맨체스터 시티와 그들의 리그컵 기록.

결승전 전 아스널에 비해 약체로 여겨졌던 맨시티는 모든 예측이 그저 추측에 불과했음을 빠르게 증명해냈다. 승리에 대한 열망과 경기를 지배하려는 조급함 때문에 아스널은 큰 경기 경험이 훨씬 풍부한 맨시티를 상대로 평정심을 잃고 말았다.

아스널은 결정적인 찬스를 여러 차례 만들었고, 쉽게 선제골을 넣을 수도 있었지만, 결정력 부족으로 큰 대가를 치렀습니다. 이는 최고 수준의 축구에서 흔히 볼 수 있는 장면입니다. 카이 하베르츠, 부카요 사카, 엘링 홀란드, 앙투안 세메뇨 같은 스타 선수들은 역사에 남을 만한 활약을 보여주지 못했지만, 젊은 미드필더 니코 오라일리는 그 모든 비난의 화살을 고스란히 받았습니다.

니코 오라일리는 21번째 생일을 맞은 바로 다음 날, 리그컵 역사에 자신의 이름을 새겼습니다. 이 젊은 선수는 환상적인 활약을 펼치며 단 4분 만에 두 골을 모두 헤딩으로 터뜨렸고, 2018년 즐라탄 이브라히모비치 이후 리그컵 결승전에서 두 골을 기록한 최초의 선수가 되었습니다.

맨체스터 시티와 그들의 리그컵 기록 - 이미지 1.

니코 오라일리가 맨체스터 시티를 리그컵 정상으로 이끌었다. (사진: EFL)

오라일리의 놀라운 성숙함은 페널티 에어리어에서의 지능적인 위치 선정과 침착함에서 드러났습니다. 그는 페널티 박스 안에서 두 번의 터치를 기록했는데, 두 번 모두 골로 연결시키며 100%의 득점률을 달성해 선배 선수들을 놀라게 했습니다.

니코 오라일리가 공격에서 눈부신 활약을 펼쳤지만, 경기의 승패를 결정짓는 요인은 골키퍼의 위치였다. 맨시티의 "교체 선수" 제임스 트래포드가 여러 차례 선방을 펼친 반면, 아스널의 케파 아리사발라가는 악역으로 전락했다. 후반 60분, 라이언 체르키의 크로스를 제대로 처리하지 못해 오라일리에게 선제골을 허용했고, 불과 4분 후에는 오라일리까지 자책골을 터뜨리며 무기력한 모습을 보였다.

아스널은 40% 미만의 점유율을 기록하며 시즌 최저치를 경신했는데, 이는 현재 프리미어 리그 선두를 달리고 있는 팀으로서의 모습과는 극명한 대조를 이룹니다. 이는 맨시티가 후반전에 경기를 완전히 지배하며 손쉽게 승리를 거머쥐었음을 보여줍니다. 펩 과르디올라 감독조차도 유럽 최강팀 중 하나인 아스널을 상대로 압도적인 경기력을 보여준 맨시티의 승리를 "믿을 수 없는 승리"라고 인정했습니다.

아스널은 40년 만에 리그컵 우승을 놓쳤고, 이번 시즌 쿼드러플(4관왕) 유력 후보로 꼽히지만 지난 6년간 트로피를 들어 올리지 못했습니다. 한편, 맨체스터 시티는 14년 동안 리그컵에서 9번 우승하며 과르디올라 감독을 대회 역사상 최다 우승(5회) 감독으로 만들었습니다.

잉글랜드의 주요 클럽들에게는 큰 의미가 없는 리그컵은 맨체스터 시티가 무관에 그칠 뻔한 시즌을 만회하는 데 도움을 주었고, 많은 젊은 시티즌스 선수들이 처음으로 결승전을 경험하고 우승컵을 들어 올리는 법을 배우는 발판으로 여겨지며 미래를 위한 발판이 되고 있습니다.

출처: https://nld.com.vn/man-city-va-ky-luc-league-cup-196260323203031681.htm