아름다운 여인들의 집

로니 월드로는 전에는 그런 곳에 발을 들여놓은 적이 없었지만, 이번에는 단순히 호기심 때문만이 아니라 가정생활의 권태감 때문이기도 했다. 그는 아무도 자신을 알아보지 못하도록 가발과 가짜 콧수염을 착용했다.

"안녕하세요, 사장님!" 옷 담당 여직원이 거의 옷을 입지 않은 채 그에게 인사했다. "거실로 들어오세요."

로니 월드로우는 넓은 방으로 들어섰다. 얼마 지나지 않아 두 여자가 그에게 다가왔다. 두 여자 모두 몸매를 거의 가리지 않는 노출이 심한 가운을 입고 있었는데, 이미 완벽하고 흠잡을 데 없는 몸매를 최대한 드러내려는 듯했다. 하지만 로니 월드로우는 미동도 하지 않았다. 믿기 힘들겠지만, 그는 10년 동안 아내에게 충실했고, 사랑으로 결혼했다. 지금까지 그는 한나에 대해 흠잡을 만한 점을 하나도 찾을 수 없었다. 그녀는 훌륭한 어머니이자 아내, 그리고 연인이었지만, 때로는 아무리 맛있는 음식이라도 질리고 새로운 것을 갈망하게 되는 법이다.

여주인은 방에서 가장 격식을 갖춘 자리에서 로니 월드로우를 맞이했다.

아마 여기 처음 오셔서 어린아이처럼 어리둥절해 보이시네요. 뭘 드시겠어요? 먼저 몇 잔 드시고 나서 편하게 고르세요. 어떤 걸 좋아하세요? 미래의 "연인"은 어떤 사람으로 생각하세요?

저도 모르겠어요!

- 그럼, 저희 사진이나 감상하시는 수밖에 없겠네요. 제가 첫 만남 때 귀빈 여러분의 의도를 여쭤본 이유는 남자들은 워낙 예측 불가능하기 때문입니다. 당신은 아직 아내분을 많이 사랑하시는군요... 혹시 또 다투셨거나, 아니면 갑자기 호기심이 생기신 건가요?

친구들이 이 숙소에 대해 정말 많은 이야기를 해줬어요. 너무 좋다고 계속 칭찬하길래 결국 여기 묵게 됐죠!

좋은 소식이에요! 저희 직원이 방으로 안내해 드릴 거예요. 방 안 작은 테이블 위에 앨범이 놓여 있을 거예요. 앨범을 살펴보시고 마음에 드는 사진을 골라주세요. 마음에 드는 사진이 있어서 기다려야 하더라도 걱정하지 마세요. 기다린 보람이 있을 거예요.

위스키 덕분에 로니 월드로우는 몸이 따뜻해졌고, 첫 번째 앨범을 열었을 때 더 이상 부끄러움을 느끼지 않았다. 그는 아무렇지 않게 사진들을 넘겨보았다. 소녀들은 거의 나체에 가까운 모습으로, 어떤 소녀들은 반나체로 호객 행위를 하고 있었는데, 수줍고 어린아이 같은 미소와 타오르는 눈빛으로 상대를 속이고 있었다. 세 번째 사진을 넘길 무렵, 로니 월드로우는 완전히 지쳐버렸다. 아내 한나가 매우 도발적인 포즈를 취하고 있는 사진이었다. 속으로 '소의 목을 잘라야 한다 해도 이렇게 흥분되지는 않을 거야'라고 생각하며 그는 손수건을 찾았다. 로니 월드로우는 자신의 당황한 표정을 아무도 보지 못하게 하고 싶었지만, 여주인은 매우 재치가 있었다.

- 드디어 진정한 사랑을 찾으신 것 같네요! 실비아를 선택하셨겠죠?

- 네, 네... 제가 그녀를 선택했어요. 이제 사진 아래에 그녀의 이름이 보이네요... 네... 실비아...

- 그녀는 곧 준비될 거예요. 손님들이 떠나면 바로 그녀에게 가셔도 돼요. 그동안 여자분들과 함께 편히 쉬세요.

