오래된 책과 신문을 통해 개척 시대의 추억을 되짚어본다.

배를 저으면서 악어가 발을 물까 봐 두려워했다.

새로운 땅을 찾아 남쪽으로 이주하던 우리 조상들은 거친 산 공기, 빽빽한 ​​숲, 치명적인 질병을 일으키는 독성 물뿐만 아니라 호랑이, 표범, 악어, 킹코브라와 같은 사나운 야생 동물들의 위협에도 맞서 싸워야 했습니다. 이러한 이유로 오늘날까지 다음과 같은 속담이 전해지고 있습니다.

(민요)

바삭 강에서 작은 배로 악어를 잡은 이야기부터 시작해서...

이 지역에서는 20세기 초까지도 "호랑이가 동물을 물어가고 악어가 그것을 잡는다"는 이야기가 메콩 삼각주에서 흔히 들을 수 있었습니다. 이는 메콩 삼각주가 두 개의 주요 강인 띠엔 강과 하우 강이 교차하는 강과 운하의 지대이기 때문입니다. 하우 강(바삭 강, 밧삭 강, 바탁 강이라고도 함)은 까우케현(옛 트라빈성)과 롱푸현(옛 속짱성 ) 사이에서 폭이 약 4킬로미터에 달하는 가장 넓은 구간을 자랑합니다.

강과 운하는 사람들의 일상생활, 생산, 농업, 가축 사육, 어업, 무역, 상품 운송에 필요한 물을 제공합니다. 물은 인간의 삶과 경제 발전에 필수적입니다. 그러나 수면은 또한 위험한 곳이기도 합니다. 수위 상승이나 홍수로 마을과 농작물이 침수되는 등 자연재해가 발생할 수 있어 큰 불안감을 조성합니다. 넓은 강물 아래에는 사나운 물고기들이 서식하고 있으며, 인간은 작은 생명체임에도 불구하고 강 깊은 곳에서 이러한 맹렬한 수생 생물의 먹이가 되어 목숨을 잃을 수도 있습니다.

새로운 영토를 개척한 선구자들. 사진은 "토두의 스케치"라는 책에서 발췌했습니다.

목요일에 발행되고 편집부가 껀터 에 위치한 주간 신문인 안하바오(An Ha Bao) 1933년 817호 1면을 다시 읽어보니, "길이 10미터, 폭이 어선만 한 거대한 악어…"라는 큰 제목의 기사가 실려 있었다.

발췌: "며칠 전 껀토 시장에서 생선과 새우 가격이 너무 많이 올랐습니다. 알아보니 바삭 강(하우 강)에 크고 긴 악어가 갑자기 나타나 어부들이 밤에 낚시를 나가지 못해 겁을 먹었기 때문인 것으로 밝혀졌습니다."

듣기만 해도 믿기 어려웠는데, 며칠 전부터 껀터시 시장이 악어 때문에 밤에는 바삭 강에서 배와 카누 운행을 금지한다는 공지를 내렸습니다. 게다가 그 악어는 엄청나게 커서 길이가 10미터에 달하고 폭은 어선만 하다고 하더군요. 이 거대 악어 소식에 껀터시는 며칠 동안 떠들썩했습니다. 당국은 필사적으로 수색 중이며, 발견하는 즉시 사살할 준비를 하고 있지만, 지금 그 악어는 어디에 있는 걸까요?

부성성에 따르면, 어제 까이본에 갔을 때 악어가 이미 미투안(즉, 까이본) 외곽 초소로 이동한 상태였다고 합니다. 이 악어는 강을 이용하는 사람들에게 흔한 위협이므로, 어디서든 악어를 목격하는 사람은 즉시 신고해야 합니다.

다음 호에서 안하 신문은 "바삭 강에 나타난 거대 악어에 대한 추가 소식"이라는 제목으로 보도를 이어갔다. 홍디엠의 보도에 따르면, "누군가 미투안(옛 이름은 까이본, 빈롱성 빈민현) 근처 메콩 강에서 거대한 악어를 목격했습니다. 하지만 당국에 신고했을 때는 이미 악어가 사라진 후였습니다!" 기사에는 다음과 같은 내용이 실려 있었다. "어느 늦은 밤, 도안 테 룩이라는 부부가 소유한 무역선이 메콩 강을 건너고 있을 때, 뱃머리에서 노를 젓던 아내가 남편에게 물 위에 아주 크고 검은 무언가가 있다고 소리쳤습니다. 남편은 귀를 기울였고, 갑자기 큰 폭발음과 함께 물이 튀어 오르더니 검은 생물이 사라졌습니다. 부부는 겁에 질려 급히 노를 저어 강변으로 가서 배를 정박하고 더 이상 나아가지 못했습니다."

