NASA가 화성의 "물 부족" 원인을 밝혀냈습니다.

NASA의 연구에 따르면, 현재 화성은 건조하고 춥지만, 표면에는 과거 훨씬 더 습했던 흔적이 명백하게 남아 있다고 합니다.

NASA의 메이븐 탐사선이 거의 10년 동안 화성 궤도를 돌면서 과학자들이 오랫동안 화성 대기 손실의 주요 원인으로 의심해 왔던 과정을 처음으로 직접 관측했습니다.

이번 발견은 강과 호수가 있는 잠재적으로 거주 가능한 행성 이었던 화성이 오늘날의 얼음으로 뒤덮이고 대기가 거의 없는 사막으로 어떻게 변모했는지에 대한 중요한 질문에 답하는 데 도움이 될 수 있습니다.

현재 화성은 건조하고 춥지만, 표면에는 훨씬 더 습했던 과거를 보여주는 명백한 증거가 남아 있습니다.

고대 강 계곡, 얕은 호수 바닥, 물이 있을 때만 형성되는 광물과 같은 지형적 특징은 수십억 년 전 화성 표면에 오랫동안 지속된 호수, 심지어 얕은 바다가 존재했음을 시사합니다.

하지만 액체 상태의 물이 존재하려면 화성은 열을 유지하고 더 높은 표면 압력을 유지하기 위해 훨씬 더 밀도가 높은 대기가 필요합니다.

지난 10년간 과학자들은 태양에서 방출되는 이온화된 입자의 지속적인 흐름인 태양풍과 방사선이 화성 대기의 상당 부분을 침식시켰다는 증거를 점점 더 많이 수집해 왔습니다.

이러한 침식의 가장 중요한 메커니즘 중 하나는 "스퍼팅" 과정입니다. 이 과정에서 태양풍의 고에너지 입자가 행성의 상층 대기와 충돌하여 중성 원자에 충분한 에너지를 전달하고, 이로 인해 원자들은 화성의 중력을 벗어나 우주로 날아갈 수 있게 됩니다.

콜로라도 볼더 대학교의 MAVEN 임무 책임 연구원이자 이번 연구의 주 연구자인 섀넌 커리는 다음과 같은 비유를 들었습니다. "수영장에 '폭탄 투하'하듯 뛰어드는 것과 같습니다(물 표면에 가해지는 충격을 극대화하기 위해 무릎을 끌어안는 것처럼). 이 경우 '폭탄'은 태양에서 대기로 빠르게 돌진해 들어오는 무거운 이온으로, 중성 원자와 분자를 산란시키는 역할을 합니다."

스퍼터링 현상은 오랫동안 화성 기후 변화의 주요 요인으로 여겨져 왔지만, 이 과정이 직접 관찰된 것은 이번이 처음입니다.

커리와 그녀의 동료들은 메이븐 우주선이 9년 동안 수집한 데이터를 사용하여 오늘날 화성에서 일어나고 있는 스퍼터링 현상을 기록했습니다.

커리에 따르면, 이러한 결과는 화성 대기 소실과 화성 물의 역사 규명에 있어 스퍼터링의 역할을 입증하는 것이다.

화성의 장기적인 기후 변화를 일으키는 주요 원인이 실제로 분출 현상인지 완전히 규명하기 위해서는 과학자들이 모델, 동위원소 데이터, 그리고 고대 기후에 대한 단서를 활용하여 수십억 년 전 과거를 되돌아봐야 할 것입니다.

(VNA/베트남+)

출처: https://www.vietnamplus.vn/nasa-xac-dinh-nguyen-nhan-sao-hoa-can-nuoc-post1042485.vnp