네이마르가 논란을 일으켰다.

네이마르는 브라질에서 즐거운 시간을 보내고 있다.

5월 29일, 네이마르는 브라질에서 열린 산투스와 RB 라이프치히의 친선 경기에 출전했습니다. 스카이 독일 과의 인터뷰에서 비르츠가 누구인지 아느냐는 질문에 네이마르는 어리둥절한 표정으로 "모르겠다"고 답했습니다.

브라질 공격수 네이마르의 반응은 이후 논쟁을 불러일으켰다. 많은 팬들은 네이마르가 비르츠가 누군지 몰랐다는 점에서 오만하다고 생각했다.

"네이마르처럼 유명한 선수가 올여름 유럽 축구 이적료 기록을 누가 경신할지조차 모른다는 게 정말 어이가 없네요."라고 요나스라는 팬이 댓글을 남겼다.

하지만 독일 국가대표팀에서 비르츠의 팀 동료인 자말 무시알라에 대해 질문을 받자 네이마르는 "자말은 훌륭한 선수이고 팀의 핵심 선수입니다. 앞으로 최고의 선수 중 한 명이 될 거라고 생각합니다."라고 답했습니다.

이후 많은 팬들은 네이마르가 최근 몇 년 동안 클럽 수준에서 비르츠와 맞붙은 적이 없기 때문에 브라질 공격수인 네이마르가 바이어 레버쿠젠의 스타 플레이어인 비르츠를 전혀 알지 못했을 수도 있다고 주장했습니다.

한편, 네이마르는 과거 PSG가 바이에른 뮌헨과 챔피언스 리그 경기를 치렀을 때 무시알라를 상대한 적이 있다. 따라서 네이마르가 비르츠를 몰랐던 것은 당연한 일이다.

하지만 네이마르의 반응은 많은 사람들에게 과거 디에고 마라도나가 미드필더 토마스 뮐러에게 보였던 행동을 떠올리게 했다.

2010년 3월 뮌헨에서 열린 독일과 아르헨티나의 친선 경기 전 기자회견에서 마라도나는 뮐러가 당시에는 그저 볼보이에 불과하다고 생각하여 그와의 인터뷰를 거부했다.

마라도나는 뮐러가 인터뷰에 응하기 전에 먼저 기자회견장에서 나가라고 요구하기까지 했습니다. 뮐러는 어쩔 수 없이 자리를 떠야 했습니다. 이 이야기는 훗날 축구계 에서 유명한 일화가 되었는데, 그 이유는 3개월 후 2010년 월드컵 8강전에서 뮐러가 골을 넣어 독일이 아르헨티나를 4-0으로 대파하는 데 결정적인 역할을 했기 때문입니다.

아르헨티나 국가대표팀 감독이었던 마라도나는 뮐러가 누구인지 분명히 알고 있었을 것이다. 내년 여름 월드컵에서 네이마르가 브라질 대표팀에 발탁되어 독일과 맞붙게 된다면, 마라도나 역시 비르츠의 재능을 잘 알게 될 것이다.