미국은 노숙자 수의 급증으로 '두통'을 겪고 있다.

미국 주택도시개발부(HUD)가 12월 15일에 발표한 연례 보고서에 따르면, 올해 초 세계 최대 경제 대국 인 미국의 노숙자 수는 1년 전보다 12% 증가했으며, 이는 약 70,650명이 늘어난 수치입니다.

미국의 노숙자 인구 증가는 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. (출처: WSJ)

그 이유는 미국 내 주택 가격이 점점 더 비싸지고 이자율도 높아져, 주택을 사거나 임대할 여유가 없는 사람들의 수가 새로운 최고치를 기록하고 있기 때문입니다.

구체적으로 HUD는 2023년 1월 어느 날 밤 임시 주택, 공공 쉼터, 공공 및 야외 공간에 거주하는 사람들의 수를 조사하는 전국적인 조사를 실시했습니다. 연간 스냅샷을 계산하기 위해 "특정 시점" 추정치를 사용한 이 조사 결과에 따르면, 65만 명이 넘는 미국인이 노숙 상태인 것으로 나타났는데, 이는 2007년 조사가 시작된 이래 가장 많은 수치입니다.

미국 전역의 노숙자 문제는 모든 인구 통계에서 나타나지만, 유색인종 공동체에 가장 집중되어 있다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 미국 인구의 13%를 차지하는 흑인 인구의 37% 이상이 노숙자이며, 이 지역 노숙자의 50%는 자녀를 둔 가정의 구성원입니다.

아시아계 또는 아시아계 미국인 커뮤니티는 노숙자 비율이 낮지만, 2022년에서 2023년 사이에 역대 최대 증가를 기록했습니다. 보고서에 따르면 2023년에는 아시아계 및 아시아계 미국인 노숙자가 3,313명 더 늘어났으며, 이는 2022년 같은 기간 대비 40% 증가한 수치입니다.

그러나 전반적으로 노숙자 수가 가장 크게 증가한 것은 히스패닉계였습니다. 올해 히스패닉계 노숙자는 39,106명 증가했는데, 이는 전년 대비 28% 증가한 수치입니다.

조사에 따르면 2021 회계연도에서 2022 회계연도(10월 1일~9월 30일)까지 처음으로 노숙자가 된 사람의 수가 25%나 급증한 반면, 노숙 상태에서 영구 주택으로 전환하는 사람의 수는 8%만 증가했습니다.

HUD에 따르면, 미국의 노숙자 증가는 여러 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. 최근 몇 년간 주택 가격/임대료가 크게 상승한 것도 그 중 하나입니다. 부동산 조사 회사인 레드핀 통계에 따르면, 2023년 11월 미국 전국 주택 임대료 중간값은 하락세를 보였지만, 코로나19 팬데믹 발발 이전인 2019년 11월보다 여전히 22% 높았습니다. 코로나19 팬데믹으로 수요와 주택 가격이 급등했기 때문입니다. 같은 달 미국 아파트의 평균 호가는 2022년 8월에 기록된 최고치인 아파트당 월 2,054달러보다 4% 낮은 수준이었습니다.

또한 HUD 보고서는 2022년 미국 정부가 팬데믹 기간 동안 사람들에 대한 지원 조치를 중단한 것도 2023년 1월에 노숙자 수가 갑자기 늘어난 데 영향을 미친 요인일 수 있다고 밝혔습니다.

예산 및 정책 우선순위 센터의 주택 보장 및 소득 담당 부사장인 페기 베일리는 공무원들에게 저소득층과 임대료 간의 격차를 포함하여 노숙자 문제와 주택 불안정의 근본 원인을 신속히 해결해 줄 것을 촉구했습니다.

이 보고서에 대해 HUD 장관 마샤 퍼지는 노숙 문제는 해결 가능하며 미국에서는 존재해서는 안 된다고 강조했습니다. 퍼지 장관은 "긍정적인 진전을 이루었지만, 아직 해야 할 일이 많습니다."라고 말했습니다. "이 데이터는 노숙자들이 노숙에서 벗어나도록 돕고 노숙 문제가 악화되는 것을 막기 위한 추가적인 해결책과 전략이 시급히 필요함을 보여줍니다."

HUD의 인구조사가 실시된 지 거의 1년이 지난 지금, 미국 정부는 광범위한 노숙자 발생을 예방하고 집이 없는 사람들에게 지원을 제공하기 위해 여러 가지 조치를 취해 왔습니다. 그중 하나는 올해 아파트 건설 수를 수년 만에 최고 수준으로 늘리는 것을 목표로 하는 주택 공급 실행 계획(Housing Supply Action Plan)입니다.

HUD는 지난주에 발표한 성명에서 2023년에 424,000가구 이상이 노숙자 서비스를 이용하거나 노숙 상태에서 벗어나거나 노숙 생활을 완전히 피하도록 도왔다고 밝혔습니다. 이달 초에는 재향군인청이 38,000명이 넘는 노숙 재향군인에게 주택을 제공했다고 발표했습니다.

원천: https://baoquocte.vn/my-dau-dau-vi-luong-nguoi-vo-gia-cu-gia-tang-dot-bien-254214.html