웅장한 친추차이 동굴

Việt Nam•17/05/2024

(BLC) - 둘레 약 20미터, 높이 7층 건물에 버금가는 거대한 종유석, 관음보살 형상으로 조각된 독특한 종유석이 있는 고요한 호수, 동굴 양쪽 벽면을 둘러싼 베트남식 폭포와 우기철에 졸졸 흐르는 물소리… 이 모든 것이 라이 쩌우성 땀즈엉현 능낭면에 위치한 친추차이 동굴에서 경험할 수 있는 아름다운 풍경입니다.

친추차이 동굴의 식물들은 마치 작은 공원처럼 때묻지 않은 아름다움을 자아냅니다.

친추차이 마을은 땀즈엉현 능낭면 중심에서 약 3km, 라이쩌우시 중심에서 약 8km 떨어진 곳에 위치하며, 몽족 소수민족 50여 가구가 살고 있습니다. 친추차이라는 이름은 "대나무 숲"을 뜻하는데, 과거 이 지역에 대나무가 많았기 때문입니다. 마을은 해발 평균 1,030m의 평지에 자리 잡고 있으며, 웅장한 푸삼캅 산맥에 위치해 있습니다. 기묘한 모양의 석회암 지형 사이사이에는 옥수수, 벼, 땅콩, 약초 등이 무성하게 자라는 푸른 들판이 펼쳐져 있습니다. 정원에는 매화와 복숭아나무가 탐스럽게 열려 있습니다. 집들은 깔끔하고 정돈되어 있으며, 가축들은 집에서 멀리 떨어진 우리에서 기르고 있습니다. 이러한 풍경과 친절한 주민들의 모습은 방문객들에게 이 산골 마을에 발을 들여놓는 순간 평화로운 느낌을 선사합니다. 이곳은 깨끗하고 평화로운 아름다움을 지니고 있을 뿐만 아니라, 여러 세대에 걸쳐 사람들의 손길로 보호되고 보존되어 온 자연의 보고이며, 친추차이 동굴의 장엄한 아름다움을 그대로 간직하고 있습니다.

거대한 동굴 아치

초기 조사에 따르면 친추차이 동굴은 라이쩌우성은 물론 북서부 지역에서 발견된 동굴들의 한계를 뛰어넘는 여러 기록을 세웠습니다. 입구를 들어서면 수십 미터에 달하는 높고 넓은 아치형 천장을 가진 웅장하고 광활한 공간이 펼쳐집니다. 그 엄청난 규모는 7~10층 높이의 건물들이 늘어선 거리의 일부를 수용할 수 있을 정도이며, 북서부 지역에서 이처럼 큰 동굴은 거의 찾아볼 수 없습니다. 동굴 입구의 천장에 종유석이 없는 것은 지질학적 싱크홀에 의해 형성되었음을 시사합니다. 이는 또한 일부 마을 노인들이 어린 시절 동굴 안에서 큰 소리로 말하면 메아리가 울려 퍼져 두려움을 느꼈다는 이야기를 설명해 줍니다(넓은 아치형 천장과 여러 통로로 인해 소리가 반복적으로 울려 퍼지기 때문입니다). 때때로 동굴 입구에서 흰 안개가 피어오르고 내부에서 외부로 바람이 불어옵니다. 동굴 이론에 따르면 이는 여러 개의 입구를 가진 크고 긴 동굴의 징조라고 합니다. 동굴 입구에는 관목들이 층층이 자라나 마치 작은 공원처럼 자연 그대로의 아름다움을 자아냅니다.

땀즈엉현 능낭면에 있는 친추차이 동굴의 아치형 입구는 매우 크다. 사진: 쿠 포터, 부옹선

탑 모양을 닮은 거대한 종유석 군락.

동굴 깊숙한 세 번째 방에는 탑을 닮은 거대하고 장엄한 종유석이 자리하고 있습니다. 원통형인 이 종유석은 둘레가 약 20미터에 달하고 높이는 7층 건물 높이와 맞먹습니다. 동굴 천장에서 떨어지는 물방울이 석회암을 결정화시켜 형성된 것입니다. 이 경이로운 자연 경관은 특히 라이쩌우성, 나아가 중국 북서부 지역에서 발견된 가장 크고 독특한 종유석 기둥으로 꼽힙니다. 세계 최대 동굴인 손둥 동굴(꽝빈성)의 거대한 종유석 기둥과 비견될 만하며, 이러한 비교를 통해 이 "탑"이 형성되는 데 수백만 년이 걸렸을 것으로 추정됩니다. 빛을 받아 반짝이는 수백만 개의 결정으로 이루어진 종유석을 바라보면 그야말로 경외감이 솟구칩니다.

