NASA, 화성 '물 부족' 원인 밝혀

NASA의 연구에 따르면, 화성은 현재 건조하고 차갑지만, 그 표면은 과거에 훨씬 더 '습했던' 증거를 부인할 수 없습니다.

NASA의 MAVEN 우주선은 10년 가까이 화성을 공전한 끝에, 과학자들이 오랫동안 화성의 대기 손실의 주범이라고 의심해 온 과정을 처음으로 직접 관찰했습니다.

이번 발견은 화성이 강과 호수가 있는 잠재적으로 사람이 살 수 있는 세계 에서 오늘날처럼 얼음으로 뒤덮이고 거의 공기가 없는 사막으로 변한 과정에 대한 큰 질문에 대한 답을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다.

화성은 현재 건조하고 차갑지만, 그 표면은 과거에 훨씬 더 습했다는 부인할 수 없는 증거를 가지고 있습니다.

고대 강 계곡, 얕은 호수 바닥, 물이 있을 때만 형성되는 광물과 같은 지형적 특징은 수십억 년 전 화성 표면에 오랫동안 지속된 호수, 심지어 얕은 바다가 존재했음을 시사합니다.

그러나 액체 상태의 물이 존재하려면 화성에는 열을 유지하고 높은 표면 압력을 유지하기 위한 훨씬 더 밀도가 높은 대기가 필요합니다.

지난 10년 동안 과학자들은 태양풍(태양에서 방출되는 이온화된 입자의 끊임없는 흐름)과 복사선이 화성 대기의 많은 부분을 침식했다는 증거를 축적했습니다.

이러한 침식의 가장 중요한 메커니즘 중 하나는 '스퍼터링'이라고 불리는 과정으로, 태양풍에서 나오는 고에너지 입자가 행성의 상층 대기와 충돌하여 중성 원자가 화성의 중력을 벗어나 우주로 날아갈 수 있을 만큼 충분한 에너지를 전달하는 것입니다.

콜로라도 볼더 대학교 MAVEN 임무의 책임 연구원이자 이번 연구의 주저자인 섀넌 커리는 "수영장에 '폭탄' 다이빙을 하는 것과 같습니다(무릎을 움켜쥐고 물 표면에 최대한의 충격을 가하는 것과 같습니다). 이 경우 '폭탄'은 태양에서 온 중이온이 대기에 매우 빠르게 충돌하여 중성 원자와 분자를 파괴하는 것입니다."라고 말했습니다.

스퍼터링은 오랫동안 화성 기후 변화의 주요 요인으로 여겨져 왔지만, 이 과정이 직접 관찰된 것은 이번이 처음입니다.

커리와 그녀의 동료들은 MAVEN 우주선이 수집한 9년간의 데이터를 사용하여 오늘날 화성에서 발생하는 스퍼터링 현상을 포착했습니다.

커리 여사에 따르면, 이러한 결과는 화성 대기 손실과 화성 물의 역사를 결정하는 데 스퍼터링이 어떤 역할을 했는지를 보여줍니다.

스퍼터링이 실제로 화성의 장기적 기후 변화의 주요 원인인지 완전히 판단하기 위해 과학자들은 모델, 동위원소 데이터, 고대 기후 단서를 사용하여 수십억 년 전을 조사해야 할 것입니다.

(베트남 통신/Vietnam+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/nasa-xac-dinh-nguyen-nhan-sao-hoa-can-nuoc-post1042485.vnp