전설적인 공격수 이안 라이트에 따르면, 올드 트래퍼드는 더 이상 난공불락의 요새가 아니며 맨체스터 유나이티드는 프리미어 리그 32라운드에서 리버풀에게 굴욕적인 패배를 당할 것이라고 합니다.
지난 시즌, 맨체스터 유나이티드는 프리미어 리그 홈 경기에서 올드 트래포드에서 리버풀을 2-1로 꺾었습니다. 하지만 안필드 원정에서는 0-7로 참패하며 리버풀을 상대로 역사상 최악의 패배를 기록했는데, 이는 1895년 10월 (당시 맨체스터 유나이티드는 뉴턴 히스라는 이름으로 활동했습니다)에 기록했던 1-7 패배 기록을 경신한 것입니다.
3주 전, 역시 올드 트래포드에서 맨체스터 유나이티드와 리버풀은 손에 땀을 쥐게 하는 접전을 펼쳤습니다. 정규 시간 2-2 무승부 후, 연장 전반전에서 하비 엘리엇이 리버풀에 선제골을 안겨줬지만, 마커스 래시포드가 동점골을 터뜨렸습니다. 그리고 추가 시간 마지막 순간, 알레한드로 가르나초의 패스를 받은 아마드 디알로가 대각선 슈팅으로 골을 성공시키며 4-3으로 리버풀의 승리를 확정지었습니다.
2024년 3월 17일, 잉글랜드 맨체스터 올드 트래퍼드에서 열린 맨체스터 유나이티드와 리버풀의 FA컵 8강전에서 4-3으로 승리한 경기 도중, 공격수 마커스 래시포드가 결정적인 기회를 놓친 후 소리치고 있다. 사진: 로이터
하지만 라이트는 맨체스터 유나이티드가 올드 트래포드에서 리버풀을 상대로 3연승을 거둘 수 있을 거라고는 생각하지 않는다. 전 잉글랜드 공격수인 그는 위르겐 클롭 감독이 이끄는 리버풀이 프리미어 리그 32라운드 리턴 매치에서 더욱 집중력을 발휘하고 결정력을 높일 것이라고 예상했다.
"맨유가 걱정됩니다." 라이트는 링거 FC 팟캐스트에서 이렇게 말했다. "맨유는 경기를 바꿀 수 있는 능력이 있고 알레한드로 가르나초는 위협적인 존재가 될 겁니다. 하지만 리버풀은 올드 트래포드에 와서 자신들의 존재감을 드러내고 싶어 할 겁니다. 원정팀은 더 집중하고 냉정하게 경기에 임할 것이기 때문에 맨유가 참패를 당할 위험이 있다고 생각합니다."
맨유 역시 시즌 초반 부진한 모습을 보였는데, 최근 두 경기에서 모두 추가시간에 승리를 놓쳤다. 3월 30일 브렌트포드 원정 경기에서는 추가시간 7분에 메이슨 마운트가 선제골을 터뜨렸지만, 불과 3분 만에 동점골을 허용했다. 그리고 주중 첼시와의 경기에서는 100분과 101분에 콜 파머에게 골을 내주며 결국 3-4로 패했다.
스포츠메일 에 기고한 그레이엄 수네스는 첼시전 패배가 시즌 초부터 이어져 온 맨체스터 유나이티드의 상황과 경기력을 완벽하게 보여주는 사례라고 평가했다. 그는 "절망적이다. 훌륭했다. 그러다 고통스러워졌다"며 "그런 결과는 평범한 선수들에게나 일어나는 일이다. 그들은 때때로 팬들을 열광시키다가 실망시키기도 한다"고 썼다.
수네스에 따르면 맨유는 투지가 넘쳤고, FA컵 8강에서 리버풀을 꺾은 것은 운이 좋았으며, 첼시와의 경기에서도 회복력과 투지를 보여주었다. 그러나 그는 첼시와의 결정적인 순간에 무너진 것은 뛰어난 경기력 때문이 아니라, 형편없고 일관성 없는 플레이와 선수들의 무능함 때문이라고 믿는다.
따라서 수네스는 4월 7일 올드 트래포드에서 리버풀을 상대하는 에릭 텐 하흐 감독의 팀이 어떤 경기력을 보여줄지 알 수 없다고 밝혔습니다.
홍두이
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