어린 시절 우리는 물통에 양동이를 들고 뛰어다니며 물고기를 잡는 데 열중했지만, 무엇보다 연못에 들어가 새우와 달팽이를 잡는 것을 가장 좋아했습니다. 그리고 누가 가장 많이 잡았는지 내기를 하기도 했죠. 하루가 끝나면 모두 온몸에 진흙투성이였지만, 그들의 기쁨은 끝이 없었습니다. 수십 년이 지난 지금도, 연말 연못 물을 빼던 그 행복한 기억은 생생하게 남아 사람들에게 어린 시절을 회상하게 합니다.

제 고향에는 거의 모든 집에 연못이 있습니다. 마당에서 높은 곳과 낮은 곳, 두 필지의 땅을 지나면 연못에 다다릅니다. 처음에는 작은 연못이었는데, 할아버지 말씀으로는 어른들이 집을 짓는 데 필요한 벽돌을 만들기 위해 흙을 파낸 곳이라고 합니다. 나중에 아버지가 굴착기를 불러 더 깊고 큰 연못으로 개조하셨습니다. 파낸 흙은 아래쪽 텃밭의 지면을 높이는 데 사용했고, 그곳에 커스터드애플, 구아바, 스타프루트 나무 몇 그루를 심었습니다.

아이들은 할아버지가 물고기를 낚는 모습을 eagerly 지켜보았다. 사진: DUONG THU

시골 사람들에게 연못은 없어서는 안 될 존재입니다. 물고기를 기르는 데 사용되고, 음식의 맛을 더하는 식재료가 되며, 농사에 필요한 물을 저장하는 데도 쓰이고, 연못에 자라는 물개구리밥은 돼지 사료로 쓰입니다. 매년 여름, 첫 비가 내린 후 아버지는 잉어, 초어, 은어 등의 치어를 사서 연못에 풀어놓습니다. 사료나 미끼는 전혀 주지 않고, 가끔 바나나 잎이나 잭프루트 섬유질 몇 조각만 넣어주기만 합니다. 그래서 물고기는 작지만 살이 단단하고 향긋하며 맛있습니다.

집에 연못이 있다는 건 여러모로 편리했다. 낚시 솜씨가 뛰어나기로 유명했던 아버지처럼, 낚싯대를 한 번만 던지면 저녁으로 튀긴 생선 한 접시나 새콤한 생선탕 한 그릇을 먹을 수 있었다. 어머니는 밭일을 마친 후 연못가에서 돼지 사료, 땅콩 바구니, 괭이, 쟁기를 씻으셨다. 매년 연말, 수확이 끝나고 땅이 봄 파종 준비를 마치고 연못이 마르면 아버지는 삼촌, 숙모들을 불러 연못의 물을 빼곤 하셨다.

연못의 물을 빼기 위해 연못을 정리하는 동안, 삼촌들은 덫을 놓고 나뭇가지와 대나무 줄기에 매달린 달팽이를 모으느라 바빴습니다. 나뭇가지에 매달린 달팽이는 우리에게 큰 기쁨을 주었는데, 저녁에 따끈하게 삶은 달팽이 요리를 먹을 수 있었기 때문입니다. 덫이 멈출 때마다 삼촌들은 잠시 손을 넣어 물고기를 물가로 던졌고, 아이들은 양동이를 들고 달려가 물고기를 담았습니다. 물고기가 다 떨어지자 어른들과 아이들은 모두 연못으로 뛰어들었습니다. 여자들과 어머니들은 물웅덩이에서 새우를 건져 올렸고, 아이들은 주로 진흙탕에서 놀았지만 달팽이나 피라미, 깃돔 같은 작은 물고기도 잡았습니다. 아이들은 놀이에 너무 몰두한 나머지 어른들이 점심때 몇 번씩이나 집으로 돌아와 씻으라고 재촉할 때까지 집에 오지 않았습니다.

아이들은 연못 물을 빼는 일에 참여하는 것을 항상 즐거워합니다.

수확량이 어떻든 간에, 아버지는 그것들을 가족들에게 나누어 주셨습니다. 잉어 두 마리는 시어머니가 연로하신 둘째 며느리에게, 그리고 며느리가 임신 중인 첫째 며느리에게 주셨습니다. 그날 오후, 온 가족이 모여 점심을 먹었고, 식탁에는 당연히 게와 생선으로 가득했습니다.

매년 연못에서 물고기를 많이 잡으면 일부는 튀겨 먹고, 일부는 바로 먹을 수 있도록 국을 끓여 먹고, 또 일부는 신맛 나는 별 모양 과일과 함께 끓여 며칠 동안 먹고, 나머지는 아버지가 손질해서 소금에 절이거나 간장에 삶아서 햇볕에 말려 조금씩 드셨습니다.

진흙투성이가 되는 건 여전히 재밌어요.

그건 수십 년 전 이야기였어요. 이제 시골에는 주택가와 산업단지가 점차 들어서고, 논과 정원은 줄어들고, 연못은 메워지고 있죠. 빈 아저씨네 집, 한 아주머니네 집, 쉬옌 아주머니네 집, 그리고 룩 아저씨네 집, 치엔 아저씨네 집… 친숙했던 연못들은 이제 추억 속으로 ​​사라져 가고 있어요. 지난주에 시골에 갔더니, 아이들이 연못을 경험해 볼 좋은 기회라며 아버지가 연못 물을 빼보자고 하셨어요.

평소 공부만 하고, 스마트폰에 빠져 있고, 최신 놀이공원을 좋아하고, 진흙을 무서워하는 이 아이들이 할아버지와 함께 연못에 발을 담그는 것을 즐거워했을 거라고 생각할 수도 있습니다. 아이들은 머리부터 발끝까지 진흙투성이였지만, 분명 의미 있는 경험을 했고, 앞으로 어디를 가든 오랫동안 소중한 추억으로 간직할 것입니다.

    출처: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/lam-lem-nhung-buoi-tat-ao-1016646