리버풀이 맨시티처럼 영국을 지배할 수 있을까?

4월 24일 이른 아침 아스날이 크리스털 팰리스와 비긴 후, 리버풀은 4월 27일 34라운드에서 토트넘을 5-1로 이기고 공식적으로 프리미어 리그 우승을 차지했습니다. 이는 2020년 팬데믹으로 인해 중단된 챔피언십과는 달리, 1990년 이후 리버풀이 팬들 앞에서 우승을 축하할 기회를 가진 첫 번째 사례입니다.

리버풀은 더 강해질까?

위르겐 클롭 감독이 떠난 후 이번 시즌은 리버풀에게 전환기가 될 것으로 예상되었지만, 아르네 슬로트는 빠르게 자신의 재능을 증명했습니다. FA컵 패배, 챔피언스리그 파리 생제르맹에 패한 후, 카라바오컵 결승에서 뉴캐슬에 패하면서 시즌 전반기 "콥"의 기세가 다소 주춤했지만, 리버풀은 여전히 프리미어리그 잔류를 굳건히 했습니다.

리버풀의 승리는 팬들에게 기쁨을 선사할 뿐만 아니라, 특히 맨체스터 시티가 거의 10년 동안 토너먼트를 장악해 온 상황에서 프리미어 리그에 긍정적인 가치를 더합니다. 리버풀의 우승은 토너먼트의 미래를 좌우할 수도 있습니다.

맨체스터 시티나 첼시와는 달리 리버풀은 여름 이적 시장에서 빅맨 영입이 거의 없었습니다. 이번 시즌 스쿼드에 합류한 유일한 선수인 페데리코 키에사는 아직 프리미어 리그 경기에 선발 출전하지 못했습니다. 대신, 슬롯 감독은 살라, 반 다이크, 그리고 라이언 그라벤베르흐 같은 젊은 선수들이 빛을 발하도록 현재 스쿼드를 최적화했습니다.

리버풀이 이번 시즌 프리미어 리그에서 거둔 성공은 현대 축구의 일반적인 추세인 고강도와 신체적 압박 대신, 볼 컨트롤을 우선시하는 기술적인 미드필드를 기반으로 이루어졌습니다.

그라벤베르흐, 알렉산더-아놀드, 그리고 앤디 로버트슨은 유연한 플레이를 선보이며 클롭 감독 체제보다 훨씬 부드러운 리버풀을 만들어냈습니다. 살라와 반 다이크를 성공적으로 유지함으로써 리버풀은 프리미어 리그에서 새로운 성공의 장을 열 수 있을까요?

이번 시즌 잉글랜드 챔피언십은 "더 콥(The Kop)"이 이번 여름에 더 많은 돈을 쓸 수 있는 원동력이 될 수 있습니다. 여름에는 자신이 원하는 선수들을 영입하는 데 많은 예산이 투입될 예정이므로, 슬롯 감독은 리버풀의 스쿼드 완성을 더욱 강화할 가능성이 높습니다.

클롭 감독을 대체하는 것은 큰 도전이었지만, 슬롯 감독은 겸손한 자세로 리버풀을 이끌었습니다. 그는 주목의 중심이 되려 하지 않았고, 충격적인 발언을 피하며 경기 스타일 개선에 집중했습니다. 슬롯 감독은 클롭 감독의 기조를 그대로 유지하면서, 개인적인 업적을 과시하기 위해 완전히 변화하는 대신 미드필드진에 규율을 더했습니다. 이러한 스타일은 감독이 "주인공"이 되지 않고도 성공할 수 있다는 것을 보여주는 신선한 바람이었습니다.

명명의 역사

2024/25 프리미어 리그 우승은 리버풀의 20번째 잉글랜드 리그 우승으로 기록되며, 맨체스터 유나이티드의 기록과 동률을 이룹니다. 알렉스 퍼거슨 경은 2011년 맨체스터 유나이티드가 19회 우승으로 리버풀을 추월했을 때 "리버풀을 정상에서 끌어내리고 싶다"고 말한 적이 있습니다.

리버풀은 잉글랜드 챔피언십 우승 횟수에서 MU와 동률을 이룰 것입니다.

2013년, 맨유는 20승을 달성했고, 리버풀은 과거의 영광을 되찾기 위해 고군분투했습니다. 그러나 퍼거슨 감독 은퇴 후 맨유의 쇠퇴와 클롭, 그리고 슬로 감독 체제에서 리버풀의 부상은 상황을 반전시켰습니다.

총 트로피 수에서 리버풀은 현재 맨유를 앞서고 있습니다(커뮤니티 실드 제외 52 대 47). 챔피언스리그 우승 횟수는 6회로 맨유의 3회보다 많으며, 리버풀은 잉글랜드에서 가장 성공적인 클럽이라는 입지를 굳혔습니다.

커뮤니티 실드를 포함해 맨체스터 유나이티드는 68개의 타이틀을 획득했으며, 2024/25년 프리미어 리그 타이틀을 획득하면서 리버풀은 타이틀 면에서 경쟁팀들과 동등한 수준을 유지하게 되었습니다.

하지만 현재 상황으로 볼 때, 맨체스터 유나이티드는 프리미어 리그 1위 자리를 되찾기까지는 아직 갈 길이 멀고, 리버풀은 새로운 영광의 시대를 열 준비가 되어 있습니다. 맨체스터 시티는 풍부한 재정 자원과 과르디올라 감독의 전략 덕분에 지난 10년간 프리미어 리그를 석권해 왔습니다.

검소한 접근 방식과 슬롯 감독의 경영 스타일을 가진 리버풀은 다른 모델을 보여줍니다. 하지만 현재의 위치를 유지하려면 현명한 투자가 필요합니다. 특히 살라와 반 다이크와의 계약 문제가 성공적으로 해결된 것은 리버풀이 올바른 방향으로 나아가고 있음을 보여줍니다.