11월 말 아랍에미리트에서 열리는 제28차 유엔 기후 변화 회의에 국가들이 모이면서, 기후 친화적인 세계 에서 탄소 감축의 미래 역할에 대한 문제가 집중적으로 다뤄질 것입니다.
가장 일반적인 방식은 산업 굴뚝과 같은 배출원에서 공기를 농축하는 것입니다. 그곳에서 탄소는 영구적인 지하 저장 시설로 직접 이송될 수 있습니다. 배출된 탄소는 해당 변형을 통해 다른 산업적 목적으로 사용될 수 있습니다. CCS(Carbon Capture and Storage)와 CCUS(Carbon Capture, Utilization and Storage)의 두 가지 변형이 있습니다.
통계에 따르면 현재 전 세계적으로 연간 4,900만 톤의 이산화탄소를 저장할 수 있는 42개의 상업용 CCS 및 CCUS 프로젝트가 운영되고 있습니다. 이러한 프로젝트는 연간 총 배출량 약 370억 톤의 약 0.13%만을 감당합니다. 이 중 약 30개 프로젝트는 석유 재활용(EOR)을 위해 탄소를 활용합니다.
탄소 포집의 또 다른 형태는 직접 공기 포집(DAC)으로, 공기에서 배출되는 탄소를 포집하는 방식입니다.
국제에너지기구(IEA)에 따르면 현재 약 130개의 DAC 시설이 건설될 예정입니다. 그러나 현재 가동 중인 시설은 27개에 불과합니다. 이로 인한 탄소 배출량은 연간 1만 톤에 불과합니다.
8월에 미국은 텍사스와 루이지애나에 있는 두 DAC에 12억 달러의 자금을 지원하여 연간 200만 톤의 탄소를 포집할 것이라고 발표했지만, 이 프로젝트에 대한 최종 투자 결정은 아직 내려지지 않았습니다.
탄소 포집 기술의 신속한 배포를 가로막는 장애물 중 하나는 비용입니다.
CCS 비용은 배출원에 따라 탄소 1톤당 15달러에서 120달러까지입니다. DAC 프로젝트는 1톤당 600달러에서 1,000달러까지 더 비쌉니다.
노르웨이와 캐나다 등의 국가에서는 여러 CCS 프로젝트가 재정적인 이유로 중단되었습니다.
미국을 포함한 여러 국가가 탄소 포집 프로젝트에 공적 보조금을 지급하고 있습니다. 2022년에 통과된 탈탄소화법은 CCUS 배출량에 대해 톤당 50달러, CCS 배출량에 대해 톤당 85달러, DAC 배출량에 대해 톤당 180달러의 세액 공제를 제공합니다.
청정 대기 태스크포스의 글로벌 탄소 포집 책임자인 벤저민 롱스트레스는 이러한 인센티브가 의미 있는 수준이기는 하지만 기업들이 프로젝트를 추진하기 위해서는 여전히 일부 추가 비용이 발생할 수 있다고 말했습니다.
일부 CCS 프로젝트 또한 효과를 입증하지 못했습니다. 예를 들어, 텍사스 석탄 발전소의 이산화탄소 배출량을 포집하기 위한 10억 달러 규모의 프로젝트는 기술적 문제에 부딪혀 목표를 반복적으로 달성하지 못했습니다. 이 프로젝트는 2020년에 중단되었습니다.
또 다른 문제는 탄소 배출량을 저장할 수 있는 장소가 지질학적으로 제한될 수 있다는 것입니다. CCS 연구소에 따르면, 탄소를 저장하기에 가장 적합한 지역은 북미, 동아프리카, 그리고 북해입니다.
즉, 저장 장소로 운반하려면 광범위한 파이프라인 네트워크나 선박 함대가 필요할 수 있으며, 이는 잠재적으로 새로운 장애물이 될 수 있습니다.
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