호주에서 마타의 재조명

후안 마타는 멜버른 빅토리에서 인상적인 활약을 펼치며 거의 10년 만에 최고의 기량을 되찾았습니다.

ZNews•24/03/2026

마타는 37세의 나이에 예전의 기량을 되찾았다.

많은 선수들이 전성기를 지났다고 생각하는 37세의 나이에도 불구하고, 마타는 호주에서 또 하나의 기억에 남을 만한 활약을 펼치고 있습니다. 이 스페인 미드필더는 전성기 시절 "조니 킬스"라는 별명을 안겨줬던 기량을 서서히 되찾고 있습니다.

불과 6개월 전만 해도 마타는 웨스턴 시드니 원더러스에서 무명에 가까운 선수였습니다. 출전 기회도 드물었고, 별다른 활약을 보여주지 못했습니다. 하지만 멜버른 빅토리로 이적한 이후 모든 것이 급격하게 바뀌었습니다.

2025/26 시즌은 마타의 확실한 부활을 알린 시즌이었다. 22경기에서 5골 12도움을 기록하며 총 17개의 어시스트를 올렸고, 이는 A리그 어시스트 부문 1위에 오르는 놀라운 기록이었다.

마타의 영향력은 단순히 숫자로만 표현되는 것이 아닙니다. 그의 활약은 다채롭습니다. 센트럴 코스트와의 4-1 승리 경기에서 헤딩골을 넣었고, 멜버른 시티와의 더비 경기에서는 미드필드에서 멋진 골을 터뜨렸으며, 시드니 FC와의 경기에서는 환상적인 프리킥 골로 다시 한번 빛을 발했습니다.

그 순간은 호주에서만 인상적이었던 것이 아닙니다. 캐링턴 훈련장에서 맨체스터 유나이티드의 해리 매과이어와 브루노 페르난데스 같은 선수들도 경기를 지켜보며 흥분을 감추지 못했습니다. 브루노는 심지어 "마타가 프리킥으로 골을 넣을 줄 알았다"고 말하기도 했습니다.

마타 형제 1

마타는 호주에서 여전히 뛰어난 기량을 보여주고 있다.

마타의 복귀는 그의 커리어 전체를 놓고 볼 때 더욱 값진 의미를 지닙니다. 그가 이와 비슷한 활약을 펼쳤던 마지막 시즌은 맨체스터 유나이티드 소속이었던 2015/16 시즌으로, 당시 10골 10도움을 기록했습니다. 그 이후로 이 스페인 미드필더는 여러 차례 부진을 겪었습니다.

그는 비셀 고베에서 뚜렷한 활약을 보여주지 못했고, 갈라타사라이에서도 제한적인 기여만 했으며, 맨체스터 유나이티드에서의 마지막 활약 역시 눈에 띄지 않았다. 따라서 멜버른 빅토리에서의 그의 부활은 특히 의미가 크다.

마타는 현재 자신의 컨디션에 대한 생각을 밝히며 축구에 대한 열정은 여전히 변함없다고 말했다. "저는 모든 훈련과 경기를 즐깁니다. 여러 나라와 문화권에서 축구를 할 수 있다는 것은 특권입니다."라고 그는 말했다.

마타는 프로 선수로서의 공헌 외에도 멜버른 빅토리의 정신적 지주 역할을 해왔습니다. 그의 경험과 침착함은 팀이 A리그 경쟁에서 안정적인 위치를 유지하는 데 큰 도움이 되었습니다.

마타의 뛰어난 활약은 그에게 수많은 개인상을 안겨주었다. 그는 1월과 2월 A리그 '이달의 선수'로 선정되었고, 12월에는 선수협회 선정 MVP를 수상했다.

멜버른 빅토리는 좋은 흐름을 이어가며 플레이오프 진출을 노리고 있습니다. 마타 감독 역시 자신의 포부를 숨기지 않았습니다. "이 기세를 유지해서 상위 2위 안에 들고 싶습니다."

37세의 마타는 더 이상 폭발적인 신체 능력을 가진 선수는 아닙니다. 하지만 그 대신 여전히 뛰어난 전술적 통찰력, 기술, 그리고 모든 움직임에 담긴 섬세함을 유지하고 있습니다. 이러한 요소들이 그가 여전히 팀에 큰 영향을 미치는 이유입니다.

마타의 부활은 단순한 개인적인 이야기가 아닙니다. 이는 최고 수준의 축구에서 경험이 얼마나 중요한지를 보여주는 사례이기도 합니다. 체력이 더 이상 유리한 요소가 아닐 때에도, 뛰어난 기량과 전술적 이해력은 여전히 승패를 좌우할 수 있습니다.

마타에게 있어 여정은 아직 끝나지 않았습니다. 그리고 호주에서 그는 선수 생활 후반기에 최고의 성과를 거둘 수도 있다는 것을 증명하고 있습니다.