NATO, 러시아 위협에 대응해 감시 항공기 함대 현대화

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AFP는 NATO의 성명을 인용하며 "보잉 E-7A 웨지테일 항공기 6대의 신규 생산이 향후 몇 년 안에 시작될 예정이며, 첫 번째 항공기는 2031년에 가동될 것으로 예상된다"고 밝혔다.

NATO는 회원국들의 이번 공동 구매가 NATO 역사상 "최대 규모의 군사력 획득" 중 하나라고 밝혔지만, 총 비용은 공개하지 않았습니다. 로이터 통신은 그 규모가 수십억 유로에 달할 것으로 추산합니다.

새로운 보잉 항공기는 독일의 가일렌키르헨 공군 기지에서 NATO의 중앙에서 운영될 가능성이 높으며, 정보는 31개 NATO 회원국 간에 공유될 예정입니다.

동맹국은 "강력한 레이더를 장착한 이 항공기는 매우 먼 거리에서 적의 항공기, 미사일, 함선을 탐지할 수 있으며, NATO 전투기를 목표물로 유도할 수 있다"고 밝혔다.

전직 NATO 지도자, 영토 보전 부족에도 불구하고 우크라이나의 가입을 원해

미국, 영국, 터키는 이미 웨지테일을 운용 중이거나 운용할 계획입니다. 영국 정부는 작년에 웨지테일 3대를 구매하는 프로그램에 18억 9천만 파운드(23억 6천만 달러)를 지출했다고 밝혔습니다.

2022년 2월 러시아-우크라이나 갈등이 본격화되자 NATO는 동맹의 동쪽 측면을 따라 감시 작전을 강화했습니다.

로이터에 따르면, AWACS(항공기 조기 경보 및 통제 시스템) 항공기는 비행 레이더 타워와 같은 역할을 하며, 뒷면에 폭 9m의 특수 레이더 돔을 장착하고 있으며, 1982년부터 NATO의 하늘 "눈" 역할을 해왔습니다.

로이터는 옌스 스톨텐베르그 NATO 사무총장이 11월 15일 "감시 및 통제 항공기는 NATO의 집단 방위에 필수적이며, 동맹국들이 첨단 역량에 투자하겠다는 의지를 환영합니다."라고 말했다고 보도했습니다.

그는 "첨단 기술에 대한 이러한 투자는 점점 더 불확실해지는 세상에 적응해 나가는 과정에서 대서양 방위 협력의 강점을 보여주는 것입니다."라고 말했습니다.

이 연합은 14대의 AWACS 항공기를 단 6대의 웨지테일 항공기로 교체하기로 한 이유를 구체적으로 밝히지 않았지만, 새로운 항공기가 기존 항공기보다 성능이 더 뛰어나고 가격도 더 비쌀 것이라고 밝혔습니다.

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