로니 월드로는 술을 한 모금 더 마시고는 여자들이 자신을 애무하고 보살피는 것을 내버려 두었다. 그의 생각은 딴 데로 향했다. 한나가 여기 있다고? 하지만 어떻게 여자가 이중생활을 할 수 있지? 헌신적인 아내이자 어머니이면서, 불과 몇 시간 만에 여기 와서 지나가는 모든 사람에게 몸을 팔다니!? 아니, 이건 거의 불가능해! 하지만 사진… 분명 착각한 게 아닐 거야. 여기 오기 전에 로니 월드로는 집에 전화를 했다. 하녀는 아내가 머리를 하고 옷을 맞추러 갔고 저녁 식사 때까지 돌아오지 않을 거라고 했다. 그 말은 아내에게는 그저 오후 외출일 뿐이라는 뜻이었다. 게다가 돈 때문도 아니었다. 여기서 받는 것보다 백 배는 더 많은 돈을 아내에게 보장해 줄 수 있었으니까. 그렇다면 대체 무슨 이유로 여기에 온 걸까? 다혈질인가? 갑자기 로니 월드로는 남자로서 영하의 기분에 휩싸였다. 여자가 결혼 생활에서 도망쳐 나오거나 가끔 이곳을 찾는다면, 이유는 단 하나뿐일 것이다. 바로 남편 때문. 그가 이렇게 생각하고 있을 때, 여주인이 입을 열었다.

실비아가 당신을 기다리고 있어요! 그녀를 믿으세요! 취향을 굳이 말할 필요 없어요. 실비아는 사랑의 달인이니까요. 심지어 마음까지 읽을 수 있다는 소문도 있어요!

그는 8호실 문을 열었다. 한나는 매혹적인 가운을 입고 침대에 누워 있었는데, 보는 사람 누구나 모든 것을 쉽게 상상할 수 있도록 자세를 살짝 고쳐 잡고 있었다.

이리 와 봐요, 내 사랑... 나를 두려워하는 건가요?

"당연히 날 못 알아보겠지!" 로니 월드로우는 전혀 다른 반응을 예상하며 속으로 생각했다. "그럼 한나도 날 못 알아보겠군! 아주 좋아... 아주 좋아... 정말 좋겠어... 그럼 그녀는 아무 말도 안 하겠지... 아주 좋아!" 이런 생각들이 로니 월드로우의 머릿속을 스쳐 지나갔다. 그는 여자에게 다가갔다. 그녀의 얼굴에 떠오른 유혹적인 미소와, 음탕하게 드러난 몸매는 수년간의 연습의 결과였다...

한 시간 후, 로니 월드로우가 계단을 내려왔다.

"손님, 실망하신 건 아니시죠?" 여주인이 그에게 미소를 지었다.

"자, 이제 쉬게 해 줘!" 로니 월드로우가 말했다. "내가 한 시간 휴식 시간을 주기로 약속했잖아."

"피곤하신가요?" 여주인은 정중하게 고개를 끄덕였다. "존경합니다, 사장님!"

로니 월드로는 소녀들이 자신의 망토를 덮어주도록 내버려둔 채 집을 나와 모퉁이까지 걸어갔다. 세 번째 블록에 이르러서야 택시를 잡았다. 그는 운전사에게 자신이 차를 주차해 둔 곳으로 데려다 달라고 했다. 죄악의 집 앞에서 누군가 자신을 보는 것을 원치 않았기 때문이다. 집 안으로 들어간 로니는 가발과 콧수염을 벗었고, 그러자 몸이 떨리기 시작했다. 그는 온몸이 떨리고 이빨이 딱딱거렸다. 로니 월드로는 완전히 지쳐버렸다.

"내가 무슨 짓을 한 거지? 어떻게 이런 일이 일어날 수 있지?" 모든 게 그의 잘못이다. 그 집에 들어갈 생각만 하지 않았더라면... 한나는 오늘날까지 살아있을 텐데.

하지만 한나는 죽어 있었다! 그가 그녀를 목 졸라 죽인 것이다. 그녀는 얇은 가운을 입은 채 죄악의 침대에 누워 있었고, 얼굴에는 유혹적인 미소가 걸려 있었다. 로니는 침대에 다가가 베개를 집어 들고는 아무것도 모르는 불쌍한 뱀 같은 그녀의 머리를 꾹 눌렀다. 그녀의 음탕한 얼굴과 매혹적인 몸이 뻣뻣하게 굳어질 때까지 그는 숨이 끊어지는 것을 느꼈다.

