탄소 배출량을 저장하는 것은 쉬운 일이 아닙니다.

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11월 말 아랍에미리트에서 열리는 제28차 유엔 기후변화협약 당사국총회에서, 기후 친화적인 세상 에서 탄소 감축이 미래에 어떤 역할을 할 것인가라는 문제가 핵심 의제로 떠오를 것입니다.

가장 일반적인 방법은 산업 굴뚝과 같은 단일 발생원에서 가스를 농축하는 것입니다. 이렇게 농축된 탄소는 영구적인 지하 가스 저장소로 직접 운송될 수 있습니다. 이렇게 추출된 탄소 배출물은 다양한 방식으로 다른 산업 용도로 활용될 수 있습니다. 이러한 활용 방식에는 "탄소 포집 및 저장(CCS)"과 "탄소 포집, 활용 및 저장(CCUS)"의 두 가지 유형이 있습니다.

통계에 따르면 현재 전 세계적으로 연간 4,900만 톤의 이산화탄소를 저장할 수 있는 상업용 CCS(탄소 포집 및 저장) 및 CCUS(탄소 포집 및 활용) 프로젝트가 42개 운영 중입니다. 하지만 이러한 프로젝트들은 연간 총 배출량 약 370억 톤의 0.13%만을 감당할 수 있습니다. 이 중 약 30개 프로젝트는 탄소를 석유 자원 개선(EOR)에 활용하고 있습니다.

또 다른 형태의 탄소 포집 방식은 직접 공기 포집(DAC)으로, 대기 중에서 탄소 배출물을 포집하는 방식입니다.

국제에너지기구(IEA)에 따르면 현재 약 130개의 동적 탄소 포집(DAC) 시설이 계획되어 있지만, 실제로 가동 중인 시설은 27개에 불과합니다. 이 시설들을 통해 포집되는 탄소량은 연간 1만 톤에 그칩니다.

지난 8월, 미국은 연간 200만 톤의 탄소를 포집하는 것을 목표로 텍사스와 루이지애나에 두 개의 DAC 센터를 설립하기 위해 12억 달러의 자금을 지원한다고 발표했지만, 해당 프로젝트에 대한 최종 투자 결정은 아직 내려지지 않았다.

탄소 포집 기술의 신속한 도입을 가로막는 장애물 중 하나는 비용입니다.

CCS 비용은 배출원에 따라 탄소 톤당 15달러에서 120달러까지 다양합니다. DAC 프로젝트는 이보다 훨씬 더 비싸서 톤당 600달러에서 1,000달러에 이릅니다.

노르웨이와 캐나다 같은 일부 국가의 CCS 프로젝트는 재정적인 이유로 중단되었습니다.

미국을 포함한 여러 국가에서 탄소 포집 프로젝트에 대한 공공 보조금을 시행해 왔습니다. 2022년에 통과된 인플레이션 저감법은 CCUS(탄소 포집, 활용 및 저장)를 통한 탄소 포집에 대해 톤당 50달러, CCS(탄소 포집 및 저장)를 통한 탄소 포집에 대해 톤당 85달러, DAC(직접 탄소 포집 및 저장)를 통한 배출량에 대해 톤당 180달러의 세액 공제를 제공했습니다.

청정대기태스크포스(Clean Air Task Force)의 탄소 포집 부문 글로벌 책임자인 벤자민 롱스트레스는 이러한 인센티브가 의미 있는 것이지만, 기업들은 프로젝트를 추진하는 데 있어 여전히 추가 비용을 부담해야 할 수도 있다고 말했다.

일부 CCS 프로젝트는 효과를 입증하지 못하기도 했습니다. 예를 들어, 텍사스의 석탄 화력 발전소에서 배출되는 이산화탄소를 포집하기 위해 10억 달러를 투자한 프로젝트는 기술적인 문제에 직면했고 목표 달성에 자주 실패했습니다. 이 프로젝트는 2020년에 운영을 중단했습니다.

또 다른 문제는 탄소 배출물 저장소가 지질학적 제약으로 인해 제한될 수 있다는 점입니다. CCS 연구소에 따르면 최적의 탄소 저장소는 북미, 동아프리카, 북해입니다.

이는 자재를 저장 장소로 운송하려면 광범위한 파이프라인 네트워크 또는 전체 운송 선박단이 필요할 수 있음을 의미하며, 이는 새로운 잠재적 장애물을 야기할 수 있습니다.

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