오랜 세월 동안 리오넬 메시와 크리스티아누 호날두는 클럽과 국가대표팀 모두에서 치열한 라이벌 관계를 유지해 왔습니다. 두 선수 모두 뛰어난 기량을 바탕으로 서로를 능가하기 위해 끊임없이 노력해 왔습니다. 그러나 선수 생활 막바지에 접어들면서 메시는 아르헨티나 국가대표팀에서 여전히 맹활약을 펼친 반면, 호날두는 포르투갈 국가대표팀에서 점차 팀에 부담을 주는 존재가 되어갔습니다. 4년 전, 메시는 아르헨티나를 이끌고 2022년 월드컵에서 우승을 차지했지만, 호날두와 그의 팀은 8강에서 탈락했습니다. 따라서 2026년 월드컵은 전 세계 축구 팬들이 축구 역사상 가장 위대한 두 공격수의 맞대결을 손꼽아 기다리는 대회가 되었습니다.
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| 메시가 알제리와의 경기에서 아르헨티나를 3-0으로 앞서게 한 골을 넣고 기뻐하고 있다. 사진: AP |
6월 17일 아침(베트남 시간), 메시는 눈부신 해트트릭을 기록하며 아르헨티나의 알제리전 3-0 승리를 이끌었습니다. 이 해트트릭으로 그의 월드컵 통산 득점은 16골이 되었고, 독일의 전설 미로슬라프 클로제의 기록과 어깨를 나란히 했습니다. 또한, 아르헨티나 주장으로서 월드컵에서 해트트릭을 기록한 것은 그의 커리어 최초였습니다. 단순히 기록적인 수치뿐 아니라, 그의 폭발적인 스피드와 날카로운 커브 슛은 나이에도 불구하고 여전히 건재한 그의 탁월한 기량을 보여주었습니다. 경기 직후, 브라질의 전설 호나우두 나자리오는 스페인 신문 문도 데포르티보와의 인터뷰에서 "메시가 그라운드에 발을 디딜 때마다 모든 것이 역사적이고 예술적인 순간이 된다. 이제 세계는 그가 역대 최고의 선수라는 사실을 외면하지 말고 받아들여야 할 때다"라고 말했습니다.
그 눈부신 활약 이후, 축구 팬들은 크리스티아누 호날두의 "반응"을 기대했습니다. 메시처럼 해트트릭을 기록할 거라고 믿는 사람은 거의 없었지만, 적어도 포르투갈 대표팀에서 한 골이라도 넣어주길 바랐습니다. 그러나 그와 그의 팀 동료들은 실망스러운 결과를 안겨주었습니다. 콩고 민주 공화국과의 무기력한 1-1 무승부는 이베리아 반도 대표팀의 믿을 수 없는 약점을 드러냈습니다. 90분 동안 포르투갈은 단 7개의 슈팅만을 기록했고, 그중 유효 슈팅은 주앙 네베스의 헤딩슛 단 하나뿐이었습니다. 대회 시작 이후, 한때 화려했던 포르투갈 대표팀은 유효 슈팅 부문에서 알제리(유효 슈팅 0개) 다음으로 낮은 순위를 기록하고 있습니다. 수많은 공격 스타를 보유한 팀으로서는 결코 용납할 수 없는 씁쓸한 현실입니다.
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| 호날두가 2026년 월드컵 포르투갈의 첫 경기인 콩고 민주 공화국과의 1-1 무승부 경기에서 결정적인 기회를 놓친 후 아쉬워하는 모습. 사진: AP |
암울한 분위기 속에서 최고의 스타 크리스티아누 호날두는 그의 화려한 국제 경력 중 가장 잊고 싶은 밤을 보냈습니다. 경기 내내 포르투갈 주장인 그는 단 25번의 볼 터치와 3번의 슈팅만을 기록했는데, 그중 어느 것도 골대를 벗어났습니다. 이로써 그는 국가대표팀에서 10경기 연속 무득점 행진을 공식적으로 이어갔습니다. 호날두의 부진은 개인적인 문제만이 아니라 팀 전체의 문제였습니다. 콩고 민주 공화국과의 경기에서 포르투갈 미드필더진은 느린 플레이와 창의성 부족, 그리고 수비진을 뚫어낼 능력을 완전히 잃어버린 모습이었습니다. 끊임없이 이어지는 엉뚱한 패스와 어색한 연계 플레이는 호날두를 마치 망망대해 한가운데 고립된 섬처럼 만들었습니다. 슈팅할 공조차 없는 공격수가 어떻게 득점을 할 수 있겠습니까? 이는 아르헨티나와 알제리 경기에서 로드리고 데 폴이 메시에게 정확한 스루 패스를 연결해 선제골을 만들어낸 장면과 극명한 대조를 이룹니다. 호날두는 득점뿐 아니라 플레이메이커로서의 역할과 동료와의 연계 플레이에서도 메시에게 밀렸습니다.
포르투갈이 콩고 민주 공화국과의 경기에서 무승부를 기록하며 사실상 패배를 맛본 후, 축구 팬들은 "메시가 전화했는데 호날두가 받지 않았다"는 농담을 던졌습니다. 이제는 메시와 호날두 중 누가 더 뛰어난 선수인지 논쟁할 필요가 없을 것입니다. 더 나아가, 축구계의 전설 호나우두 나자리오가 단언했듯이 "메시는 세계 축구 역사상 가장 위대한 선수"라는 사실은 누구나 인정해야 할 것입니다.
탄 응우옌
출처: https://baokhanhhoa.vn/the-thao/202606/messi-goi-nhung-ronaldo-khong-tra-loi-9fb759a/










