우뚝 솟은 산맥 사이로 구불구불 이어지는 길을 따라가다 보면, 맑은 시냇물 옆으로 줄지어 늘어선 물레방아들이 눈에 띄는데, 이는 이 지역 주민들의 마을을 알려주는 익숙한 풍경입니다. 그들에게 물레방아는 오랜 역사와 얽힌 노동의 결실입니다. 언제 처음 만들어졌는지는 아무도 정확히 기억하지 못하지만, 대대로 아버지에서 아들로 전해져 내려왔고, 마을 남자라면 누구나 물레방아 만드는 법을 알고 있다는 사실은 변함이 없습니다.
반꽁 면 치엥라우 마을의 하 반 트엉 씨에 따르면, 이곳의 물레방아는 개울에서 논으로 물을 끌어오는 용도뿐만 아니라 마을로 물을 다시 끌어와 생활용수로 사용하고 심지어 "쌀을 찧는 기계"로도 사용된다고 합니다.
물레방아를 만드는 데는 5~10명의 협력이 필요하며 최소 이틀이 걸립니다. 가장 중요하고 첫 번째 단계는 물레방아의 "심장"이라고 할 수 있는 축을 만드는 것입니다. 축은 마모와 물에 견딜 수 있는 곧고 튼튼한 통나무로 만듭니다. 바퀴는 대나무나 등나무로 만들며, 논밭 높이 대비 계곡의 깊이에 따라 지름이 5~10미터 정도 됩니다. 물을 모으는 관은 바우(Vau) 나무(대나무의 일종)의 줄기로 만듭니다.
하 반 트엉 씨는 물레방아 제작에는 각 단계의 정확성을 확보하기 위한 기술 습득 외에도 숙련된 솜씨, 꼼꼼함, 그리고 열정이 필요하다고 덧붙였습니다. "요즘은 많은 것들이 기계로 만들어지지만, 물레방아는 여전히 수작업으로 만들어야 합니다. 마을 어르신들은 여전히 이 기술을 전수하고 계시고, 많은 젊은이들이 물레방아 제작에 열정을 갖고 있다는 사실이 매우 기쁩니다."라고 트엉 씨는 말했습니다.
치엥라우 사람들은 펌프가 발명된 후에도 물레방아의 "근면성"과 "밤낮으로 지칠 줄 모르는 노력" 때문에 물레방아를 대체할 수 없다는 사실에 늘 자부심을 느낍니다. 특히 물레방아는 비용이 적게 들고 환경 친화적이라는 장점이 있습니다.
오늘날 물레방아는 농업 뿐만 아니라 관광객들에게도 유용한 역할을 합니다. 어떤 곳에서는 관광객들이 물레방아를 쉽게 감상하고 사진을 찍을 수 있도록 마을 주민들이 작은 오두막을 지어주기도 합니다. 국내외 많은 관광객들이 탄화성의 산과 숲 속에서 쉴 새 없이 돌아가는 이 "물레방아"들을 보기 위해 찾아옵니다. 이곳은 고원 지대의 노동과 문화가 고스란히 보존된 아름다운 곳입니다.
출처: https://www.sggp.org.vn/len-reo-cao-ngam-banh-xe-nuoc-post799658.html
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