오전 11시경, 탄린구의 고무 농장에서는 많은 사람이 고무 라텍스(오리풀 라텍스라고도 함)를 수집하여 생계를 유지하는 모습을 쉽게 볼 수 있습니다.
그들은 그릇, 긁는 도구, 고무나무 아래에서 남은 부들풀 유액 방울을 부지런히 찾아 집으로 가져와 팔아 생계를 이어갈 돈을 벌려고 합니다. 고무 유액을 모으는 사람들은 대부분 여성이며, 모두 어려운 빈곤을 겪고 있습니다.
딱딱거리는 소리, 갈라지는 소리는 말라붙은 썩은 고무 가지에서 나오는데, 때로는 밟기도 하고, 컵 테두리에 남아 있는 고무 라텍스를 벗겨내는 소리, 그리고 끝없는 고무 농장에서 고무 수액을 모으는 사람들의 활동에서 나오는 많은 다른 소리와 소음입니다.50대 여성이 컵 테두리에 남아 있는 고무 라텍스를 부지런히 그리고 주의 깊게 벗겨내 몸에 착용한 플라스틱 양동이에 넣고 있습니다.그녀의 이름은 응우옌 티 호아이고 락 탄 타운, 락 하 구역에 영구적으로 거주합니다.가정의 어려운 경제적 여건으로 인해 어린 자녀 둘을 키워야 하는 그녀는 주요 생계를 책임지고 있지만 종종 아프고 안정적인 직업이 없어서 생계를 위해 고무 수액을 모으는 일을 선택해야 합니다.호아 씨에 따르면 고무 수액을 모으는 것은 새벽에 일어나 고무 탭퍼처럼 머리에 손전등을 착용할 필요는 없지만 고무 수액을 모으는 것은 힘들고 지칩니다. 오전 8시쯤, 그녀는 일을 시작하기 위해 짐을 준비해야 했습니다. 도구는 오리풀 라텍스 한 통, 점심, 식수뿐이라 간단했지만요. 옷, 마스크, 원뿔 모자를 준비한 후, 그녀는 낡은 자전거에 올랐습니다. 안장 뒤에는 힘든 하루 일과를 마치고 얻은 오리풀 라텍스를 담을 바구니가 묶여 있었습니다. 그녀는 여러 개의 작은 개울을 지나는 작고 구불구불한 길을 따라가더니, 끝없이 펼쳐진 광활한 고무 농장으로 이어졌습니다. 현장에 도착한 것은 10시쯤이었는데, 이때쯤 고무 채취인들은 모두 일을 마치고 집으로 돌아가고, 고무 라텍스를 채취하는 사람들을 위한 조용한 공간이 남겨졌습니다. 호아 씨는 휴식을 취하고 도구를 준비한 후 라텍스를 채취하기 시작했습니다. 나무에서 나무로, 줄에서 줄로, 그리고 많은 고무나무에서 그녀는 한 그루도 놓치지 않고 그릇과 수도꼭지에 남은 라텍스 방울을 분리해 냈습니다. 심지어 고무나무 모서리에 떨어진 라텍스 방울까지도 호아 씨는 모두 주워서 양동이에 담았습니다. 오후 3시에서 4시쯤, 고무 숲 뒤로 해가 지려고 했고, 물고사리가 이미 그녀의 어깨에 무거워졌기 때문에 호아 씨는 자전거를 타고 집으로 돌아왔습니다. 그녀는 매일 물고사리 15~20kg을 벌었고, 물고사리 1kg은 12,000 VND에 팔렸습니다. 고무 가격에 따라 다르지만, 그녀는 하루에 평균 200,000 VND를 벌었습니다.
락탄 타운 참 지역에 사는 동미 씨도 수년간 부들풀을 채취해 왔습니다. 그녀는 "매일 힘들게 벌어들이는 돈은 20만 동 정도밖에 안 되지만, 네 식구가 이 돈에 의존하기 때문에 매우 귀중합니다."라고 말했습니다. 그래서 매일 정기적으로 고무 숲에 가서 부들풀을 채취합니다. 비가 많이 와서 사람들이 고무를 채취하러 갈 수 없는 날에는 집에서 잡일을 해야 합니다. 흐리고 비가 살짝 오는 날에는 모기들이 피를 빨아먹어 가려움증과 고통을 겪습니다. 참 지역에는 미 씨처럼 부들풀을 채취하는 사람들이 많습니다.
최근 몇 년 동안 고무 라텍스 가격이 하락하면서 일부 고무 농장주들은 고무나무에 더 이상 관심을 두지 않고, 일부는 관리에 투자하지 않으며, 일부는 수확기가 되어도 입을 열지 않습니다. 투자하더라도 비료, 의약품, 인건비 정도밖에 되지 않기 때문입니다. 그러나 호아 씨와 미 씨처럼 고무 수액을 채취하는 사람들은 여전히 생계를 유지하기 위해 그곳에 머물러 있습니다. 이것이 그들의 주된 직업이자 가족 부양의 주요 수입원이라고 생각하기 때문입니다. 시즌 초 고무 라텍스 가격은 도당 약 220동(VND)에 불과했지만, 현재는 도당 약 300동(VND)으로 올랐습니다. 라텍스 가격 상승은 시즌 초에는 입을 열지 않았던 일부 농장주들을 자극했지만, 이제는 고무를 채취하는 일꾼을 고용하여 수입원을 확보하고 있습니다. 라텍스 가격 상승은 고무 수액 가격 상승을 의미하기도 하는데, 이는 고무 수액 채취로 생계를 유지하는 사람들에게는 희소식입니다. 그들은 매일 수입을 늘리기 위해 더욱 부지런히 노력합니다.
탄린 구는 약 22,836헥타르의 고무나무를 보유하고 있으며, 연간 생산량은 약 3만 톤입니다. 고무나무 줄은 곧고 푸르고, 마치 광활한 숲처럼 끝없이 뻗어 있습니다. 이른 아침부터 날씨가 추워지면서 또 다른 건기가 다가오고 있음을 알립니다. 따라서 약 2개월 후면 고무 농장은 낙엽철을 맞이하게 되고, 농장주들은 고무 수액을 채취하는 것을 일시적으로 중단해야 하며, 오리풀 채취업자들은 한때 "화이트 골드"로 불렸던 이 나무로 생계를 이어가던 여정을 마무리해야 합니다. 지금부터 고무 수액 수확기가 끝날 때까지 오리풀 채취업자들은 매일 남은 오리풀을 부지런히 벗겨내고 분리하며, 어제보다 더 많은 돈을 벌고, 벌어들인 돈으로 생활비를 충당하고, 다가오는 설 연휴를 대비해 약간의 저축을 늘리기를 바랍니다.
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