지구상에서 가장 빠르게 움직이는 대륙은 어디일까요? 그리고 그 대륙은 어디로 움직이고 있을까요?

호주는 현재 세계에서 가장 빠르게 움직이는 대륙으로, 인도-호주 지각판 위에 위치해 있으며, 이 지각판은 연간 약 7cm의 속도로 이동하고 있습니다. 이 속도는 사람의 머리카락과 손톱이 자라는 속도의 중간 정도입니다.

미국 국립해양대기청(NOAA)에 따르면 지구의 지각판은 평균적으로 매년 약 1.5cm씩 움직입니다. 이 속도와 비교해 볼 때, 호주는 다른 대륙들에 비해 훨씬 빠른 속도로 북쪽으로 계속 이동하고 있습니다.

엄밀히 말하면, 인도-호주판은 호주 본토와 태즈메이니아뿐만 아니라 파푸아뉴기니, 뉴질랜드의 일부 지역, 그리고 인도양의 넓은 해역까지 포함합니다.

지구상에서 가장 빠르게 움직이는 대륙은 무엇이며, 어디로 움직일까요? (그림 1) — 지구의 주요 지각판 지도. (이미지: GI/Shutterstock)

예측에 따르면, 향후 수천만 년 안에 인도-호주판이 동남아시아와 중국 지역에서 유라시아판의 아랫부분과 충돌하여 일부 과학자들이 "오스트라시아"라고 부르는 새로운 초대륙을 형성할 가능성이 높습니다.

이는 지구 역사상 전례가 없는 일은 아닙니다. 약 2억 년 전, 호주는 여전히 곤드와나라는 거대한 초대륙의 일부였습니다. 곤드와나는 한때 남반구의 상당 부분을 차지했으며, 남극판, 남아메리카판, 인도-호주판, 아프리카판이 모두 연결되어 있었습니다. 한편, 현재의 유럽, 아시아, 북아메리카의 전신인 로라시아는 북반구에 위치해 있었습니다.

지구 표면은 아주 느리게나마 항상 움직이고 있다는 사실을 기억하는 것이 중요합니다. 우리는 일상생활에서 이러한 변화를 인지하지 못하지만, 실제로는 지구가 보이는 것처럼 "정지"되어 있지 않습니다.

지각판은 끊임없이 움직입니다. 어떤 판은 충돌하고, 어떤 판은 갈라집니다. 지구를 단단한 암석 덩어리로 생각하기보다는, 거대한 컨베이어 벨트 위에서 천천히 움직이는 갈라진 도로 표면으로 상상해 보세요. 어떤 균열은 넓어지고, 어떤 균열은 좁아집니다. 이렇게 전체 표면이 움직이고 있지만, 그 속도가 너무 느려서 맨눈으로는 감지할 수 없는 것입니다.

지각판의 이동 속도는 인간의 기준으로 보면 느리지만, 현대 기술에 영향을 미칠 만큼 충분히 빠릅니다. GPS와 같은 위성 항법 시스템은 위치를 파악하기 위해 고정된 좌표에 의존합니다. 그러나 지각판이 움직이면서 지구상의 실제 위치는 지도에 기록된 위치와 달라지기 시작합니다.

호주는 대표적인 사례입니다. 2017년까지 호주는 1994년에 만들어진 좌표계를 사용하고 있었습니다. 그 23년 동안 호주 대륙은 원래 위치에서 1.6미터 이동했고, 이에 따라 좌표계를 업데이트해야 했습니다. 실제로 호주는 공식적으로 북동쪽으로 약 1.8미터 이동했습니다.

하짱 (IFL 과학에 따르면)

출처: https://www.congluan.vn/luc-dia-nao-cua-trai-dat-di-chuyen-nhanh-nhat-va-no-di-chuyen-ve-dau-post341603.html