미국에 세계에서 가장 많은 화산이 있는 이유는 무엇일까요?

세계에서 화산이 가장 많은 나라가 어디냐는 질문을 받으면 많은 사람들이 수많은 화산 폭발이 일어난 인도네시아나 광활한 영토를 가진 러시아를 떠올립니다. 하지만 이 두 답 모두 틀렸습니다.

알래스카의 클리블랜드 화산. 사진: AVO/UAFGI/Pavel Izbekhov

IFL Science에 따르면, 미국은 실제로 세계에서 가장 많은 화산을 보유하고 있으며, 그 수는 다른 나라들을 훨씬 능가합니다. 스미소니언 협회의 세계 화산학 프로그램에 따르면, 미국에는 지난 12,000년 동안 분출한 화산이 165개 있습니다. 일본이 약 50개 적은 화산을 보유하여 2위를 차지하고 있으며, 그 뒤를 러시아와 인도네시아가 잇고 있습니다.

미국의 화산 대부분은 알래스카에 위치하고 있으며, 나머지는 워싱턴에서 북부 캘리포니아까지 뻗어 있는 캐스케이드 산맥과 하와이 등 서부의 다른 지역에 분포되어 있습니다.

알래스카와 미국 서부의 화산들은 태평양을 둘러싸고 있는 길이 40,250km의 말굽 모양 구조인 "불의 고리"를 따라 위치해 있으며, 이곳은 세계에서 가장 화산 활동과 지진 활동이 활발한 지역 중 하나입니다. 지각 변동으로 인해 화산 활동이 빈번하게 발생합니다.

불의 고리는 지구의 여러 지각판이 가장 큰 판인 태평양판과 만나는 곳입니다. 이 판들이 충돌하면 밀도가 더 높은 판이 섭입이라는 현상을 통해 아래쪽으로 미끄러져 들어갑니다. 이 과정에서 밀도가 높은 판의 일부가 녹아 마그마가 되고, 이 마그마는 위쪽 판을 뚫고 올라와 결국 분출합니다.

킬라우에아 화산은 2026년 4월 23일에 분화할 것으로 예상됩니다. 사진: YouTube/USGS

미국에서 이와 같은 유형의 가장 최근 분화는 1980년 워싱턴 주 세인트헬렌스 산에서 발생했습니다. 미국 지질조사국(USGS)에 따르면 이 분화로 수많은 부상자와 57명의 사망자가 발생하여 미국 역사상 가장 파괴적인 분화로 기록되었습니다. 그러나 분출된 물질의 양으로만 보면 1912년 알래스카 카트마이 산 분화가 훨씬 더 컸습니다. 이 화산의 "격노"는 약 13.5 세제곱킬로미터의 용암을 분출하여 20세기 최대 규모의 분화로 기록되었습니다.

또한 하와이에는 세계에서 가장 활발한 화산 중 하나인 킬라우에아 화산이 있습니다. 하지만 세인트헬렌스 화산이나 카트마이 화산과는 달리, 킬라우에아 화산은 불의 고리가 아닌 "열점"에 위치해 있습니다. 열점은 지구 맨틀(지각 아래층)이 주변 암석에 비해 비정상적으로 뜨거운 지역으로, 맨틀과 지각을 통해 물질이 상승 기류를 일으켜 지표면으로 분출하게 합니다. 이러한 분출은 매우 오랫동안 지속될 수 있으며, 예를 들어 킬라우에아 화산은 1년 넘게 분출하며 장관을 연출하고 있습니다.

세계에서 가장 많은 화산을 보유하고 있음에도 불구하고, 미국은 화산 활동이 가장 활발한 나라는 아닙니다. 그 타이틀은 종종 101개의 화산과 그 화산 근처에 거주하는 수백만 명의 사람들을 가진 인도네시아에 돌아갑니다.

( vnexpress.net 에 따르면 )

출처: https://baodongthap.vn/ly-do-my-co-nhieu-nui-lua-nhat-the-gioi-a240753.html