코닥 - 디지털 시대에 실패한 카메라의 왕

코닥은 디지털 카메라를 만든 최초의 회사였지만, 이 제품의 잠재력을 깨닫지 못해 뒤처지게 되었습니다.

2012년 1월, 미국의 대표적인 카메라 제조업체 이스트만 코닥이 뉴욕 법원에 파산 보호를 신청했습니다. 코닥은 18개월 동안 운영을 유지하기 위해 9억 5천만 달러의 신용 한도를 승인받았다고 밝혔습니다.

코닥의 움직임은 놀랍지 않았습니다. 업계에 진출하려는 모든 사람들에게 오랫동안 경고의 메시지로 여겨져 왔습니다. 세계 유수 대학의 MBA 학생들은 코닥이 디지털 시대로 접어들게 된 전략적 실수들을 매년 면밀히 연구합니다.

IBM과 제록스는 원래 사업이 쇠퇴하던 시기에 새로운 수익원을 찾았지만, 코닥은 새로운 프로젝트를 너무 빨리 포기하고, 디지털에 과도하게 투자하고, 자만심에 빠져 지속적인 기술 발전을 보지 못했다는 비판을 받아왔습니다.

"문제의 씨앗은 수십 년 전에 뿌려졌습니다. 코닥은 자신들이 태어난 도시에만 너무 집중했고, 새로운 기술이 발전하는 세상에는 제대로 된 존재감을 보여주지 못했습니다. 마치 박물관에 사는 것 같았습니다."라고 하버드 경영대학원 로자베스 캔터 교수는 말했습니다.

1888년, 조지 이스트먼은 대형 유리판에 이미지를 저장할 수 있는 카메라를 발명했습니다. 이 획기적인 기술에 만족하지 못한 그는 연구를 계속하여 롤 필름과 브라우니 카메라를 개발했습니다. 1달러라는 가격으로 누구나 사용할 수 있도록 만들어진 이 카메라는 당시 큰 인기를 끌었습니다. BBC 에 따르면, 코닥은 "버튼만 누르면 나머지는 우리가 알아서 해드립니다"라는 슬로건 아래 1940년대까지 브라우니 카메라를 약 2,500만 대 판매했습니다.

조지 이스트먼(왼쪽)과 토마스 에디슨. 사진: 조지 이스트먼 박물관

1935년, 코닥은 코닥크롬 컬러 필름을 출시했습니다. 코닥은 순식간에 모든 사람의 이름을 딴 브랜드로 자리 잡았고, 미국인들이 인생에서 가장 중요한 순간을 포착하는 데 도움을 주었습니다. 이러한 잊을 수 없는 순간들을 일컫는 "코닥 모먼트"라는 용어도 생겨났습니다.

1981년 코닥의 매출은 100억 달러를 기록했습니다. 전성기에는 전 세계적으로 14만 5천 명의 직원을 보유한 오늘날의 구글이나 애플과 맞먹는 기업이었습니다.

1960년대에 코닥은 컴퓨터의 잠재력에 대한 연구를 시작했고 1975년에 큰 혁신을 이루었습니다. 그 당시, 코닥의 엔지니어 중 한 명인 스티브 새슨이 샌드위치 토스터 크기의 디지털 카메라를 발명했습니다.

그러나 코닥은 이 제품의 대량 생산 가능성을 깨닫지 못했습니다. 그들은 틈새 시장을 겨냥한 고급 카메라에만 집중했습니다. 게다가 경영진은 디지털 카메라가 자사의 필름 수익을 잠식할 것을 우려했습니다.

"조지 이스트먼이 사망했을 때, 그는 회사 전체에 지대한 영향을 미쳐 코닥의 이미지는 항상 향수와 연관됩니다. 향수는 매우 가치 있는 것이지만, 사람들이 앞으로 나아가는 데 도움이 되지는 않습니다." 미주리 대학교 낸시 웨스트 교수는 로이터 통신과의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.

텔레그래프(The Telegraph) 에 실린 영국 사진 저널(British Journal of Photography)의 기자 올리비에 로랑(Olivier Laurent)은 이렇게 평했습니다. "코닥은 디지털 카메라를 최초로 만든 회사였습니다. 하지만 당시 코닥의 수익 대부분은 필름 제작에 사용되는 화학 물질 판매에서 나왔습니다. 코닥은 투자가 기존 사업을 침식할까봐 두려워했습니다."

코닥이 디지털 카메라의 잠재력을 깨달았을 때, 이 분야는 필름 카메라를 훨씬 능가했습니다. 코닥의 경쟁사들은 매우 진보된 제품을 출시했습니다. 로랑은 "코닥은 다시는 영광의 시절로 돌아가지 못했습니다."라고 말했습니다.

하버드 대학교 조반니 가베티와 레베카 헨더슨 교수의 연구에 따르면, 1981년 소니가 최초의 디지털 카메라를 출시했는데, 이는 "코닥에 두려움을 불러일으켰다."

코닥의 브라우니 스페셜 식스-20(왼쪽)과 포켓 인스타매틱 20 카메라. 사진: 로이터

하지만 코닥이 디지털 이미징 시대를 위한 최초의 기기를 생산한 것은 1991년이 되어서였습니다. 하지만 그것은 카메라가 아니라 사진을 저장하는 CD였습니다.

1996년에는 DC20이라는 포켓 디지털 카메라를 출시했습니다. 코닥이 이 분야에서 가장 큰 노력을 기울인 것은 2001년 이지쉐어(Easyshare) 카메라 브랜드를 출시한 것이었습니다. 하지만 당시 시장은 이미 캐논을 비롯한 여러 아시아 브랜드의 제품으로 포화 상태였습니다.

