신비로운 향기

주위를 둘러보았다. 환기를 위해 집 문과 세탁기 문을 열어둔 상태였기에 선풍기는 필요 없었다. 냄새가 이쪽에서 나는 걸까? 현관문을 열고 밖으로 나가보니 이웃집 문은 모두 닫혀 있었고, 복도는 깨끗했으며, 화분이나 꽃다발처럼 향기를 풍길 만한 물건은 하나도 없었다.

뒷문으로 나가자 살랑이는 바람이 향기를 더욱 진하게 만들어 주었다. 마치 순식간에 사라져 버리는 향기로 나를 애태우는 듯했다. 옆집을 슬쩍 보니 화분에 담긴 다육식물이 하나 있었다. 향기로운 식물과는 전혀 상관없는 것이었다. 발코니 유리문을 열고 그 집을 들여다보니, 말라버린 다육식물들이 줄지어 놓여 있었다. 주인이 며칠 동안 방치한 듯 보였다. 혹시 그 말라버린 식물에서 나는 향기일까? 하지만 나는 이 문을 닫아두었다. 향기가 어떻게 안으로 들어올 수 있었겠는가?

나는 문을 닫고 안으로 들어갔다. 향기는 나를 애태우듯 은은하게 퍼져나가며 사라졌다 다시 나타나기를 반복했다. 그 향기는 마치 신비롭게 떠도는 듯했고, 그 근원은 알 수 없었다. 나는 집안의 세제들을 살펴보았다. 주방 세제부터 손 세정제, 세탁 세제, 바닥 세정제까지… 그리고 그 제품들의 향이 내가 맡고 있던 향과는 완전히 다르다는 것을 알았다. 그 향은 가볍고, 은은하고, 달콤하고, 미묘한… 인공적인 화학 향이 아닌, 식물과 꽃의 자연스러운 향이었다.

문득 아파트 건물 아래쪽에 있던 월계수 나무들이 생각났다. 바람에 실려 여기까지 향기가 올라온 것일까? 나는 문을 닫고 아래층으로 내려갔다. 월계수 꽃이 피는 계절이라 엘리베이터에서 내리자마자 강렬하고 달콤한 향기가 코를 찔렀다. 나는 깊이 숨을 들이쉬며 이 향기가 우리 아파트에서 나는 향기와 비슷한지 확인했다. 전혀 아니었다! 보도 양쪽에 늘어선 월계수 나무에 코를 가까이 대면 은은하게 달콤하면서도 톡 쏘는 듯한 강렬한 향기가 났다. 멀리서 맡아야 비로소 은은하고 기분 좋은 향기가 느껴졌다.

사실, 예전에 정원사들이 그 식물에 살충제를 뿌리는 걸 본 적이 있어서 감히 코를 가까이 대고 냄새를 맡지도 못했어요. 언제부터 화학 물질이 인류를 이렇게 둘러싸게 된 거죠? 음식과 음료부터 세척제까지, 우리는 매일 수많은 화학 물질에 노출되고 있잖아요…?

나는 월계수 꽃 몇 송이를 꺾어 집으로 돌아왔다. 싱싱한 꽃잎들은 나무에서 떨어지자마자 시들어 버렸다. 갑자기 죄책감이 들었다! 집 안에서 나는 정체불명의 향기가 월계수 향과는 전혀 다른 것이 분명한데 왜 굳이 꽃을 꺾었을까? 사람들은 원래 그런가 보다. 아무 이유 없이 무언가를 원하는 법이니까.

이제 제 직장에는 강렬하고 달콤한 향기가 가득합니다. 숨어 있다가 숨바꼭질하듯 나타나는 것이 아니라, 분명히 존재하며 어디서 나는 향기인지 궁금증을 자아냅니다. 만약 그 향기의 근원을 알아낼 수 있다면 더 이상 미스터리가 아니게 될 것이고, 모든 것을 금방 잊어버릴 수 있을 거라는 생각이 들었습니다. 그것이 바로 인간 본성입니다. 미스터리는 언제나 우리를 그것을 찾아 나서게 하고, 희망을 품게 하죠.

그러니 삶의 흐름 속에 신비를 남겨두고, 현재를 즐기며, 미래에 대해서는 확고한 믿음을 가지세요.

출처: https://thanhnien.vn/mui-thom-bi-an-185260124202119231.htm