맨체스터 시티, 최악의 상황 맞다

로드리는 복귀했지만, 맨체스터 시티의 발전에 기여하지 못했다.

2024/25 시즌은 맨체스터 시티가 그 어느 때보다 더 참혹한 몰락으로 마무리되었습니다. 주요 무대와 부전승을 모두 거두지 못한 채, 펩 과르디올라 감독이 이끄는 팀은 진정한 실력에 대한 의문을 남겼습니다. 한때 유럽 축구를 장악하는 데 결정적인 무기였던 돈이 이제는 무력해졌고, 심지어 역효과를 낳기까지 했습니다.

쓰라린 실패

16강에서 사우디 아라비아의 알 힐랄에게 패한 최근 클럽 월드컵은 맨 시티의 암울한 시즌을 마감했을 뿐만 아니라, 선수단의 깊이와 인격은 성급한 영입과 낭비적인 돈으로는 회복될 수 없다는 것을 분명히 보여주었습니다.

토너먼트 시작 전, 일정은 맨시티의 준결승 진출을 위한 문을 열어준 듯했습니다. 16강에서 알 힐랄과 맞붙게 되고, 만약 이긴다면 플루미넨시와 맞붙게 됩니다. 당시 보여준 잉글랜드 팀의 수준을 고려하면 너무 쉬운 선택이었습니다. 하지만 챔피언의 기개를 가지고 그 길을 걷는 대신, 맨시티는 최악의 실수를 범했습니다.

그들은 흐트러지고, 단절된 플레이를 펼치며 비참하게 실패했습니다. 데일리 메일은 주저 없이 이렇게 직설적으로 썼습니다. "맨시티는 황금 같은 기회를 얻었지만, 스스로 발목을 잡고 완전히 무너졌습니다."

맨체스터 시티 1

불과 몇 주 전, 맨시티 경영진이 FIFA가 클럽 월드컵을 위해 특별히 개설한 특별 이적 시장에 뛰어들었다는 사실이 알려지면서 이번 패배는 더욱 쓰라렸습니다. 맨시티는 세 명의 신입 선수, 레이인더스(7천만 명), 체르키(4천만 명), 아이트누리(4천만 명)를 영입하는 데 거의 1억 5천만 유로를 지출했습니다. 겨울 이적 시장에서 마르무쉬, 니코 곤잘레스, 쿠사노프, 비토르 레이스에 투자한 2억 2천만 유로 이상을 더하면, 맨시티가 반 시즌 동안 이 시장에 쏟아부은 돈은 총 4억 유로에 달했습니다. 하지만 돌아온 것은… 커뮤니티 실드 우승뿐이었습니다.

트로피 없는 시즌이 전혀 없었던 것은 아니지만, 이번 시즌의 실망은 맨시티가… 스스로를 잃어버렸다는 데서 비롯됩니다. 전성기처럼 압도적인 축구를 펼쳤던 팀이 더 이상 아닙니다. 더 이상 경기 주도권을 쥐지 못하고 상대를 질식시킬 정도로 압박합니다. 역습에 당황하고, 결정적인 상황에서는 허둥지둥하며, 특히 팀을 위기에서 이끌어줄 만큼 강한 선수가 없습니다.

지난 3시즌 동안 맨시티의 성공에 핵심적인 역할을 해 온 미드필더 호드리고는 장기 부상에서 복귀했지만, 예전의 기량을 되찾지 못했습니다. 유벤투스전에서는 좋은 활약을 펼쳤지만, 알 힐랄전에서는 교체 출전에 그쳐 조기에 교체되었습니다. 맨시티는 미드필더 거장을 잃었고, 그를 대체할 선수는 아무도 없었습니다.

지금 맨체스터 시티의 진실

클럽 월드컵 패배 후에도 펩 과르디올라 감독은 여전히 낙관적인 태도를 유지하려 노력했습니다. "긍정적인 면이 많습니다. 훈련도 잘했고 선수들의 사기도 높았습니다. 하지만 월드컵 수준은 매우 엄격했고, 우리는 실수로 인해 어려움을 겪었습니다."

하지만 진실은 그러한 실수가 더 이상 고립된 것이 아니라는 것입니다. 이는 팀이 스스로 고군분투하고 지휘관이 전술적 포화상태의 징후를 보일 때 불가피하게 나타나는 결과입니다.

맨체스터 시티 잉글랜드 2

펩 과르디올라는 맨체스터 시티를 되살리지 못했습니다.

2024/25 시즌의 맨시티는 스타 선수도, 자금도, 야망도 부족하지 않습니다. 하지만 가장 중요한 것, 안정성과 정체성이 부족합니다. 새로운 계약들이 쏟아져 들어오지만, 체계적으로 정리되지 않습니다. 핵심 선수들은 기량이 떨어지거나 부상을 당합니다. 과르디올라 감독은 여전히 훌륭한 감독이지만, 오랜 세월 정상에 오른 후 피로감을 드러내기 시작했습니다.

시즌 종료 후 통계는 팬들을 더욱 비통하게 만들었습니다. 프리미어 리그 - 3위, 리버풀보다 15점 뒤짐; 챔피언스 리그 - 16강에서 레알 마드리드에 탈락; FA 컵 - 결승에서 크리스털 팰리스에 패배; 클럽 월드컵 - 16강에서 탈락. 이적 시장에서 엄청난 금액이 투입되었음에도 불구하고 일련의 나쁜 결과.

이제 맨시티는 스스로를 돌아볼 때입니다. 과거의 영광에 안주하거나 돈만 쓰면 모든 문제가 해결될 거라고 맹목적으로 믿어서는 안 됩니다. 현대 축구는 그 이상을 요구합니다. 명확한 전략, 안정적인 틀, 구축에 대한 인내심, 그리고 무엇보다도 어려움을 극복할 용기가 필요합니다.

이제 가장 중요한 질문은 이것입니다. 과르디올라와 맨시티가 재건하는 데 있어 일시적인 차질일까요, 아니면 쇠퇴의 시작일까요? 펩의 에티하드 스타디움 통치는 끝나가고 있는 걸까요?

답은 다음 시즌에나 나올지도 모릅니다. 하지만 한 가지 확실한 것은, 맨시티가 축구 방식을 바꾸지 않는다면 이 불안정한 세상 에서 그들의 입지를 지킬 수 있을지 아무도 장담할 수 없다는 것입니다. 돈이 더 이상 마법이 아닐 때, 남는 것은 진실입니다. 그리고 지금 맨시티에게 진실은, 그들이 바닥을 쳤다는 것입니다.