미국에서 기네스 세계 기록 기구는 페퍼 X를 세계에서 가장 매운 고추로 인정했으며, 이는 이전에 캐롤라이나 리퍼가 보유했던 가장 매운 고추 기록을 넘어선 것입니다.
페퍼 X의 강렬한 매운맛은 몇 시간 동안 지속될 수 있습니다. 사진: USA Today
페퍼 X는 평균 269만 SHU(스코빌 열량 단위)의 매운맛을 가지고 있습니다. SHU 척도에서 0은 순한 맛을 나타내며, 일반 할라피뇨 고추는 약 5,000 SHU의 매운맛을 가지고 있습니다. 비교하자면, 자기 방어용으로 사용되는 페퍼 스프레이는 160만 SHU에 달한다고 Popular Science는 10월 17일 보도했습니다.
사우스캐롤라이나주 윈스럽 대학교는 지난 4년간 수집한 샘플을 사용하여 스코빌 척도를 계산했습니다. 페퍼 X는 황록색을 띠며 몸통을 따라 수많은 홈과 능선이 있습니다. 용감하게 이 고추를 먹어본 다섯 명에 따르면, 처음의 화끈거림이 가라앉은 후에는 흙맛이 난다고 합니다.
이 고추는 164만 SHU라는 엄청난 매운맛 수치로 10년 된 캐롤라이나 리퍼의 기록을 깼지만, 두 고추 모두 매운맛을 높이기 위해 같은 고추 전문가가 개발한 것입니다. 에드 커리는 고추 회사 퍼커벗(Puckerbutt)의 창립자이며, 2013년 캐롤라이나 리퍼가 처음으로 기록을 세운 후 페퍼 X(Pepper X) 개발에 착수했습니다.
새로운 고추 품종을 개발할 때는 선택적 육종을 통해 원하는 특성이 나타나기까지 수년이 걸립니다. 잡종 고추는 예측 가능한 특성과 안정적인 열매 생산량을 갖추기까지 약 10세대가 필요합니다. 페퍼 X는 캐롤라이나 리퍼와 커리가 공개하지 않은 다른 고추 품종을 교배하여 만든 잡종입니다. 그의 목표는 단맛은 거의 없고 극도로 매운 고추를 만드는 것이었습니다. 페퍼 X의 매운맛은 커리와 같은 전문가조차도 고통스러워할 정도였습니다.
"3시간 반 동안 타는 듯한 통증을 느꼈어요. 그러다가 경련이 시작됐죠. 경련이 너무 심해서 한 시간 정도 대리석 벽에 기대어 신음해야 했어요."라고 커리는 말했다.
고추에 함유된 캡사이신이라는 화학물질은 캐롤라이나 리퍼나 페퍼 X 같은 고추를 먹을 때 느껴지는 화끈거림의 원인입니다. 사람을 비롯한 포유류는 캡사이신을 섭취하면 위협으로 인식하여 온몸에 화끈거리는 느낌을 일으킵니다.
테네시 대학교의 역학자 폴 D. 테리에 따르면, 매우 매운 음식을 섭취했을 때 단기적인 영향은 화끈거리는 느낌을 즐기는 것부터 입술, 혀, 입안에 불쾌한 따끔거림을 느끼는 것까지 다양합니다. 매운 음식은 또한 위장 장애, 두통, 구토를 유발하기도 합니다. 따라서 이러한 증상을 경험한 사람은 매운 음식을 피해야 합니다. 커리는 자신이 개발한 고추를 의료 전문가들에게 제공하여 질병에 대한 새로운 치료법을 발견하거나 만성 통증 환자를 돕는 데 활용할 수 있기를 바랐습니다.
안캉 ( 포퓰러 사이언스 에 따르면)
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