다음날 아침, 부부가 그 이야기를 다시 꺼내자 모두들 혀를 내밀며 그 거대한 악어가 뤽 씨의 무역선을 차지하려 했다는 식으로 말했다.

"당국이 그 괴물을 없앨 방법을 빨리 찾기를 바랍니다. 만약 그 괴물이 마음대로 날뛰도록 내버려 둔다면 어부들은 결코 평화를 누릴 수 없을 겁니다."

안하바오 신문은 바삭 강에 악어가 출몰했다는 소식을 보도했다. (이미지 출처: 수집)

그 후로 이 "거대한" 악어에 대한 뉴스 보도는 더 이상 나오지 않았습니다. 하우 강 유역 사람들의 삶은 점차 정상으로 돌아왔습니다. 어업과 새우잡이가 재개되었지만, 사람들은 이제 그물을 던지거나 낚싯줄을 끌어올릴 때 항상 조심했습니다. 나무 그루터기나 돌멩이가 있는지 꼼꼼히 살피고, 예전처럼 강물에 뛰어들어 장애물을 제거하는 일은 감히 하지 못했습니다. 시간이 흐르면서 바삭 강에 "낚싯배만큼 큰" 악어가 나타났다는 이야기는 점차 사람들의 기억 속에서 사라졌습니다.

...숲 한가운데서 전통 베트남 오페라를 관람하는 것까지.

책의 누렇게 바랜 페이지들은 손남(1926-2008) 작가의 작품 "까마우 숲의 향기"를 통해 나를 그 땅의 가장 먼 곳으로 계속해서 데려갔다. 전쟁과 혼란으로 인해 빈롱의 많은 사람들이 피난처를 찾았고, 그중 일부는 "나라를 위해 봉사"하려다 실패하여 박해를 피해 나라의 가장 먼 곳으로 도피해야 했다... 그리고 이곳으로 이주한 사람들이 되었다. 그곳은 이름만 들어도 수많은 어려움과 장애물, 위험이 떠오르는 땅이었다.

손남 작가의 단편 소설 「숲 속의 전통 오페라」는 고대 개간과 정착 시대의 기억을 떠올리게 하지만, 신성한 숲과 위험한 물가에 둘러싸여 살면서도 우리 조상들이 예술과 문화에 대한 열정은 놀라울 정도로 강렬했던 것 같습니다.

작가 손남이 이 이야기에서 묘사하는 곳은 꽤 특이한 곳입니다. 숲 속에 자리 잡은 코엔 타 퉁 마을에는 초가집 스무 채밖에 없습니다. 어느 날, 한 극단 단장이 마을 사람들을 위해 공연을 하자고 제안하러 왔습니다. 그의 조건은 마을 사람들이 극단원들에게 식사를 제공하고 공연 무대를 지어주는 것이었습니다. 전통극을 사랑하는 마을 어른들은 이 조건을 듣고 고개를 저었습니다. 극단 배우와 여배우의 수가 마을 인구만큼이나 많았기 때문입니다. 게다가 호랑이, 표범, 악어가 우글거리는 야생 지대에서 어떻게 배우와 관객 모두의 안전을 보장할 수 있겠느냐는 것이었습니다.

주변의 불만 섞인 웅성거림을 듣고 기획자는 극단의 딱한 사정을 털어놓았다. "여러분, 부디 저희를 불쌍히 여겨주십시오. 저희는 절망적인 마음에 여기까지 내려왔습니다! 설마 저희를 프랑스군에게 넘겨주시진 않겠습니까? 저희는 붕리엠에서 와서 '녹색 클럽'에 가입했었는데, 모든 게 무너져 버렸습니다..."

