베트남에서 인기 있는 과일로, 운동선수들 사이에서는 '클린 도핑'으로 여겨진다.

격렬한 경기 중에 프로 선수들이 바나나를 먹는 것은 우연이 아닙니다. 겉보기에 단순해 보이는 이 과일은 요즘 포장된 에너지 드링크나 에너지 바와 견줄 만큼 충분한 영양소를 가지고 있습니다.

Loại quả phổ biến ở Việt Nam, được xem là “doping sạch” của dân thể thao - 1 — 페더러는 탄수화물과 칼륨의 공급원으로 바나나를 선택했습니다(사진: 게티).

바나나는 익숙하면서도 독특한, 기묘한 식물입니다. 풀과 비슷한 초본 식물에서 자라지만, 키가 나무만큼 큽니다.

사실, 바나나는 세계에서 가장 큰 꽃식물입니다. 다시 말해, 꽃을 피우고 열매를 맺는 거대한 풀이며, 그 열매는 사람들에게 사랑받는 식물입니다.

바나나는 포도, 라즈베리, 토마토와 함께 베리류에 속합니다. 하지만 통통하고 즙이 많은 다른 과일들과 비교하면 바나나는 완전히 다른 차원의 과일입니다. 바나나는 긴 줄기와 굵고 젤라틴 같은 과육을 가지고 있어 손에 쥐었을 때 단단하고 달콤하며 쫄깃한 식감을 자랑합니다.

바나나는 원산지에서 농부들의 발자취를 따라 전 세계로 퍼져 나갔습니다. 첫 번째 목적지는 인도차이나와 인도였고, 그 후 대륙을 가로질러 아프리카와 아메리카로 이어졌습니다.

Loại quả phổ biến ở Việt Nam, được xem là “doping sạch” của dân thể thao - 2 — 동남아시아는 여전히 가장 많은 바나나 품종을 생산하는 '수도'입니다(사진: 게티).

빠른 적응력과 높은 영양가 덕분에 바나나는 전 세계적으로 인기 있는 과일 작물이 되었고, 가족 식탁에서부터 대규모 농장 에 이르기까지 널리 재배되고 있습니다.

그러나 생물다양성 측면에서 보면 동남아시아는 여전히 바나나 품종이 가장 많은 '수도'입니다.

천연 에너지 바

스포츠 에서 경기력은 기술뿐만 아니라 지속적인 에너지를 유지하는 능력에 의해서도 결정됩니다. 바나나는 이러한 목적에 이상적인 영양 성분을 가지고 있습니다.

바나나에는 포도당, 과당, 자당이라는 세 가지 천연 당분이 함유되어 있습니다. 섬유질과 결합하면 이러한 당분이 일정한 속도로 흡수되어 즉각적인 에너지를 제공하는 동시에 체력을 오랫동안 유지시켜 줍니다.

Loại quả phổ biến ở Việt Nam, được xem là “doping sạch” của dân thể thao - 3 — 바나나에 함유된 포도당, 과당, 자당의 조합은 운동선수가 안정적인 성과를 유지하는 데 도움이 됩니다(사진: 게티).

평균적으로 무게가 약 118g인 바나나 한 개에는 105kcal가 들어 있으며, 그 중 90%는 탄수화물, 즉 주로 쉽게 흡수되는 단당류에서 나옵니다.

이러한 특성 때문에 바나나는 마라톤 선수, 축구 선수, 보디빌더 또는 고강도 훈련을 하는 사람들의 메뉴에 자주 등장합니다.

브라질 출신의 귀화 선수 응우옌 쑤언 손은 베트남 국가대표팀 훈련 중에 바나나를 가장 우선시하는 음식이라고 밝힌 적이 있습니다.

PLOS One 저널(2012)에 발표된 한 연구는 14명의 지구력 사이클 선수를 대상으로 바나나와 에너지 드링크의 효과를 비교했습니다. 이 선수들은 75km 경주에서 바나나를 섭취한 그룹과 스포츠 음료를 섭취한 그룹으로 나뉘었습니다.

연구 결과에 따르면 바나나는 에너지 수치를 증가시켰을 뿐만 아니라, 운동 중 전혈구수(CBC), 혈장 사이토카인 수치를 개선하고 근육의 산화 스트레스를 감소시키는 것으로 나타났습니다. 이러한 결과는 모두 스포츠 음료와 동등하거나 그보다 더 나은 수준이었습니다.

근육의 문지기

바나나는 빠른 에너지를 제공할 뿐만 아니라, 기분에도 긍정적인 영향을 미칩니다.

이 과일에는 행복감과 흥분을 유발하는 신경전달물질인 도파민이 함유되어 있습니다. 운동 후 긍정적인 기분을 조성하는 데 도움이 될 뿐만 아니라, 바나나에 함유된 도파민은 신체가 신체적 스트레스를 받을 때 생성되는 활성산소를 중화시켜 염증을 줄이고 운동 후 회복 과정을 촉진하는 효과도 있습니다.

Loại quả phổ biến ở Việt Nam, được xem là “doping sạch” của dân thể thao - 4 — 바나나에 함유된 도파민은 자유 라디칼을 중화하고 운동 후 염증을 줄여 신체 회복을 돕습니다(사진: 게티).

바나나에는 또한 트립토판이라는 아미노산이 함유되어 있는데, 이는 체내에서 세로토닌으로 전환됩니다. 트립토판은 감정 조절, 스트레스 감소, 집중력 향상에 도움이 되는 성분으로, 특히 높은 각성도와 지구력이 필요한 스포츠에 효과적입니다.

바나나를 근육 강화에 좋은 또 다른 성분은 칼륨입니다. 바나나 한 개당 약 422mg의 칼륨이 함유되어 있어, 바나나는 가장 자연적으로 생성되는 전해질 중 하나입니다.

칼륨은 체내 수분 균형을 유지하고, 신경 활동을 안정시키며, 근육의 적절한 수축과 이완을 돕는 역할을 합니다. 특히 칼륨은 경련을 예방하는 데 도움이 되며, 이는 지구력 달리기, 사이클링, 수영과 같은 장시간 운동에 특히 중요합니다.

다른 음식과 함께 섭취 시 주의 사항

바나나는 운동선수들에게 믿음직한 "영양 무기"로 여겨집니다. 하지만 바나나를 다른 음식과 함께 섭취하면 영양소, 특히 항산화 물질의 흡수에 영향을 미칠 수 있습니다.

2023년 Food & Function 저널에 발표된 연구에 따르면, 포도, 사과, 딸기, 코코아, 녹차 등 플라반-3-올이 풍부한 음식과 바나나를 함께 먹으면 바나나에 있는 효소인 폴리페놀 산화효소(PPO)가 혈액에 흡수된 플라반-3-올의 최대 84%를 분해할 수 있는 것으로 나타났습니다.

이는 심장, 뇌, 피부에 유익한 화합물 그룹으로, 항산화제가 풍부한 음식에서 흔히 발견됩니다.