. 끊임없이 변화하는 세상 속에서 루앙프라방은 자연과 가까이하며 고대 수도의 전통 가치를 보존하는 느긋한 삶의 방식을 유지하고 있습니다.

출처: https://heritagevietnamairlines.com/khuc-ca-thanh-binh-ben-dong-mekong/