그 직후 마을 원로들은 마을 사람들을 모아 상황을 발표했습니다. 내일 전통 오페라 공연이 있을 예정인데, 처음에는 오락을 위해, 그 다음에는 자선 공연을 위해 마련될 것이라고 했습니다. 각 가정에서는 공연 비용을 충당하기 위해 쌀 몇 바구니를 내야 하고, 젊은이들은 숲에 가서 맹그로브 나무를 베어 밑동을 다듬어야 한다고 했습니다. 이 말을 듣고 대부분의 사람들은 기뻐하며 공연이 낮에 하는지 밤에 하는지 물었습니다. 원로는 전통 오페라는 밤에 공연해야 한다고 대답했습니다. 그래야 마을 사람들이 낮에 밭일을 할 수 있기 때문입니다. 하지만 여전히 호랑이와 악어를 두려워하는 사람들이 있었습니다. 그러자 원로는 한 가지 계획을 제안했습니다. 코엔 타 퉁 운하 한가운데에 방 세 개와 날개 두 개로 된 집을 짓자는 것이었습니다. 가운데 세 개의 방은 무대로 사용하고, 양쪽 날개 부분은 배우들이 살고 요리하는 공간으로 쓰자는 것이었습니다. 무대 주변에는 맹그로브 나무 말뚝을 손바닥 너비 정도로 촘촘하게 세워 원형으로 둘러싸자는 것이었습니다. 공연을 보고 싶은 사람은 누구든 배를 저어 우리 안으로 들어가 문을 닫으면 됐습니다. 호랑이는 운하 둑에 홀로 남았고, 악어는 부리를 뾰족하게 치켜세운 채 지켜볼 수밖에 없었죠. 저는 배에 앉아 밤새도록 그 쇼를 감상했습니다…

작가 손남의 묘사에 따르면, 밤에 숲 속에서 펼쳐지는 전통 경극 공연은 невероятно 즐거웠다! 무대 양쪽에는 네 개의 횃불이 환하게 타올랐다. 배우들은 화려한 의상과 꿩 깃털로 장식된 머리 장식을 착용했지만, 신발이나 장화가 없어 맨발이었다. 북소리가 울려 퍼지고 나팔 소리가 울려 퍼졌다… 며칠 밤 공연이 이어지자 마을 사람들은 극의 내용을 모두 외웠고, 아이들은 지루해져서 모두 배를 저어 집으로 돌아갔다. 그런데 갑자기 두세 마리의 호랑이가 수로를 따라 그들을 쫓아왔다. 겁에 질린 그들은 배를 울타리 안으로 돌려 아침이 오기를 기다렸다. 어느 날 밤 공연 도중, 한 여배우가 악어 두 마리가 울타리에 코를 박고 있는 것을 보았다. 겁에 질린 그녀는 안으로 뛰어들어갔다. 마을 어른이 징을 울리라고 명하자 악어들은 사라졌다.

숲 속에서 공연되는 베트남 전통 ​​오페라. 삽화: 트란탕

순회 오페라단이 다른 마을로 옮긴 후에도 사람들은 여전히 ​​두 마리의 호랑이가 무대 주변을 자주 찾는다고 했습니다. 호랑이들은 운하 옆 반얀나무에 기대앉아 있었는데, 특히 달밤이면 긴 혀를 내밀곤 했습니다. 강에서는 악어들이 낡은 무대 주변을 어슬렁거리며 마치 트럼펫과 북소리를 애도하는 듯했지만, 사실은 숲 속 배에서 한가롭게 오페라를 구경하던 "산 먹잇감"들을 더욱 아쉬워하는 듯했습니다.

거의 한 세기가 흘렀지만, 스릴 넘치고 신비로운 줄거리를 담은 이 이야기들과 뉴스 기사들을 다시 읽으면 재미는 물론이고 우리 조상들이 공들여 개발하고 보존했던 고대 롱호 성채가 있는 메콩 델타 지역에 대한 더 깊은 이해를 얻을 수 있습니다.

한때 호랑이와 악어가 우글거리던 야생의 땅은 이제 과거의 이야기가 되었습니다. 현대적인 건축물들이 활기 넘치는 생활 속에 자연스럽게 어우러지면서 새로운 삶이 시작되었고, 수많은 변화가 일어났습니다. 한때 황량했던 풍경은 이제 황금빛 논, 울창한 과수원, 번영하는 주택가, 새로 지어진 공장, 현대적인 사장교, 그리고 고속도로로 탈바꿈했습니다. '아홉 마리 용의 땅'이라 불리는 메콩 삼각주는 이제 다른 지역과의 통합을 향해 발전해 나가고 있습니다.

트란탕
 

출처: https://baovinhlong.com.vn/van-hoa-giai-tri/202603/ky-uc-khan-hoang-qua-sach-bao-xua-47c7e8e/