한때 카메라 업계의 왕좌를 지켰던 코닥은 디지털 시대 때문에 몰락했다.

코닥은 최초로 디지털 카메라를 개발한 회사였지만, 제품의 잠재력을 제대로 파악하지 못해 뒤처지게 되었습니다.

2012년 1월, 미국의 대표적인 카메라 제조업체인 이스트만 코닥은 뉴욕 법원에 파산 보호 신청을 했습니다. 코닥은 향후 18개월 동안 사업을 유지하기 위해 9억 5천만 달러의 신용 한도를 승인받았다고 밝혔습니다.

코닥의 이러한 움직임은 놀라운 일이 아니었습니다. 코닥은 이미 업계 진출을 고려하는 모든 사람에게 경고의 사례가 되어왔기 때문입니다. 매년 전 세계 최고 대학의 MBA 학생들은 디지털 카메라 시대에 코닥의 몰락을 초래한 전략적 실수를 면밀히 연구합니다.

IBM이나 제록스와 같은 동시대 기업들이 기존 사업의 쇠퇴에 따라 새로운 수익원을 찾아낸 것과는 달리, 코닥은 새로운 프로젝트를 너무 빨리 포기하고, 디지털 기술에 지나치게 광범위하게 투자했으며, 기술 발전을 제대로 파악하지 못할 정도로 안일했다는 비판을 받았습니다.

"문제의 씨앗은 수십 년 전에 뿌려졌습니다. 코닥은 창립 도시인 런던에만 너무 집중했고, 세계적으로 발전하고 있는 기술 중심지에는 제대로 진출하지 못했습니다. 마치 박물관 안에 갇혀 사는 것 같았습니다."라고 하버드 경영대학원 교수인 로자베스 칸터는 말했습니다.

1888년, 조지 이스트먼은 대형 유리판에 이미지를 저장할 수 있는 카메라를 발명했습니다. 이 획기적인 발명품에 만족하지 않고 연구를 계속하여 롤 필름을 개발했고, 이후 브라우니 카메라를 완성했습니다. 단 1달러라는 저렴한 가격으로 누구나 사용할 수 있도록 제작된 이 카메라는 "셔터 버튼만 누르세요. 나머지는 저희가 알아서 하겠습니다."라는 슬로건과 함께 코닥은 1940년대까지 약 2,500만 대의 브라우니 카메라를 판매했다고 BBC는 보도했습니다.

조지 이스트먼(왼쪽)과 토머스 에디슨. 사진: 조지 이스트먼 박물관

1935년, 코닥은 코다크롬 컬러 필름을 출시했습니다. 코닥은 금세 유명세를 떨치며 미국인들이 인생에서 가장 중요한 순간들을 포착할 수 있도록 도왔습니다. 심지어 "코닥 모멘트"라는 표현은 이러한 잊을 수 없는 순간들을 지칭하기 위해 생겨났습니다.

1981년 코닥의 매출은 100억 달러에 달했습니다. 전성기 시절 코닥은 전 세계적으로 14만 5천 명의 직원을 보유하며 오늘날의 구글이나 애플과 비견될 만한 기업이었습니다.

1960년대에 코닥은 컴퓨터의 잠재력을 연구하기 시작했고, 1975년에 획기적인 발전을 이루었습니다. 당시 코닥의 엔지니어였던 스티브 새슨은 샌드위치 토스터 크기만 한 디지털 카메라를 발명했습니다.

그러나 코닥은 이 제품의 대량 생산 가능성을 제대로 파악하지 못했습니다. 그들은 틈새시장을 겨냥한 고급 카메라 부문에만 집중했습니다. 더욱이 경영진은 디지털 카메라가 필름 사업의 수익을 잠식할 것을 우려했습니다.

"조지 이스트만이 세상을 떠났을 때, 그는 회사 전체에 엄청난 영향을 미쳐서 코닥이라는 브랜드 이미지가 향수와 동의어가 되었습니다. 향수는 가치 있는 것이지만, 사람들이 앞으로 나아가는 데는 도움이 되지 않습니다."라고 미주리 대학교의 낸시 웨스트 교수는 로이터 통신에 말했다.

영국 사진 전문지인 'British Journal of Photography'의 필자 올리비에 로랑은 텔레그래프 지에 다음과 같이 논평했습니다. "코닥은 최초로 디지털 카메라를 개발한 회사였습니다. 하지만 당시 코닥의 수익 대부분은 필름 생산에 사용되는 화학 약품 판매에서 나왔습니다. 그들은 디지털 기술 투자가 기존 사업에 악영향을 미칠 것이라고 생각하여 투자를 주저했습니다."

코닥이 디지털 카메라의 잠재력을 깨달았을 때는 이미 필름 카메라 시장이 코닥을 앞지른 후였다. 코닥의 경쟁사들은 이미 매우 발전된 제품들을 출시해 놓은 상태였다. 로랑은 "코닥은 결코 황금기를 되찾지 못했다"고 말했다.

1981년 소니는 최초의 디지털 카메라를 출시했습니다. 하버드 대학교 교수인 지오반니 가베티와 레베카 헨더슨의 연구에 따르면, 이는 "코닥에 불안감을 불러일으켰습니다."

코닥의 브라우니 스페셜 식스-20(왼쪽)과 포켓 인스타매틱 20 카메라. 사진: 로이터

하지만 코닥이 디지털 사진 시대를 위한 첫 번째 기기를 출시한 것은 1991년이 되어서였습니다. 그런데 그것은 카메라가 아니라 사진을 저장하는 CD였습니다.

