진심으로 헌신하는 '선생님'.

7월의 베트남 북서부에서는 햇살이 여전히 꿀처럼 황금빛을 띤다. 반짝이는 햇살 하나하나가 장난스럽게 춤을 추듯 움직이며 바람에 흔들리는 테르미날리아 카타파 나무의 짙은 초록 잎사귀들을 간지럽힌다.

오늘 우리 학교에서는 6학년 입학시험이 있었습니다. 옆자리에 앉은 동료 선생님을 보니 환하게 웃고 계셨습니다. 10학년 입학시험 합격자 명단에 선생님 반의 한 학생이 있었는데, 입학 기준 점수보다 훨씬 높은 점수를 받았기 때문입니다. 그 미소 속에 눈물이 살짝 맺힌 것을 보았습니다. 제가 이 글에서 깊은 존경심을 담아 소개하고 싶은 동료 선생님은 바로 제가 현재 근무하고 있는 손라성 마이손면 19/5 중학교의 과학 선생님이신 팜 티 톰 선생님입니다.

그녀는 특별한 학생을 위해 4년 동안 끈기 있고 인내심 있게 헌신했습니다.

톰 선생님은 19/5 중등학교에 부임하기 전, 디엔비엔 주의 특히 소외된 지역의 학교에서 6년간 근무했습니다. 2013년, 톰 선생님은 고향으로 돌아와 지식을 전파하고 사랑을 베푸는 여정을 이어갔습니다.

김치는 새 학년이 시작되면서 긍정적인 변화를 보였습니다 (사진은 2024-2025학년도 1학기 중반에 톰 선생님과 함께 찍은 것입니다).

사진: 저자 제공

많은 "특별한" 학생들 중에서도 톰 선생님 반에는 유독 걱정스러운 "특별함"을 보이는 학생이 한 명 있었다. 그 학생은 응우옌 킴 치였다. 치는 6학년 2학기 초에 톰 선생님 반으로 전학 왔다. 그녀는 다소 보이시한 외모에 짧은 머리에 남자아이처럼 옷을 입고 자주 마스크를 썼다. 내성적이고 소극적이었으며, 급우들과 어울리기를 꺼려했다. 때로는 수업에 무관심하고 집중하지 않는 듯 보였고, 학습 의욕도 부족해 보였다. 특히 걱정스러운 것은 치가 아무런 설명 없이 자주 결석하는 것이었다.

학생의 평소와 다른 행동을 알아차린 톰 선생님은 학생의 집을 방문하여 부모님과 이야기를 나누고 격려했습니다. 톰 선생님은 관찰을 통해 김치가 "사회적 단절"을 겪고 있음을 알게 되었는데, 이는 "타인과의 상호작용 상실 및 주변 환경과의 단절"로 나타났습니다. 김치는 가족 내에서도 누구와도 소통하거나, 공유하거나, 교환하려 하지 않았는데, 이는 이전에는 볼 수 없었던 모습이었습니다. 김치는 지속적으로 위축된 모습을 보였고, 부모님의 요청에 저항했습니다.

톰 선생님은 김치의 병에 대해 알아본 후, 김치의 자리가 비어 있으면 매일 수업에 갔고, 수업이 없는 날에는 김치의 집으로 찾아갔습니다. 김치가 집 안에 있다는 것을 알고 이름을 불렀지만, 김치가 문을 열지 않으면 몇 시간이고 문 밖에 서서 김치에게 말을 걸고 격려해 주었습니다.

가끔 김치가 집에 도착했을 때, 어머니는 고향으로 돌아가셨고, 아버지는 운전하러 나가셨고, 김치는 잠들어 있어서 초등학교 4학년인 여동생만 어설프게 밥을 짓고 있는 경우가 있었다. 톰 선생님은 그런 김치와 여동생과 이야기를 나누며 차분히 도와주었다. 그리고 매주 일요일마다 김치의 집에 찾아가 어머니와 이야기를 나누며 김치의 치료 과정을 더 잘 이해하고 후속 진료 일정을 확인하곤 했다.

