지금 가장 중요한 것은 베트남 U17 대표팀의 전력을 평가하는 것이 아니라, 베트남 축구가 이 세대를 바탕으로 앞으로 어떤 행보를 보일지 고민하는 것입니다.
아직 갈 길이 멀다.
베트남 U17 대표팀은 베트남 청소년 축구 역사상 가장 기억에 남는 여정 중 하나를 만들어냈습니다.
베트남 U17 대표팀은 준결승에서 호주 U17을 꺾고 결승에 진출한 후, 한국 U17을 제치고 조 1위로 결승에 올라 2026 동남아시아 선수권 대회 우승을 거머쥐었습니다. 이러한 성공은 운이 아니라 크리스티아누 롤랑 감독의 지도 아래 24번의 훈련과 공식 경기, 그리고 수많은 국제 훈련 캠프를 통해 꾸준히 준비한 결과입니다.
2009년생 베트남 U17 대표팀 선수들은 이전 세대와는 확연히 다른 모습을 보여줍니다. 더욱 침착하고, 볼 컨트롤이 뛰어나며, 조직력과 압박 능력을 갖추고 있을 뿐만 아니라, 특히 패배 후에도 쉽게 무너지지 않습니다. 한국에 4-1로 패한 후 UAE를 3-2로 꺾고 조 1위로 올라서며 2026 U17 아시안컵 8강에 진출해 2026 월드컵 본선 진출권을 확보한 것은 오늘날 세대의 차이를 여실히 보여주는 사례입니다.
베트남 U17 선수들(왼쪽)이 미래에 프로 선수로 성장하려면 적절한 투자가 필요합니다. 사진: AFC
2026년 동남아시아 선수권 대회 우승과 2026년 월드컵 본선 진출이라는 성과를 거둔 베트남 U17 대표팀은 상당한 찬사를 받았습니다. FIFA와 AFC를 비롯한 동남아시아 언론에서 베트남 U17 대표팀은 아시아 축구계의 새로운 현상으로 주목받고 있습니다. 이러한 분위기는 베트남 축구가 아시아 정상급 수준에 매우 근접했음을 보여주는 중요한 계기가 되었습니다.
하지만 8강전에서 호주에게 3-0으로 패하면서 모두 현실을 직시하게 되었습니다. 이 패배는 부끄러운 패배가 아니라 필요한 과정이었습니다. 아시아 대회에 출전한 호주 U17 대표팀은 동남아시아에서 베트남에 패했던 팀과는 완전히 달랐습니다. 최정예 멤버를 내세워 현대 축구 수준을 보여준 호주는 베트남 축구가 반드시 따라잡고 극복해야 할 격차를 분명히 드러냈습니다.
호주 U17 팀과의 패배는 베트남 청소년 축구에 경종을 울렸습니다. 베트남 청소년 축구는 발전하고 있지만, 월드컵에서 경쟁할 수 있는 강대국 수준에는 아직 한참 못 미칩니다.
젊은 인재만으로는 충분하지 않습니다.
10년 전, 딘 테 남 감독이 이끄는 베트남 U16 대표팀은 호주와 키르기스스탄을 꺾고 아시아 8강에 진출하며 큰 기대를 모았습니다. 당시 그들은 유려하고 기술적으로 뛰어난 축구 스타일을 선보였으며, 응우옌 탄 빈, 응우옌 쩐 비엣 꾸엉, 응우옌 두이 키엠, 응우옌 후 탕과 같은 뛰어난 선수들을 보유하고 있었습니다.
더 넓은 시각으로 보면, 2000년대 베트남 축구 세대에는 콩 민 지아 바오, 팜 지아 흥, 응우옌 하이 롱처럼 한때 높은 평가를 받았던 선수들이 많습니다. 당시 많은 사람들은 이들이 베트남 축구를 한 단계 더 발전시킬 차세대 주자가 될 것이라고 믿었습니다.
하지만 그들이 최고 수준의 축구에 진출하면서 그 재능은 점차 빛을 잃었습니다. 현재 2000년생 선수들 중에서는 응우옌 하이 롱만이 국가대표팀에서 비교적 확실한 자리를 차지하고 있습니다. 비엣 꾸엉이나 지아 흥과 같은 몇몇 선수들은 복귀 기회를 얻었지만, 주로 후보 선수로 활약하고 있습니다.
이는 젊은 인재만으로는 충분하지 않다는 것을 보여줍니다. 최근 몇 년간 베트남 축구의 가장 큰 문제는 17세에서 22세 사이의 시기, 즉 선수가 프로 선수가 될 수 있는지 여부를 결정짓는 중요한 시기였습니다.
많은 유망한 젊은 선수들이 V리그에서 정기적인 출전 기회를 얻지 못하고 있습니다. 매년 충분한 수준 높은 경기를 치르지 못하고, 진정으로 치열한 경쟁 환경에서 뛸 기회가 부족하기 때문에 그들의 재능은 점차 정체됩니다. 이는 현재 U17 세대에게 심각한 문제로 대두되고 있습니다.
스스로를 "아웃사이더"로 만들지 마세요.
실제로 일본이나 한국과 같은 아시아 축구 강국조차도 여러 세대에 걸쳐 실패한 유소년 선수들을 배출해 왔습니다. 축구 강국은 유소년 단계에서의 성공에 그치지 않고, 단순히 칭찬에만 만족하지 않습니다.
일본에서는 재능 있는 어린 선수들이 빠르게 프로 무대로 진출하여 J리그나 해외 리그에서 활약합니다. 쿠보 타케후사(레알 소시에다드), 미토마 카오루(브라이튼), 엔도 와타루(리버풀)처럼 16세에 유망주로 떠오른 선수들은 모두 어린 시절부터 꾸준히 높은 강도의 훈련을 받으며 기량을 키웠습니다.
우즈베키스탄도 주목할 만한 사례입니다. 우즈베키스탄은 유소년 아카데미에 막대한 투자를 하고, 체계적인 유소년 시스템을 유지하며, 17세 이하 및 20세 이하 선수들에게 프로 무대에서 뛸 수 있는 기회를 제공합니다. 그 결과, 우즈베키스탄은 유소년 대회에서 강세를 보일 뿐만 아니라 국가대표팀 수준에서도 입지를 다져가고 있습니다. 최근 우즈베키스탄 국가대표팀은 2018년 23세 이하 아시아 선수권 대회 우승 선수들을 포함하여 2026년 월드컵 본선 진출권을 확보했습니다.
8년 전, 베트남은 2018 AFC U23 챔피언십 결승전에서 우즈베키스탄에게 120분 연장전 끝에 패배했습니다. 오늘날 우즈베키스탄은 2026년 월드컵 본선 진출을 확정했지만, 베트남 대표팀은 여전히 '아웃사이더'로 남아 있습니다.
전문가들에 따르면 유소년 축구와 프로 축구는 완전히 다른 세계 입니다. 17세에 뛰어난 기술과 자신감으로 두각을 나타내는 선수라 할지라도 프로 수준에 도달하면 경기력에 대한 압박, 체력적인 어려움, 외국인 선수들과의 주전 경쟁, 그리고 훨씬 더 복잡한 전술적 요구에 직면하게 됩니다. 적절한 육성 시스템 없이는 어린 선수들이 자신의 잠재력을 제대로 발휘하지 못할 가능성이 큽니다.
출처: https://nld.com.vn/loi-canh-tinh-can-thiet-tu-u17-viet-nam-19626051721232651.htm
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