코닥 역시 다각화를 추진했습니다. 1988년에는 제약 회사 스털링 드럭(Sterling Drug)을 51억 달러에 인수했습니다. 그러나 이 거래로 코닥은 막대한 부채에 시달리게 되었고, 1993년에는 부채가 93억 달러에 달했습니다.

1994년, 코닥은 부채 감축을 위해 이스트먼 케미컬 사업부를 분사했습니다. 하지만 같은 해 스털링을 매각했습니다. 웨스트는 "코닥의 문제는 그들이 변화를 원하지 않는다는 것입니다."라고 말했습니다.

1993년까지 코닥은 23개의 스캐너 프로젝트에 걸쳐 디지털 이미징 연구에 50억 달러를 투자했습니다. 이러한 투자 덕분에 코닥은 1999년 스캐너 시장 점유율 27%로 선두를 차지했습니다. 그러나 캐논, 니콘 등 여러 업체와의 점유율 경쟁으로 인해 점유율은 점차 감소하여 2003년에는 15%, 2010년에는 7%로 떨어졌습니다.

2001년 코닥은 디지털 카메라 한 대를 판매할 때마다 60달러의 손실을 봤습니다. 하버드 대학교 연구에 따르면, 코닥 내부에서도 필름 카메라와 디지털 카메라 직원 사이에 갈등이 있었습니다.

2007년, 코닥은 카메라 사업에 대한 자원을 늘려야 한다는 것을 깨달았습니다. 그래서 병원과 치과용 엑스레이 기계를 만드는 의료 장비 사업을 매각했습니다. 당시 이 사업은 여전히 ​​수익성이 높았습니다.

코닥은 이 거래로 23억 5천만 달러를 챙겼습니다. 그러나 분석가들은 미국의 베이비붐 세대(1946년에서 1964년 사이에 태어난 세대)가 은퇴를 앞두고 있었고 엑스레이 수요가 증가했기 때문에 이는 실수였다고 지적했습니다. 그러나 당시 코닥의 논리는 다음과 같았습니다. 의료 분야를 완전히 디지털화 하는 데 비용을 투자하고 싶지 않았기 때문입니다.

"우리는 이걸 '뒤로 나는 새'라고 부릅니다. 앞을 보는 것보다 뒤를 돌아보는 것이 항상 더 편하기 때문이죠." 조지 이스트먼의 자서전 저자 댄 알레프는 이렇게 말했습니다. "조지 이스트먼은 결코 뒤돌아보지 않았습니다. 당시 시장에서 최고의 제품을 만들고 있었음에도 불구하고, 그는 항상 더 나은 것을 만들고 싶어 했습니다."

2005년부터 2022년까지 코닥의 매출(단위: 백만 달러). 차트: Statista
*2013년 데이터는 파산을 피하기 전과 후의 두 기간으로 나뉩니다.

2004년, 코닥 주식은 70년 만에 다우존스 산업평균지수에서 제외되었습니다. 2004년부터 2007년까지 코닥은 필름 공장 13곳과 사진 현상소 130곳을 폐쇄하고 직원 5만 명을 해고하는 등 구조조정을 시도했습니다. 시장조사기관 IDC에 따르면 2010년 말 기준 코닥의 디지털 카메라 시장 점유율은 7%에 불과해 캐논, 소니, 니콘 등 여러 업체에 뒤처졌습니다.

2011년 9월 말, 코닥의 자산은 51억 달러였습니다. 그러나 총 부채는 67억 5천만 달러에 달했습니다. 또한 운영 자금을 마련하기 위해 특허를 매각할 방법을 찾아야 했습니다.

2012년, 당시 코닥 CEO였던 안토니오 페레즈는 파산이 불가피한 조치라고 말했습니다. 그는 "이제 비용 구조를 재편하고 비핵심 지적 재산 자산을 수익화함으로써 변혁을 완료해야 합니다."라고 말했습니다. 그는 이전에 디지털 카메라를 "매력적이지 않은 사업"이라고 불렀습니다.

분석가들은 코닥이 소비자들에게 자사 온라인 서비스를 이용해 사진을 저장, 편집, 공유하도록 설득했다면 소셜 미디어의 거인이 될 수 있었을 것이라고 말합니다. 하지만 코닥은 기기 자체에 지나치게 집중했고, 페이스북과 같은 소셜 네트워크와의 온라인 경쟁에서 패배했습니다.

2013년 8월, 코닥은 뉴욕 법원으로부터 파산에서 벗어나기 위한 승인을 받았으며, 소비자용 카메라, 필름, 사진 서비스 사업을 완전히 매각하고 기업 고객을 위한 인쇄 기술에 집중하겠다고 약속했습니다.

2020년에 코닥은 미국 정부로부터 7억 6,500만 달러의 대출을 받았는데, 이는 외국에 대한 의존도를 줄이기 위한 국내 약물 생산을 가속화하기 위한 조치였습니다.

코닥의 매출은 최근 몇 년간 10억 달러 안팎으로 안정세를 보였는데, 이는 최고치의 10%에 불과합니다. 작년에는 12억 달러의 매출과 2,600만 달러의 순이익을 기록했습니다. 두 수치 모두 2021년 대비 소폭 상승했습니다.

하투

소스 링크: https://vnexpress.net/kodak-cuu-vuong-may-anh-that-bai-vi-ky-nguyen-so-4623386.html