불과 몇 주 전까지만 해도 프리미어 리그는 전문가들 사이에서 유럽 축구의 최강 리그로 여겨졌습니다. 역사상 처음으로 챔피언스 리그에 진출한 잉글랜드 팀 6개 팀 전원이 16강에 진출했습니다.
그들은 한 명씩 게임에서 탈락한다.
하지만 16강전이 끝난 후, 그 압도적인 우세는 무너졌고, 아스널과 리버풀만이 8강에 진출했다. 특히 나머지 네 팀은 다소 불명예스럽게 탈락했다.
맨체스터 시티는 챔피언스 리그에서 레알 마드리드에게 3년 연속으로 패배하며 탈락했다.
맨체스터 시티는 현재 국내 대회에서 극심한 기복을 겪고 있는 레알 마드리드를 상대했습니다. 그럼에도 불구하고, 유럽 챔피언스리그 15회 우승팀인 맨시티는 프리미어리그 2위인 펩 과르디올라 감독의 맨시티를 합계 5-1이라는 압도적인 스코어로 꺾으며 저력을 보여줬습니다. 특히, 베르나베우 홈에서 열린 1차전에서 3-0으로 승리했을 당시 레알 마드리드는 핵심 선수 7명이 결장하는 심각한 선수단 위기에 처해 있었습니다.
첼시는 지난 2025 FIFA 클럽 월드컵 결승전에서 챔피언스 리그 우승팀 PSG를 상대로 보여줬던 기적을 이번에는 재현하지 못했습니다. 두 경기 끝에 "블루스"는 2-8이라는 참패를 당했습니다.
한편, 예상대로 강등 위기에 처한 토트넘은 최근 8경기에서 단 한 번만 패한 아틀레티코 마드리드에게 무너졌다. 2차전에서 3-2로 승리했음에도 불구하고, 토트넘은 1차전의 실수를 만회하지 못하고 5-7로 패하며 유럽 대회에서 탈락했다.
반대로, 프리미어 리그 팀 중 유일하게 플레이오프를 거쳐 16강에 진출한 뉴캐슬은 상대적으로 유리한 상황에 놓였습니다. 에디 하우 감독이 이끄는 뉴캐슬은 홈에서 바르셀로나와 1-1 무승부를 기록했습니다. 게다가 스페인에서 열린 2차전에서는 두 차례 동점골을 넣었지만, 후반전에 완전히 무너지면서 패배했습니다.
지배력 상실
통계에 따르면 챔피언스 리그 16강에서 탈락한 잉글랜드 4개 클럽은 총 28골을 실점했습니다. 이 라운드를 끝으로 잉글랜드 축구는 스페인 리그인 라리가에 주도권을 내주게 되었습니다. 아틀레티코 마드리드, 레알 마드리드, 바르셀로나 세 팀이 16강에 진출했고, 세 팀 모두 유럽 대회 8강까지 올라갔습니다.
아틀레티코 마드리드의 승리로 라리가는 16강전 이후에도 팀 전력을 유지할 수 있게 되었습니다.
프로적인 관점에서 볼 때, 프리미어 리그 네 팀의 실패는 상대팀들의 수준에 기인했을 가능성이 큽니다. 추첨 결과, 잉글랜드 팀들은 유럽 무대에서 노련하고 침착한 모습을 보여주는 강팀들과 맞붙게 되었습니다. 예를 들어, 프리미어 리그의 강호 맨체스터 시티도 챔피언스 리그의 전통 강호 레알 마드리드를 넘어서기는 어려웠습니다. 맨체스터 시티는 유럽 최고 클럽 대회에서 레알 마드리드에게 3년 연속 패배를 당했습니다.
아스널은 유럽 대항전 우승 경력은 없지만, 잉글랜드 축구의 희망으로 떠올랐다.
반면, 다음 라운드에 진출한 두 잉글랜드 팀인 아스널과 리버풀은 각각 바이어 레버쿠젠과 갈라타사라이라는 비교적 "쉬운" 상대를 만났습니다. 하지만 1차전에서 아스널은 분데스리가 팀인 레버쿠젠과 뜻밖의 무승부를 기록했고, 아르네 슬롯 감독이 이끄는 리버풀은 터키 원정에서 아쉽게 패배했습니다.
그다지 놀라운 일은 아니다.
또 다른 문제는 잉글랜드의 빡빡한 경기 일정에 있습니다. 영국 팀들은 프리미어 리그, FA컵, 리그컵, 챔피언스 리그 등 여러 대회에 참가하느라 선수층이 매우 얇습니다. 반면 프랑스, 독일, 스페인 리그는 10~17일간의 겨울 휴식기를 갖고 있어 선수들이 충분한 휴식과 회복 시간을 가질 수 있습니다.
게다가 프리미어 리그는 몸싸움, 롱볼, 세트피스를 강조하는 보다 직접적인 플레이 스타일로 나아가고 있는 추세입니다. 이번 시즌 프리미어 리그 210경기에서 총 587골 중 166골이 코너킥, 프리킥, 스로인에서 나왔으며, 이는 전체 골의 28.3%에 해당합니다.
이로 인해 토너먼트가 더욱 "까다로워지고", 많은 팀들이 볼 컨트롤이 좋고 기술적으로 뛰어난 상대를 만났을 때 유연성을 잃게 됩니다.
맨체스터 시티, 첼시, 뉴캐슬, 토트넘의 부진으로 2018-2019 시즌 챔피언스 리그 8강에 같은 국가 출신 네 팀이 진출하는 기록 경신은 물거품이 되었습니다. 물론 이는 그리 놀라운 일은 아닙니다. 2014-2015 시즌에는 프리미어 리그 팀이 유럽 8강에 한 팀도 포함되지 않았기 때문입니다.
2025-2026 시즌 챔피언스 리그에서 가장 강력한 8개 팀.
이번 결과는 프리미어 리그가 아무리 부유하고 매력적이라 할지라도 유럽 축구의 "절대적인 중심"이 아니라는 사실을 다시 한번 입증했습니다.
출처: https://nld.com.vn/ngoai-hang-anh-vo-mong-tai-champions-league-196260319115202094.htm
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