고향의 맛을 전파하세요

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릴리 호아 응우옌은 자신의 레스토랑에서 향긋한 베트남 차를 마시며 오늘날의 성공한 요식업 사업가가 되기 전의 힘들었던 시절을 회상합니다. 그녀에게 "강력한 원동력"은 음식에 대한 사랑과 베트남 공동체와의 끈끈한 유대감이었습니다.

2012년, 릴리 호아 응우옌은 결혼하여 남편과 함께 터키 이스탄불로 이주했습니다. 그녀는 외국인들에게 베트남 음식을 소개하기 위해 요리 강습을 시작했습니다.

수업은 "맛있고 건강에도 좋은 정통 베트남 요리"를 가르쳐주었기 때문에 매우 인기가 많았습니다. 2016년, 릴리 호아 응우옌과 그녀의 남편은 두바이로 이주했습니다. 그녀는 그곳에서 2년 동안 요리 강습을 계속했습니다.

베트남계 미국인 셰프 릴리 호아 응우옌. 사진: CATETERMIDDLEEAST.COM

2018년 첫 번째 베트남 푸디스 레스토랑을 오픈했을 당시, 릴리 호아 응우옌은 수많은 어려움에 직면하여 개업 4일 만에 문을 닫아야 했습니다. 이러한 난관을 극복하고 안정화된 후, 코로나19 팬데믹이 닥치면서 매출이 70%나 급감했습니다.

여성 셰프 릴리 호아 응우옌은 음식과 함께 손으로 쓴 감사 편지를 넣어 주문량을 늘리려고 했습니다. 그녀의 사려 깊은 행동은 팬데믹 기간 동안 고객들에게 큰 힘이 되었고, 그 결과 그녀는 현재 두바이에 다섯 개의 레스토랑을 운영하게 되었습니다!

릴리 호아 응우옌은 베트남 음식 애호가들이 두바이의 많은 사람들에게 고향의 맛있는 음식을 알리는 데 기여하고 있다는 사실에 자부심을 느낀다고 말했다. 그녀는 "우리가 베트남 음식이 국제 시장에 어떻게 기여할 수 있는지 보여주는 좋은 사례라고 생각합니다."라고 덧붙였다.

한편, 미국에서 셰프 비엣 팜의 요리 여정은 사뭇 다릅니다. 비엣 팜은 테이스팅 테이블과의 인터뷰에서 "처음에는 베트남 요리를 전혀 하지 않았습니다. 아시아 식재료, 특히 베트남 식재료를 사용하기 시작한 것은 지난 10년 정도밖에 되지 않았습니다."라고 밝혔습니다.

베트남 출신 셰프 비엣 팜. 사진: 테이스팅 테이블

시간이 흐르면서 비엣 팜의 요리에 대한 관점과 접근 방식은 진화해 왔습니다. 그는 "이제 좀 더 성숙해지면서, 제 기반이자 유산은 저 자신의 정체성에 대한 감각이 되었습니다."라고 말했습니다.

대표적인 예로, 그는 요리에 피시소스를 활용합니다. 비엣 팜은 "피시소스는 제 요리의 시그니처가 되었어요."라며 "밋밋한 요리를 놀랍도록 맛있게 만들어주죠."라고 말합니다. 프리티 버드 치킨 레스토랑에서는 따끈한 치킨 한 조각 한 조각에 특별한 피시소스 소스가 곁들여 나옵니다.

베트남계 미국인 셰프 빈스 응우옌 역시 비엣 팜처럼 미국 남부 캘리포니아에서 자랐고 베트남 음식을 많이 먹어보지 못했다.

그는 코로나19 팬데믹 기간 동안 베트남 요리를 더 많이 만들기 시작했습니다. 많은 요리들이 추억을 떠올리게 했고, 빈스 응우옌에게 "정말 특별한 경험이었습니다."