펩 과르디올라 감독은 선수들을 지휘하는 재능으로 선수들의 수준을 끌어올렸고, 맨시티는 2022-2023 프리미어 리그에서 12경기 연속 승리를 거두며 우승을 차지했습니다.
일카이 귄도안 주장이 5월 21일 맨체스터 에티하드 스타디움에서 2022-2023 프리미어 리그 트로피를 들어올리고 있다. 사진: 로이터
아스날은 2022-2023 프리미어 리그 우승 경쟁에서 "자책점"을 찍었습니다. 최근 8경기 중 6경기에서 무승부를 기록했습니다. 이전 29경기에서 아스날은 단 6경기에서만 승점을 잃었습니다. 그러나 골키퍼 아론 램스데일은 맨시티의 번개처럼 빠른 스프린트 때문에 우승을 놓쳤다고 말했습니다.
24라운드까지 맨시티는 프리미어 리그에서 3연승을 달성한 적이 없었습니다. 하지만 그 이후 펩 과르디올라 감독이 이끄는 맨시티는 12연승을 기록하며 승점 36점을 획득하고 선두를 차지하며 챔피언십 우승을 차지했습니다.
같은 기간 아스날은 승점 21점에 그쳐 맨시티보다 15점 뒤졌습니다. 하지만 미켈 아르테타 감독이 이끄는 아스날의 성적이 반드시 재앙적인 것은 아닙니다. 나폴리는 같은 기간 아스날과 승점 차이가 거의 없었기 때문입니다. 문제는 세리에 A에서 나폴리와의 격차를 줄인 팀이 없다는 것입니다. 바이에른 뮌헨, PSG, 바르사 역시 같은 기간 동안 승점 27점 이상을 획득하지 못했습니다. 이는 시즌 막판 맨시티의 질주 속도가 한 단계 더 높아졌음을 보여줍니다 .
2023년 아스날은 3개월 넘게 맨시티보다 승점 8점 앞서 있었습니다. 하지만 맨시티가 모든 경기에서 승리한 반면, 아스날은 리버풀, 웨스트햄, 사우샘프턴과 3경기 연속 무승부를 기록했습니다. 맨시티는 상대의 실수를 이용해 경기를 주도했고, 단 한 번의 실수도 범하지 않았습니다.
맨시티의 성공에는 여러 요인이 기여했습니다 . 첫째는 네이선 아케, 마누엘 아칸지, 리코 루이스, 잭 그릴리시 같은 선수들의 기대 이상의 활약입니다. 맨시티는 한때 수비수 주앙 칸셀루가 "반항"하며 팀을 떠나려 했을 때 어려움을 겪었지만, 젊은 수비수 루이스와 아케는 이 포지션에서 훌륭한 활약을 펼쳤습니다. 아칸지는 기량이 쇠퇴하던 센터백 아이메릭 라포르트의 주전 자리를 맡기도 했습니다.
그릴리시는 이번 시즌 맨시티의 희망찬 활약을 펼쳤습니다. 후스코어드에 따르면 경기당 평균 7.33점을 기록하며 케빈 더 브라위너와 엘링 홀란드에 이어 두 번째로 많은 득점을 기록했습니다. 필 포든이 부상과 초반 몇 라운드 이후 부진한 모습을 보인 가운데, 그릴리시는 선발 자리를 굳건히 지켰습니다. 그릴리시는 5골 7도움을 기록하며 지난 시즌 대비 득점 기여도를 두 배로 높였습니다.
2023년 5월 17일 에티하드 스타디움에서 열린 챔피언스리그 준결승 2차전에서 맨시티가 레알을 4-0으로 꺾은 경기에서 미드필더 잭 그릴리시(왼쪽). 사진: 로이터
시즌 후반 들어 여러 시티 선수들의 기량이 향상되었습니다. 수비수 카일 워커는 전반전 대부분을 벤치에 앉아 있었지만, 다시 선발 자리를 되찾았습니다. 미드필더 일카이 귄도안은 최근 12경기에서 8골에 관여하며, 이전 18경기에서 두 배에 달하는 득점을 기록했습니다.
물론 홀란드, 더 브라위너, 베르나르두 실바, 로드리 같은 스타 선수들의 꾸준한 활약은 부인할 수 없습니다. 홀란드는 34경기 36골로 프리미어 리그 득점 신기록을 경신했습니다. 더 브라위너는 16개의 어시스트로 리그 최고의 패서입니다. 실바는 매 경기, 혹은 매 순간 다양한 포지션을 소화합니다. 로드리는 맨시티에서 골키퍼 에데르송 다음으로 가장 많은 출전 시간을 소화했을 뿐만 아니라, 패스와 드리블 부문에서도 리그 1위를 기록하고 있습니다.
로드리의 2022-23 시즌 통계는 히트맵(왼쪽), 존별 패스(가운데), 수비 액션(오른쪽)으로 구성되어 있습니다.