이 거대한 종유석 지형은 둘레가 약 20미터이고 높이는 7층 건물과 맞먹습니다. 사진: 쿠 포터, 부옹 손

관세음보살상이 호숫가에 고요히 걸려 있다.

동굴 입구에서 약 2km 떨어진 네 번째 방에는 손둥 동굴의 "베트남 벽"을 축소해 놓은 듯한 모습이 있습니다. 이 종유석 벽은 우기에 동굴 벽을 따라 흘러내리는 물방울이 얼어붙어 형성된 것입니다. 건기에는 얼어붙은 종유석들이 마치 웅장하고 반짝이는 거대한 벽처럼 보입니다. 이 벽은 안정, 강인함, 그리고 신뢰를 상징합니다.

종유석 위의 불상. 사진: Cu Porter, Vuong Son

놀랍게도 베트남 성벽 한쪽 구석에는 일 년 내내 마르지 않는 수정처럼 맑은 물이 있는 '청정한 현수호'가 있습니다. 호수 한가운데에는 높이와 높이가 각각 다른 독특한 종유석 두 개가 약 1미터 간격으로 서 있습니다. 높은 종유석 위에서 45도 각도로 바라보면, 정교하게 조각된 관음보살상을 경건한 마음으로 감상할 수 있습니다. 관음보살은 한 손에는 위로 향한 버드나무 가지를, 다른 한 손에는 아래로 향한 순수한 감로가 담긴 항아리를 들고 있습니다. 항아리는 마치 순수한 물을 붓는 듯 아래로 기울어져 있어 동굴 한가운데에 작고 맑은 '선인 연못'을 만들어냅니다. 관음보살은 '세상의 고통받는 중생들의 울부짖음을 듣고 그들을 고통에서 구원하는 자'라는 뜻입니다.

자연은 드물고도 기발한 방식으로 동굴 천장이나 벽에서 부러진 종유석 하나가 우연히 두 종유석 기둥 사이로 떨어지게 했습니다. 이 부러진 종유석은 두 기둥 사이의 거리와 정확히 일치하는 너비를 가지고 있어 마치 다리처럼 두 기둥을 연결했습니다. 어떤 이들은 이를 모자교, 운명교, 사랑의 다리라고 부르지만, 이름이 무엇이든 간에 연결과 정서적 유대감을 상징합니다. 선녀 연못이라고도 불리는 고요한 연못가에 앉아 부처님을 마주 보면 모든 슬픔이 사라지고 행복과 사랑, 자녀를 바라는 소원이 자비로운 보살의 축복으로 이루어지는 듯한 느낌을 받습니다. 그래서 대대로 마을 어른들은 후손들에게 이 동굴이 매우 신성한 곳이라며 종유석을 훼손하거나 동굴을 더럽히는 어떤 행동도 하지 말라고 당부해 왔습니다. 그 결과, 오래전에 발견되었음에도 불구하고 친추차이 동굴은 거의 온전하게 보존되어 왔습니다.

고요한 매달린 호수. 사진: Cu Porter, Vuong Son

더 깊이 탐험할수록 친추차이 동굴의 신비롭고 독특하며 때묻지 않은 아름다움이 더욱 드러납니다. 각 방에는 저마다 독특한 모양의 종유석들이 가득하며, 이 모든 것들이 라이쩌우성은 물론이고 북서부 지역에서 발견된 다른 동굴들의 한계를 뛰어넘는 장엄한 아름다움을 자아냅니다.

이 동굴에는 웅장하고 독특한 종유석과 석순이 많습니다. 사진: 쿠 포터, 부옹 손

친추차이 동굴은 많은 관광객들의 관심을 끌고 있으며, 많은 사람들이 방문과 탐험을 희망하고 있습니다. 그러나 현재 이 동굴은 사적지나 관광지로 지정되지 않았고, 기본적인 기반 시설 투자도 이루어지지 않았습니다. 탐즈엉현 인민위원회는 동굴의 현황을 보존하여 사적지 및 관광지로의 평가, 조사 및 지정을 위한 모든 활동을 일시적으로 중단하는 문서를 발표했습니다. 정부와 관련 기관은 라이쩌우성의 "보석"이라 불리는 친추차이 동굴의 진정한 가치와 규모를 파악하기 위해 조사 및 측량을 진행하고 있으며, 조만간 그 결과를 공개할 예정입니다. 동굴이 관광객을 맞이할 준비가 되면 지방 당국은 구체적인 공지를 할 것입니다.

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