국제 제로 웨이스트의 날: 더 깨끗한 세상을 위하여

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3월 30일 세계 쓰레기 제로의 날에 안토니오 구테레스 유엔 사무총장은 쓰레기 제로의 미래를 위해서는 국제 사회의 공동 노력이 필요하다고 강조했습니다. 그는 전 세계가 단결하여 플라스틱 오염을 종식시키는 법적 구속력이 있는 조약을 체결하고 "쓰레기의 순환을 완전히 끊어내야 한다"고 촉구했습니다.

강력 경고

매년 가정, 소규모 사업체, 공공 서비스 제공업체는 포장재, 전자제품, 플라스틱, 음식물 쓰레기 등 21억~23억 톤의 생활폐기물을 배출합니다. 그러나 전 세계 폐기물 관리 서비스는 이러한 문제를 해결하기에 역부족이며, 27억 명의 사람들이 고형 폐기물 수거 서비스를 이용하지 못하고 있고, 생활폐기물의 처리율은 61~62%에 불과합니다.

#8a.jpg — 덴마크의 코펜힐 폐기물 에너지화 발전소. 사진: ARCH DAILY

저소득 국가에서는 상황이 훨씬 더 심각하여, 폐기물의 약 90%가 제대로 처리되지 않는 것으로 추산됩니다. 폐기물 오염은 인간의 건강과 경제적 번영에 심각한 위협을 가하며, 기후 변화, 생물 다양성 손실, 환경 오염이라는 지구의 "삼중 위기"를 악화시킵니다.

유엔환경계획(UNEP)에 따르면, 시급한 조치가 없다면 전 세계 폐기물량은 2050년까지 38억 톤에 달할 수 있으며, 이로 인해 경제적 부담이 두 배로 증가하여 2050년에는 6억 4천만 달러(2020년 3억 6천1백만 달러에서)에 이를 수 있다고 합니다.

전문가들에 따르면, "친환경" 정책은 정부가 2040년까지 700억 달러를 절감하고 70만 개의 일자리를 창출하는 데 도움이 될 수 있습니다. 효과적인 조치가 시행된다면, 전 세계적으로 매년 발생하는 폐기물 비용은 2050년까지 2,700억 달러로 줄어들 수 있습니다.

또한 유엔은 경제 발전이 반드시 폐기물 증가를 의미하지 않는 순환 경제 모델로의 전환을 통해 이러한 목표를 더욱 강화할 수 있다고 지적합니다. 이는 지속 가능한 사업 관행과 보다 효율적인 폐기물 관리 프로세스 도입을 포함하며, 이를 통해 연간 1,000억 달러 이상의 순수익을 창출할 수 있을 것으로 예상됩니다.

사회적 역량 동원

현재 전 세계 많은 국가들이 지속 가능한 생산 및 소비 모델을 촉진하고 순환 경제로의 전환을 도모함으로써 폐기물을 줄이기 위해 노력하고 있습니다.

예를 들어 영국에서는 폐기물 관리 회사인 SUEZ가 약 300만 명이 거주하는 그레이터 맨체스터 통합 당국과 협력하여 잉글랜드 최대 규모의 재활용 센터를 운영하고 있습니다. 기부함에는 가구, 생활용품, 가전제품 등의 물품을 기부할 수 있도록 되어 있으며, 기부된 물품들은 수리되어 지역 사회에 다시 배포됩니다.

이 프로젝트는 연간 500톤 이상의 매립 폐기물을 처리하여 폐기물 감축 문제를 직접적으로 해결할 뿐만 아니라, 친환경 직업 훈련을 제공하고 지역 자선 단체와 협력하여 도움이 필요한 사람들에게 주택을 제공함으로써 순환 경제를 지원합니다.

마찬가지로 칠레의 선도적인 폐기물 관리 회사인 트리시클로스(TriCiclos)는 지난 14년 동안 100% 추적 가능성과 재활용 불가능 물질 제거를 기반으로 한 관리 모델을 통해 남미에서 가장 효율적인 재활용 네트워크 중 하나를 운영해 왔습니다. 트리시클로스는 재활용 서비스 제공, 지속 가능한 소비 교육, 그리고 양질의 고용 기회 창출을 통해 300만 명이 넘는 사람들에게 안전한 생활 환경을 조성해 왔습니다.

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