맨시티가 아스널을 상대로 승점 3점을 확보하는 것은 그리 어려운 일이 아닐 것으로 보입니다. 맨시티는 이미 시즌 초 두 차례 맞대결에서 맨시티를 꺾었기 때문입니다 (프리미어리그 1차전 3-1, FA컵 4라운드 1-0). 에티하드 스타디움에서 열리는 이번 재대결에 앞서 아스널은 리버풀, 웨스트햄, 사우샘프턴과의 경기에서 실망스러운 무승부를 기록하며 스스로에게 불필요한 압박감을 안겨주었고, 이는 시즌 최고 빅매치인 맨시티와의 경기에 부담으로 작용할 수 있습니다.
아스널은 승리를 목표로 삼았지만, 모든 면에서 우월한 상대에게 완전히 압도당하며 목표를 달성하지 못했습니다. 경기 전 전문가들은 엘링 홀란드를 집중적으로 언급했지만, 아스널 수비진의 진정한 '천적'은 두 골과 한 개의 어시스트를 기록한 케빈 데 브라위너였습니다. 존 스톤스와 엘링 홀란드도 득점에 성공하며 맨체스터 시티의 4-1 대승을 확정지었습니다.

맨체스터 시티, 타이틀 방어에 대한 기대감에 부풀어 있다. 사진: 로이터
맨체스터 시티는 모든 대회를 통틀어 17경기 무패 행진을 이어갔습니다. 지난 한 주 동안 셰필드 유나이티드를 상대로 3-0의 완승을 거두며 FA컵 결승에 진출했고, 챔피언스리그 8강에서는 바이에른 뮌헨과 1-1 무승부를 기록하며 다음 라운드에 진출했으며, 아스널을 꺾고 프리미어리그 우승 경쟁에 다시 뛰어들었습니다. 17경기 무패는 아직 최장 무패 기록 경신에는 한참 못 미치지만, 대부분의 우승 경쟁팀들이 피로감을 보이는 시기에 맨체스터 시티가 보여준 놀라운 꾸준한 경기력은 전문가들의 찬사를 받고 있습니다.
맨시티는 여전히 아스널에 승점 2점 뒤진 채 선두 자리를 탈환하지 못하고 있지만, 펩 과르디올라 감독의 팀은 두 경기를 덜 치렀습니다. 이는 맨시티가 남은 7경기에서 좋은 성적을 거둔다면 아스널의 부진 여부와 관계없이 우승을 확정할 수 있다는 것을 의미합니다. 미켈 아르테타 아스널 감독조차도 아스널이 맨시티와의 경기에서 제 기량을 발휘하지 못했고, 패배는 당연한 결과였다고 인정했습니다.
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