마을 원로 암 모안(리아(Lia) 마을, 아 콴(A Quan) 마을)은 옛날에는 숲이 마을 바로 뒤에 있었다고 회상합니다. 돌계단 몇 개를 넘어 덤불 사이로 길을 내기만 하면 숲이 보입니다. 숲은 땔감과 집을 지을 나무, 소금을 대신하는 산열매, 그리고 가난을 가릴 그늘을 제공해 주었습니다. 하지만 숲은 잊혀진 늙은 어머니처럼 조용히 물러갔습니다. 파 코(Pa Co)족과 반 키에우(Van Kieu)족이 이주하여 밭을 개간하고 자단나무, 검은 무옹(Black Muong), 귀중한 나무(trac) 등의 붉은 줄기로 집을 짓자, 숲은 점차 침식되기 시작하여 뜨거운 라오스 바람에 숨을 헐떡였습니다.
숲이 얇아지고, 홍수가 들이닥쳐 들판을 휩쓸고, 시냇물이 말라붙고, 땅이 하얗게 변하고 나서야 마을 사람들은 비로소 정신을 차리기 시작했습니다. "우리 마을에 숲을 지켜야 하고, 우리 정원에 다시 숲을 가져와야 합니다." 약 35~40년 전, 한 마을 원로가 모닥불을 피우며 한 말입니다. 그 이후로 이는 온 마을 사람들의 공통된 염원이 되었습니다. 사람들은 나무의 새싹을 찾아, 어린 나무를 찾아, 심지어 향을 마을로 되돌려 놓을 고통조차 찾아다닙니다.
투안(Thuan) 사 7번 마을에 사는 호티붓(Ho Thi But) 여사는 이제 부엌 재처럼 새하얀 머리카락을 가진 채, 여섯 그루의 고목 자단나무 그늘 아래 낡았지만 평화로운 수상 가옥에서 홀로 살고 있습니다. 이는 숲을 누구보다 잘 아는 반끼우(Van Kieu) 족 출신 남편이 장(Giang)으로 돌아온 후 남긴 유산입니다. 거의 40년 전, 그는 사람 키만 한 자단나무를 캐기 위해 나흘 동안 걸어서 가서 어깨에 메고 집 주변에 심었습니다.
호티붓 부인의 가족이 키우는 오래된 자단나무.
부트 부인은 저지대 사람들이 수천만 원을 들여 나무 한 그루를 사려고 이곳으로 와서 레드우드 제단을 만들겠다고 약속하고 남은 나무는 손대지 않겠다고 다짐했다고 말했습니다. 하지만 그녀는 그저 미소를 지으며 고개를 저었습니다. "이 나무는 우기에 아이들을 보호하고, 매일 아침 손주들에게 향기를 선사합니다. 이 나무를 베어내고, 그 돈으로 몇 끼니를 해결하고, 누가 여기 서서 아이들에게 숲의 아름다움을 일깨워 줄까요?" 그녀에게 로즈우드 나무는 단순히 소중한 나무가 아닙니다. 그것은 추억이자 믿음이며, 보름달이 정원을 비추는 날, 나무 아래 어딘가에 여전히 남아 있는 남편의 모습입니다.
아콴 마을의 장로 암 모안은 금이나 총을 보관하지 않습니다. 그는 숲을 관리합니다. 그의 정원은 마치 소형 보호 구역과 같습니다. 높이 20미터가 넘는 수십 그루의 자단나무와 2헥타르의 자단나무가 카펫처럼 빽빽하게 자라고 있습니다. "오랜 세월 정성을 들여 가꾸어 온 끝에 이제 매일 아침 숲을 바라보면 제 삶이 헛되지 않았다는 생각이 듭니다."라고 암 모안 노인은 털어놓았습니다. 그는 저지대에서 많은 사람들이 자단나무와 자단나무 몇 그루를 사려고 1억 동(약 1억 8천만 원) 이상을 지불하며 이곳으로 왔지만, 그것을 팔면 숲이 트럭에서 죽을 것이지만, 그것을 간직하면 후손들이 어떤 나무에 향기가 있고 어떤 나무에 영혼이 있는지 알게 될 것이라고 말했습니다. 그래서 그 나무 장사꾼들은 떠나야 했습니다.
마을 원로 암 모안은 파코 사람들이 마을에 긴 집을 짓고 싶어 했을 때, 적어도 자단나무 열다섯 그루를 베어야 했던 때를 아직도 생생하게 기억합니다. 하지만 지금은 다릅니다. 자단나무는 들판에서 자라 정원 한가운데까지 잎을 펼칩니다. 이제 마을 사람들은 자단나무를 "저축"이라는 두 단어로 부릅니다!
노인 암 모안의 말에 따르면, 매년 10월이면 리아 지역은 황금빛 꿈속에서 깨어나는 듯하다고 합니다. 작고 향기로운 자단 꽃들이 헌옷처럼 향기롭게 피어나 늦은 밤 들려오는 이야기 속에 깃듭니다. 작고 황금빛 꽃은 햇살처럼 곱고, 산비탈과 길, 지붕을 물들입니다. 어떤 사람들은 10월 초순 아침, 안개가 완전히 걷히지 않은 시간에 길을 잃어야 국경 지대의 고목 자단의 소박하면서도 신비로운 아름다움을 온전히 감상할 수 있다고 말합니다.
리아(Lia) 마을 키탕(Ky Tang) 마을의 호반콤(Ho Van Com) 씨는 우리를 거의 반나절 동안 숲을 지나 농장으로 데려갔습니다. 농장에는 60그루가 넘는 자단나무가 자라고 있었습니다. 그는 이렇게 말했습니다. "여기는 집집마다 나무가 몇 그루씩 있어요. 어떤 집은 3~5그루, 어떤 집은 40그루까지 자단나무를 심기도 해요. 겉보기에는 숲이지만, 사람들의 마음속에는 숲이 있어요!"
자단나무는 희귀하고 금지된 IIA군 수종입니다. 그러나 리아 지역의 자단나무 숲이 수십 년간 파괴되지 않은 것은 법뿐만 아니라 관습과 공동체의 불문율 덕분입니다. 나무 하나하나는 마치 무언의 맹세와 같습니다. 벌목하지 않고, 팔지 않고, 숲을 배신하지 않겠다는 맹세 말입니다.
흐엉 호아 현 라오 바오 삼림 보호소 소장 응우옌 민 히엔 씨는 "여기서는 확성기나 명령만으로는 선전을 할 수 없습니다. 우리는 각 가정을 방문하여 그들과 함께 법과 숲에 대한 이야기를 해야 합니다. 우리가 숲을 금지하는 것이 아니라 보호하는 사람이라는 것을 그들에게 믿게 해야 합니다."라고 말했습니다. 이러한 방법 덕분에 리아 지역 7개 마을의 1,000헥타르가 넘는 자연림과 수백 그루의 고목 자단나무가 여전히 온전하게 보존되어 있습니다.
출처: https://cand.com.vn/Xa-hoi/mang-rung-ve-lai-ban-i772278/
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