한나는 쉽게 항복하지 않았다. 그녀는 저항하며 손톱으로 남편의 재킷을 찢으려 했지만, 로니 월드로는 마치 몇 달 동안 이 순간을 준비해 온 듯 맹렬하게 공격했다. 옷은 버려야 했다. 피해자의 손톱 밑에 면 조각이 남아 단서를 제공할 수 있었기 때문이다. 그 외에는 두려워할 것이 없었다. 베개에는 지문이 없을 것이고, 로니는 문손잡이를 닦았을 것이며, 그가 마셨던 와인잔은 분명히 나가자마자 씻었을 것이다.

로니 월드로우는 차 시동을 걸었다. 최대한 빨리 집에 가야 한다는 걸 알고 있었다. 적어도 알리바이를 증명하기 위해서라도. 경찰이 피해자의 시신을 발견하면 분명 집으로 연락할 것이다. 실비아에게 준 한 시간의 휴식은 눈 깜짝할 사이에 지나갈 테고, 이제 옷을 갈아입어야 했다. 정말 비열한 여자였다. 자기를 사랑하는 남자를 잠들게 하면서 아무하고나 자다니… 그는 자신의 열쇠로 현관문을 열고 거실을 지나 탈의실로 향했다.

"여보, 안녕!" 창가 소파에서 아내의 목소리가 들렸다. 로니는 마치 벼락을 맞은 사람처럼 휙 돌아섰다.

"당신... 왜...?" 그는 충격을 받아 물었다.

- 원래 회사에서 오래 기다려야 해서 조금 일찍 집에 왔어요. 지금 바로 먹을 수 있어요. 저녁 준비해 놓을게요.

"아니... 난 배 안 고파!" 로니 월드로는 계단에 털썩 주저앉았고, 몇 분이 지나서야 겨우 입을 열었다.

오늘 너랑 똑같이 생긴 여자애를 봤어!

아... 세상에는 그런 사람들이 많아요.

- 하지만 이 여자애는 나랑 똑같이 생겼잖아...

어디서 보셨어요?

"뭐가 그렇게 중요한데?" 로니가 물었다.

- 응… 사실 별로 중요한 건 아니야. 사실 이 얘기를 너한테 하기가 항상 망설여졌어. 우리 부모님은 이혼하셨고 난 엄마랑 살고 있는데…

- 그리고 네 동생은 아빠랑 같이 산다는 거, 나도 이미 알고 있어. 그래서 뭐?

- 우린 일란성 쌍둥이였어... 난 몇 년 동안 그 사실을 전혀 몰랐지. 널 만나기 전부터 우린 사이가 안 좋았어. 실비아는 내가 받아들일 수 없는 삶의 한 부분에 갇혀 있었거든. 사람들은 쌍둥이가 모든 면에서 똑같다고 생각하는 게 착각이야. 실비아 안에는 언제나 꺼지지 않는 불꽃이 타오르고 있었어. 그녀는 일상생활의 모든 것을 증오했지. 실비아가 만약 지금도 살아 있었다면, 분명 끔찍한 아이가 되었을 거야...

…“미녀의 집”에서는 모든 것이 평소와 같았다. 손님이 떠난 지 10분 후, 실비아는 전화를 걸어 다른 손님을 보낼 수 있지만, 이전 손님처럼 “야수” 같은 남자는 안 된다고 말했다. 만약 그녀가 경계를 늦추지 않고 남자들이 흔히 갈망하는 폭력적인 행위로부터 자신을 보호하는 방법을 잘 알고 있지 않았더라면, 오늘 살아남지 못했을 것이다. 하지만 그녀는 그 늙은 바람둥이의 얼굴을 기억하고 있었다. 만약 그가 감히 다시 그녀를 찾아온다면, 가학피학적인 시도에 대한 대가를 열 배로 치르게 될 것이다…

출처: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202507/ngoi-nha-cua-nhung-my-nhan-e2426ff/