로드리는 이번 시즌 수비형 미드필더로서 큰 주목을 받지 못했음에도 불구하고 더욱 두각을 나타냈습니다. 과르디올라 감독은 "로드리가 없었다면 맨시티는 지금처럼 활약할 수 없었을 것"이라고 말한 바 있습니다. "로드리는 우리에게 매우 중요합니다."라고 그는 덧붙였습니다. "그는 마치 기계와 같아서 팀이 모든 상대를 압도하도록 도와줍니다."
맨시티에게 가장 중요한 요소는 여전히 과르디올라 감독의 선수 활용 능력입니다 . 가장 눈에 띄는 점은 이번 시즌 중앙 수비수들을 활용하는 방식인데, 홈팀이 볼을 점유할 때마다 존 스톤스를 셔틀 미드필더로 기용하는 것이 그 예입니다. 중앙 수비진에 더 많은 선수를 배치하면서 맨시티는 경기당 평균 65% 이상의 볼 점유 시간을 늘려, 이번 시즌 유럽에서 가장 높은 수치를 기록했습니다.
아칸지 또는 아케는 주로 센터백을 맡지만, 다양한 수비 포지션도 소화해 왔습니다. 아칸지는 다섯 가지 수비 포지션을 모두 소화한 반면, 아케는 주로 레프트백으로 활약했습니다.
아칸지가 이번 시즌 각 포지션에서 뛰었던 시간. 사진: 스카이 스포츠
과르디올라는 자신이 보유한 선수단에 맞춰 시스템을 조정했습니다. 예를 들어, 첫 번째 단계에서는 맨시티가 주로 4-3-3 또는 4-2-3-1 포메이션으로 경기를 치렀습니다. 하지만 칸셀루가 더 이상 팀에 속하지 않자, 스톤스를 미드필드로 밀어넣고 3-2-4-1 포메이션으로 전환했습니다. 두 번째 단계에서는 아케가 그 자리를 차지할 것이기 때문에 맨시티는 제대로 된 왼쪽 풀백 없이 경기를 치렀습니다.
전술 다이어그램 또한 상대적인 것일 뿐이며, 중요한 것은 맨시티의 포메이션 간격이 항상 적정하게 유지된다는 것입니다. 예를 들어, 스톤스가 높은 위치로 전진할 때, 나머지 세 명의 수비수들은 역습 위험을 막기 위해 서로 더 가까이 움직입니다. 볼을 잃었을 때, 스톤스는 재빨리 뒤로 물러나 맨시티가 수비할 수 있는 네 명의 수비수를 확보하는 데 도움을 줍니다. 과르디올라 감독은 2023년 4월 "맨시티의 전술 시스템은 이전과는 많이 달라졌습니다."라고 말했습니다. "스톤스는 이러한 변화에 적응해야 하지만, 점차 나아지고 있으며 칭찬받을 만합니다."
과르디올라 감독의 조정은 맨시티가 상대팀에 더 나은 경기를 펼칠 수 있도록 도왔습니다. 맨시티는 대부분의 패스 지표에서 선두를 달리고 있으며, 리그 내 다른 팀들을 크게 앞지르고 있습니다. 예를 들어, 맨시티는 10개 이상의 연속 패스를 약 800회 시도했는데, 이는 2위 리버풀의 600회에 비해 훨씬 높은 수치입니다. 또한, 맨시티의 후방 빌드업 공격 횟수도 210회로, 2위 아스날보다 1.5배 더 많습니다.
이번 시즌 맨시티의 하이라이트는 아마도 5월 17일 준결승 2차전에서 챔피언스리그 우승팀 레알마드리드를 4-0으로 이긴 것이었을 것입니다. 프리미어리그에서도 우승을 확정한 맨시티는 어제 37라운드에서 첼시를 상대로도 승리했습니다.
왼쪽부터: 5월 21일 맨시티의 대관식에 참석한 페란 소리아노 CEO, 칼둔 알 무바라크 회장, 과르디올라, 치키 베히리스타인 축구 부문 이사. 사진: 로이터
지난 6시즌 동안 프리미어 리그 우승 5회에 빛나는 맨시티는 리그를 장악하고 있으며, 기세를 꺾을 기미가 보이지 않습니다 . 맨시티의 1군 팀인 U23과 U18 팀은 지난 3시즌 동안 모두 잉글랜드 프리미어 리그 우승을 차지하며, 맨시티가 처음부터 투자를 아끼지 않고 있음을 보여줍니다. 10년간 운영되어 온 시티 풋볼 그룹은 전 세계 12개 구단을 소유하고 있으며, 그중에서도 맨시티가 가장 큰 관심을 보이고 있습니다.
과르디올라의 팀은 트레블을 달성하기 위해 앞으로 두 번의 결승전을 남겨두고 있다. 6월 3일 FA컵에서 맨유를 상대로, 그리고 6월 10일 챔피언스리그에서 인테르를 상대로 결승전을 치러야 한다. 두 경기를 모두 이긴다면, 맨시티는 맨유에 이어 같은 시즌에 3개의 주요 트로피를 들어올린 두 번째 잉글랜드 팀이 되며, 잉글랜드 축구 역사상 최고의 클럽이 될 수도 있다.
쉬안 빈
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