홍수철의 메콩 삼각주.

매년 음력 7월부터 10월까지(양력으로는 대략 8월부터 11월까지), 메콩강 상류의 물이 메콩강 삼각주, 특히 동탑성, 안장성 , 롱쑤옌 지역에 흘러들어 광활한 수역을 이룹니다. 이 시기에는 푸른 논밭이 끝없이 펼쳐진 물로 변모하여 невероятно 아름다운 풍경을 만들어냅니다. 또한 이 시기는 메콩강 삼각주 주민들에게 풍성한 새우와 물고기 어획량을 선사하는 시기이기도 합니다.

홍수철은 메콩 삼각주 사람들에게 슬픔과 기쁨이 공존하는 시기입니다. 다른 지역처럼 웅장한 산맥은 없지만, 그곳 사람들은 너그럽고 열린 마음으로 홍수가 가져다주는 것들을 신중하게 선택하여 지역 전체의 문화적 가치를 창조해냅니다.

광활한 수면 사이에 자리 잡은 집들, 석양 아래 그물을 던지는 작은 배들이 차창 밖으로 하나둘씩 스쳐 지나갔다. 메콩 델타의 유산을 잇는 이 여정에서 말이다.

우리는 홍수를 따라 상류로 올라가 탑무이(Thap Muoi)에서 향긋한 연꽃 향기에 흠뻑 빠져들었고, 서둘러 탄쩌우(Tan Chau) 나룻배를 타고 안장-동탑(An Giang- Dong Thap ) 강의 발원지로 향했습니다. 그리고 만개한 논밭이 펼쳐진 차우독(Chau Doc)에 도착했고, 트리톤(Tri Ton)과 띤비엔(Tinh Bien)에 들러 야자수 그늘 아래에서 평화를 찾고 로 사원(Ro Pagoda)에서 열리는 소 경주를 목청껏 응원했으며, 다푸옥(Da Phuoc)에서는 크메르 여인들이 직물을 짜는 모습이나 참족 소녀들의 깊고 매혹적인 눈빛에 감탄했습니다.

메콩 삼각주의 홍수기는 지역 농부들에게 새로운 활력을 불어넣을 뿐만 아니라 연꽃, 수련, 사초, 맹그로브 숲을 되살려 더욱 푸르고 울창하게 만듭니다. 홍수기가 되면 메콩 삼각주는 마치 새로운 색으로 칠해진 듯 보입니다. 또한 이 시기는 새들이 떼를 지어 돌아와 둥지를 짓는 때이기도 합니다. 다시 말해, 이 지역의 모든 생명체가 번성하고 풍요로워지는 시기입니다.

매년 기후에 따라 홍수 시기는 빨라지거나 늦어집니다. 메콩 삼각주의 홍수철에는 다채롭고 소박한 특산물들이 풍성하게 펼쳐집니다. 급하게 꺾은 물개구리밥 꽃으로도 새콤한 생선탕을 만들 수 있고, 말린 가물치, 삶은 야채, 민물게 집게발 등도 맛볼 수 있습니다.

매년 한여름부터 폭풍과 열대성 저기압으로 인해 메콩강 상류 지역에 집중호우가 발생하여 수위가 급격히 상승합니다. 하류로 흐르는 물 중 일부는 캄보디아의 톤레삽 호수로 유입되고, 대부분은 티엔강과 하우강을 거쳐 베트남 국경을 넘어 여러 하구를 통해 동해로 흘러갑니다.

메콩강 발원지의 상당히 넓은 지역은 저지대 지형으로 이루어져 있어 범람하기 쉽고, 이로 인해 수로, 연못, 논이 장기간(약 수개월) 침수되는 경우가 많습니다.

트라 수 멜라루카 숲에서는 모터보트를 타고 신비롭고 울창한 멜라루카 숲 깊숙이 들어갈 수 있습니다. 이곳은 습지 생태계의 가장 전형적이고 독특한 자연 서식지입니다. 모터보트에 앉아 숲을 유유히 가로지르며 반짝이는 하얀 멜라루카 꽃, 생기 넘치는 초록빛 물수선화, 그리고 불과 몇 미터 떨어진 곳에서 날아다니는 희귀한 새 떼를 감상하는 것보다 더 즐거운 경험이 있을까요?