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| 포르투갈과 콩고 민주 공화국의 경기 중인 호날두. 사진: FIFA |
아르헨티나는 2026년 월드컵 J조에서 2연승을 거두며 다음 라운드 진출을 확정지었고, 그 중심에는 메시의 활약이 있었다. 알제리와의 개막전에서 메시의 환상적인 개인기는 승리를 안겨줬을 뿐만 아니라 월드컵 통산 16골이라는 역사적인 기록을 세우며 미로슬라프 클로제의 기록과 어깨를 나란히 했다. 하지만 그것은 시작에 불과했다.
6월 23일 새벽, 댈러스 경기장에서 메시는 여전히 모든 시선의 중심에 있었습니다. 나이의 한계를 뛰어넘어 메시는 오스트리아를 상대로 두 골을 터뜨리며 눈부신 활약을 이어갔습니다. 월드컵 통산 18골을 기록한 메시는 경기 초반 페널티킥을 실축했음에도 불구하고 역대 최다 득점자 자리를 굳건히 지키고 있습니다.
놀랍게도, 39세의 메시는 더 이상 바르셀로나 전성기 시절처럼 상대 수비를 무너뜨리던 스피드 머신이나 마법 같은 드리블러는 아닙니다. 하지만 이번 월드컵에서 메시는 아르헨티나 경기의 중심이자 연결고리, 그리고 그 본질 그 자체입니다. 그는 누구보다 빠르게 경기 흐름을 읽고, 언제 공을 받아야 하는지, 언제 공간을 내줘야 하는지, 그리고 경기의 결과를 결정짓는 중요한 위치에 언제 있어야 하는지를 정확히 알고 있습니다. 이는 훈련으로 배울 수 있는 것이 아니라 타고난 재능입니다.
아르헨티나 팬이 아닌 사람들을 포함한 전 세계 가 메시의 마지막 여정이 최대한 오래 지속되기를 내심 바라는 듯합니다. 세계 축구 역사상 국가대표팀 내에서 이토록 큰 지지를 받는 선수는 드뭅니다. 아르헨티나 선수들이 메시의 골 이후 기쁨을 함께 나누는 모습을 보세요. 아르헨티나 대표팀은 메시를 위해 뛰고 있고, 메시는 자신보다 더 큰 무언가를 위해 뛰고 있다는 것이 분명합니다.
메시가 찬사를 받는 동안 크리스티아누 호날두는 상당한 비판에 직면했습니다. 포르투갈이 K조 첫 경기에서 콩고 민주공화국과 1-1로 비긴 것은 승점 면에서는 최악의 결과는 아니었지만, 주장 호날두의 부진한 경기력으로 팬들을 실망시켰습니다. 41세의 호날두는 여전히 전설적인 7번 유니폼과 주장 완장을 차고 있지만, 경기장에서는 과거처럼 강력한 피지컬과 스피드로 경기의 흐름을 단독으로 바꿀 수 있는 선수의 모습은 더 이상 찾아볼 수 없었습니다. 콩고 민주공화국전에서 호날두의 부정확한 슈팅과 잦은 볼 탈취는 국제 언론뿐 아니라 포르투갈 국내에서도 거론되고 있습니다. 가디언지는 심지어 호날두를 향후 경기에서 벤치에 앉혀야 하는지에 대한 과감한 의문을 제기하기도 했습니다.
포르투갈 대표팀은 K조에서 우즈베키스탄과 콜롬비아를 상대로 두 경기를 남겨두고 있습니다. 호날두에게는 포르투갈이 승리를 거두고 조별리그를 통과하는 데 필요한 승점을 확보할 수 있도록 골을 넣어 자신의 실력을 증명할 수 있는 기회입니다.
솔직히 말해서, 호날두는 포르투갈 축구 역사상 최고의 선수로 남아 있습니다. 그는 유로 2016에서 포르투갈을 우승으로 이끌었고, 월드컵에도 여전히 출전하고 있습니다. 41세의 호날두는 골키퍼를 제외하고 세계 최대 축구 대회에서 뛰는 선수 중 가장 나이가 많은 선수이며, 이는 극소수의 선수만이 달성한 위업입니다.
2026년 월드컵은 아직 멀었습니다. 하지만 호날두는 골로 의심하는 사람들의 입을 여러 번 다물게 했고, 앞으로도 그럴 가능성이 없는지는 아무도 장담할 수 없습니다.
PH
출처: https://baokhanhhoa.vn/the-thao/the-thao-quoc-te/202606/nghich-lygiua-2-sieu-sao-bong-da-6f34532/