1996년, 코닥은 첫 번째 포켓 디지털 카메라 DC20을 출시했습니다. 코닥의 이 분야에 대한 가장 큰 노력은 2001년 이지쉐어(Easyshare) 카메라 브랜드를 도입한 것이었습니다. 그러나 그 당시 시장은 이미 캐논을 비롯한 여러 아시아 브랜드의 제품으로 포화 상태였습니다.

코닥은 사업 다각화에도 힘썼습니다. 1988년에는 제약회사 스털링 드럭을 51억 달러에 인수했습니다. 그러나 이 거래로 코닥은 막대한 부채에 시달리게 되었고, 1993년에는 부채 규모가 93억 달러에 달했습니다.

1994년 코닥은 부채 감축을 위해 이스트만 화학 사업부를 분사시켰습니다. 하지만 같은 해 스털링 사업부마저 매각해야 했습니다. 웨스트는 "코닥의 문제는 변화를 거부한다는 점"이라고 말했습니다.

1993년까지 코닥은 23개의 스캐너 프로젝트에 걸쳐 디지털 이미지 연구에 50억 달러를 투자했습니다. 이러한 투자는 코닥이 스캐너 시장을 선도하는 데 도움이 되었고, 1999년에는 27%의 시장 점유율을 기록했습니다. 그러나 캐논, 니콘 등 여러 경쟁 브랜드와의 시장 점유율 경쟁으로 인해 코닥의 점유율은 점차 하락하여 2003년에는 15%, 2010년에는 7%까지 떨어졌습니다.

2001년 코닥은 디지털 카메라 한 대를 팔 때마다 60달러의 손실을 입었습니다. 하버드 대학교의 연구에 따르면 코닥 내부에서는 필름 부서와 디지털 부서 직원들 사이에 갈등도 발생했습니다.

2007년경 코닥은 카메라 사업에 대한 투자를 늘려야 한다는 것을 깨달았습니다. 그래서 병원과 치과용 엑스레이 기계를 제조하는 의료 기기 사업부를 매각했습니다. 당시 이 사업부는 여전히 수익성이 매우 높았습니다.

코닥은 이 거래로 23억 5천만 달러를 벌어들였습니다. 그러나 분석가들은 당시 미국의 베이비붐 세대(1946년~1964년 출생)가 은퇴를 앞두고 있어 엑스레이 수요가 증가하고 있었기 때문에 이는 실수였다고 지적했습니다. 하지만 코닥은 당시 의료 부문을 완전히 디지털화 하는 데 막대한 비용을 투자하고 싶지 않다는 논리를 고수했습니다.

조지 이스트먼의 전기 작가인 댄 알레프는 "우리는 그것을 '뒤로 가는 새'라고 부릅니다. 뒤를 돌아보는 것이 앞을 보는 것보다 항상 더 편하기 때문이죠."라고 말합니다. "조지 이스트먼은 결코 뒤를 돌아보지 않았습니다. 그는 이미 시장에서 최고의 제품을 만들고 있었음에도 불구하고 항상 더 나은 것을 만들고 싶어 했습니다."

코닥의 2005년부터 2022년까지 매출액(백만 달러). 차트 출처: Statista
*2013년 데이터는 파산 절차 종료 이전과 이후의 두 기간으로 나뉩니다.

2004년, 코닥의 주식은 70년 넘게 포함되어 있던 다우존스 산업평균지수에서 제외되었습니다. 2004년부터 2007년까지 코닥은 필름 공장 13곳과 사진 현상소 130곳을 폐쇄하고 5만 명의 직원을 해고하는 구조조정을 시도했습니다. 2010년 말, 시장조사기관 IDC는 코닥의 디지털 카메라 시장 점유율이 7%에 불과해 캐논, 소니, 니콘 등 여러 경쟁사에 뒤처진다고 발표했습니다.

2011년 9월 말 기준 코닥의 자산 가치는 51억 달러였지만, 총 부채는 67억 5천만 달러에 달했습니다. 코닥은 사업을 유지하기 위해 특허권을 매각하는 방안을 모색해야 했습니다.

2012년 당시 코닥 CEO였던 안토니오 페레즈는 파산이 불가피한 조치라고 밝혔습니다. 그는 "이제 비용 구조를 재편하고 핵심 사업이 아닌 지적 재산 자산에서 수익을 창출함으로써 혁신을 완료해야 한다"고 말했습니다. 그 이전에는 디지털 카메라 사업을 "매력적이지 않은 사업"이라고까지 표현한 바 있습니다.

분석가들은 코닥이 소비자들이 사진을 저장, 편집, 공유하는 데 자사 온라인 서비스를 사용하도록 설득했더라면 소셜 미디어 거대 기업으로 성장할 수 있었을 것이라고 주장합니다. 그러나 코닥은 장비에만 지나치게 집중한 나머지 페이스북과 같은 소셜 네트워크와의 온라인 경쟁에서 패배했습니다.

2013년 8월, 코닥은 뉴욕 법원으로부터 파산 탈출 계획을 승인받았습니다. 이 계획에 따라 코닥은 카메라, 필름, 소비자 사진 서비스 사업을 완전히 매각하고 기업 고객을 위한 인쇄 기술에 집중하기로 했습니다.

2020년 코닥은 국내 의약품 생산을 가속화하고 해외 의존도를 줄이기 위해 미국 정부로부터 7억 6500만 달러의 대출을 받았습니다.

최근 몇 년 동안 코닥의 매출은 약 10억 달러 수준에서 안정세를 보였는데, 이는 최고치 대비 10%에 불과한 수치입니다. 작년에는 12억 달러의 매출과 2,600만 달러의 순이익을 기록했습니다. 두 수치 모두 2021년 대비 소폭 증가한 것입니다.

하투

출처 링크: https://vnexpress.net/kodak-cuu-vuong-may-anh-that-bai-vi-ky-nguyen-so-4623386.html