미국은 석유가 풍부한 북아프리카 국가인 리비아에 진출하려 하고 있으며, 러시아는 와그너 보안 그룹을 파견하여 이 지역에 대한 영향력을 확대하고 있습니다.
미국이 리비아 주재 대사관 재개설을 검토하는 가운데, 러시아 대사는 수도 트리폴리에서 부임할 준비를 하고 있습니다. 최근 몇 년간 리비아에는 두 개의 정부가 존재했습니다. 하나는 압둘하미드 드베이바 총리가 이끄는 트리폴리 임시 정부입니다. 다른 하나는 리비아 의회가 임명한 동부 토브룩 지역에 위치한 정부로, 칼리파 하프타르 장군이 이끄는 치안군이 주둔하고 있습니다.
러시아는 오랫동안 동부 지역에 영향력을 행사해 왔습니다. 유엔의 지원을 받는 정부가 있는 트리폴리에 외교 공관을 재설립하기로 한 이번 결정은 푸틴 대통령이 기존 지역을 넘어 영향력을 확대하려 한다는 가장 분명한 신호입니다 .
리비아는 석유수출국기구(OPEC) 회원국입니다. 유럽 국가들은 이 북아프리카 국가를 모스크바의 에너지 대안으로 주목하고 있습니다. 미국은 최근 러시아의 영향력에 대응하기 위해 고위 관리들을 잇따라 리비아에 파견했습니다. 그중에는 CIA 국장 윌리엄 번스가 있는데, 그는 1월에 리비아를 방문하여 동서 정부 모두와 회담을 가진 후 하프타르를 지원하는 이웃 국가인 이집트 관리들과 회동했습니다.
2022년 2월 리비아 토브룩의 의회 건물 밖에서 경비를 서고 있는 보안군. 사진: 로이터
전문가들은 리비아에서 미국의 가장 큰 우려 중 하나는 약 2,000명의 구성원을 보유한 러시아 보안 단체 와그너의 존재라고 지적합니다. 와그너는 2019년과 2020년 사이 하프타르가 수도 트리폴리를 점령하려던 실패한 작전을 지원했습니다. 그 이후 와그너는 하프타르가 아프리카 전체 매장량의 40%를 차지하는 리비아의 석유 공급에 대한 통제권을 공고히 하는 데 일조했습니다.
리처드 놀랜드 미국 리비아 특사는 "이 나라는 불안정합니다. 우리의 메시지는 오직 선거를 통해서만 여러분이 인정받을 수 있다는 것입니다."라고 말하며, "내부 분열을 악용하고 유엔의 선거 지원 노력을 방해하는" 활동들에 대해 경고했습니다.
미국은 리비아에 군사적 또는 외교적 주둔이 전혀 없어 불리한 입장에 처해 있습니다. 미국 관리들은 리비아에 대사관을 재건하기 위해 노력하고 있다고 밝혔지만, 이 결정은 2011년 나토(NATO)의 지원을 받아 장기 집권했던 무아마르 카다피를 축출하고 리비아를 혼란에 빠뜨린 봉기 당시 부통령이었던 조 바이든 대통령에게 정치적 위험을 안겨줍니다.
리비아 주재 미국 대사관은 2014년 리비아가 내전에 빠지면서 폐쇄되었습니다. 2012년 벵가지 주재 미국 영사관이 공격받아 크리스토퍼 스티븐스 대사와 다른 미국인 3명이 사망한 사건은 국내 정치에 큰 충격을 주었고, 리비아로의 귀국을 결정하는 것은 매우 위험한 일이 되었습니다.
2020년 12월 리비아 벵가지의 칼리파 하프타르. 사진: 로이터
우크라이나 분쟁 발발 이후 리비아 내 바그너 세력은 4,000명 이상에서 약 2,000명으로 줄었지만, 사데크 리비아 연구소와 미국 정부 컨설팅 회사인 나반티 그룹에 따르면 현재 바그너 세력은 리비아 내 4곳의 군사 기지에 주둔하고 있습니다. 바그너 세력은 리비아 최대 규모의 유전인 샤라라와 원유 수출 터미널인 에스 시데르를 포함한 리비아의 가장 중요한 에너지 자산에 접근할 수 있습니다.
2020년, 칼리파 하프타르 지지자들은 트리폴리 정부에 압력을 가하기 위해 이라크의 유전과 항구를 봉쇄했습니다. 서방 관계자들은 하프타르가 실제로 이 사건의 배후에 있다고 보고 있습니다.
리비아 국영석유회사(NOC) 전 사장 무스타파 사날라는 바그너와 아랍에미리트(UAE)가 봉쇄에 연루되었다고 비난했습니다. 2022년에 새로운 봉쇄가 시작되었고, 사날라는 동부 정부에 더 우호적인 인물로 교체되면서 종결되었습니다.
나반티 그룹의 리비아 수석 분석가인 로버트 유니악은 "이번 폐쇄는 주로 석유 수입 분배를 둘러싼 국내 정치적 갈등 때문이었습니다. 하지만 석유 시설 주변에 군사력을 배치한 하프타르 군대에 대한 바그너의 지원이 없었다면 이러한 폐쇄는 발생하지 않았을 것이라고 생각합니다."라고 말했습니다.
2011년 카다피 사망 이후 상실된 영향력을 회복하려는 러시아의 노력이 항상 순탄했던 것은 아닙니다. 하프타르의 트리폴리 점령 공세와 고인이 된 카다피가 아들 사이프 알이슬람을 대통령으로 추대하려는 시도는 모두 실패했습니다.
전문가들은 푸틴 대통령이 리비아에 대해 현상유지 정책을 추진하기로 결정한 것으로 보이며, 이를 통해 러시아가 리비아의 석유 수출에 대한 통제력을 유지할 수 있을 것이라고 전했습니다.
신임 리비아 민병대(NOC) 수장인 파르하트 벵다라는 하프타르 군이 유전 확보를 위해 "막대한 노력"을 펼친 것을 칭찬했습니다. 그는 리비아가 2024년까지 국제 기업에 더 많은 유전을 개방하고 향후 5년간 생산량을 하루 120만 배럴에서 200만 배럴로 늘릴 계획이라고 밝혔습니다. 그러나 대부분의 분석가들은 정치적 안정 없이는 리비아 민병대가 이러한 목표를 달성할 수 없다고 보고 있습니다.
리비아의 위치. 그래픽: 브리태니커
바그너는 전투기와 미사일 방어 시스템을 보유하고 있어 리비아 내 영향력을 억제하려는 시도가 어렵습니다. 하프타르 장군은 자신의 안전을 보장하고 리비아 민병대에 맞서기 위해 바그너에게 의지하고 있습니다.
2019~2020년 시리아의 흐메이밈 기지에서 근무했던 전 러시아 공군 장교 글렙 이리소프는 소련제 MiG-29 전투기와 헬리콥터 20대가 리비아에 인도되는 것을 목격했다고 말했습니다.
"미국의 최우선 목표는 와그너를 국외로 몰아내고 리비아에서 선거를 치르는 것입니다. 하지만 두 가지 모두 실현되지 않았습니다."라고 왕립합동군사연구소(RUSI)의 리비아 전문가 잘렐 하르차위는 말했습니다.
Thanh Tam ( 블룸버그 에 따르면)
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