톰 선생님은 치에 대한 이야기를 들으면 들을수록 더욱 안쓰러운 마음이 들었고, 결국 교실 안으로 들어갔다. 치는 선생님을 보자 화장실에 간다고 핑계를 댔다. 톰 선생님은 끈질기고 인내심 있게 치가 나오기를 기다렸고, 화장실 문 밖에서 혼잣말을 하며 교실을 나서는 경우도 많았다. 수업 시간에는 여학생들에게 자신의 "특별한" 학생인 치에게 더 관심을 기울이고, 먼저 말을 걸고, 친해지라고 당부했다. 또한 김치가 친구들과 어울리고 단체 활동에 참여할 기회를 가질 수 있도록 반의 공연 동아리에 가입하도록 권유했다. 치는 여러 번 거절했고, 한 번은 연습까지 그만뒀지만, 선생님은 포기하지 않았다.

저는 2023-2024학년도 학년말 치의 학업 성적 평가가 생생하게 기억납니다. 당시 치는 8학년이었습니다. 학교 교사 협의회에서 치의 사례를 검토할 때, 많은 과목 교사들이 치에게 "좋음" 등급을 주자는 교사의 의견에 반대했습니다. 치가 정당한 이유 없이 결석을 자주 하고 수업 토론에도 적극적으로 참여하지 않았기 때문입니다. 평가 분위기는 침울해졌습니다. 그때 톰 선생님이 목이 메인 목소리로 자리에서 일어나 이렇게 말했습니다. "치에게 노력하고 변화할 기회를 주십시오. 저는 치의 담임 선생님으로서, 그리고 거의 3년 동안 치와 함께하면서, 저희 가족은 치에게서 긍정적인 변화를 보고 있습니다. 치의 경우는 세심한 배려와 이해, 그리고 지원이 필요합니다…"

문학 수업 중인 김치(왼쪽)와 수업 중 김치에게 지도를 하는 톰 선생님.

사진: 저자 제공

그리고 그 학년도 여름 방학 동안, 제 동료는 시간이 날 때마다 치이의 집에 들러 이야기를 나누고 안부를 묻곤 했습니다. 또한 부모님의 허락을 받은 후 치이를 자신의 집에 초대하기도 했습니다. 김치는 선생님께 더욱 마음을 열고 가족 이야기, 특히 부모님이 자신을 얼마나 아끼고, 안부를 묻고, 가까이 있어 주는지에 대해 이야기했습니다.

그러던 어느 날, 2024-2025학년도 개학 첫날, 학생들과 함께 개학식 준비를 하던 중, 톰 선생님 반에 문학을 가르친 지 3년 만에 처음으로 단발머리 학생 김치의 환한 미소를 보게 되었습니다. 김치가 마스크를 벗고 얼굴을 드러낸 드문 순간 중 하나였습니다.

문학 수업 시간에 치는 수업에 적극적으로 참여하려고 손을 들었고, 실습 시간에는 반 친구들의 격려에 힘입어 자신감 있게 칠판에 나가 연습 문제를 풀기까지 했습니다. 치의 이러한 놀라운 변화는 저뿐만 아니라 다른 과목 선생님들도 알아차렸습니다.

김치처럼 개방적이고 친절하며 사교적인 학생을 키우는 것은 톰 선생님의 따뜻한 사랑과 헌신이 없었다면 불가능했을 것입니다. 톰 선생님에게 김치는 18년 가까운 교직 생활 동안 만난 학생 중 가장 특별한 존재일 것입니다.

김치의 긍정적인 변화를 보니 "사랑이 있는 곳에는 언제나 기적이 있다"는 말이 떠오릅니다. 네, 맞습니다. 모든 사람에게는 단 한 번뿐인 인생이 주어지니, 시인 토후가 말했듯이 "사람은 서로 사랑하기 위해 산다"는 말처럼 의미 있고 아름다운 삶을 살도록 합시다.

톰 씨가 네 번째 헌혈을 하는 모습입니다.

사진: 저자 제공

희망은 사랑으로 가득 찬 마음에서 피어납니다.

톰 선생님은 교육에 대한 열정뿐만 아니라, 친절함, 연민, 사랑으로 저와 동료, 학생들에게 영감을 주십니다. 아무런 대가도 바라지 않고 베풀고자 하는 마음을 갖고 계시죠. 2017년부터 현재까지, 사랑이 가득한 이 선생님은 헌혈 자격이 4번이나 되었고, 7번이나 헌혈에 자원했습니다. 톰 선생님은 "제 피를 통해 어려운 환경에 처한 불우한 이들이 절망과 어둠뿐이라고 생각했던 길의 끝에서 희망을 볼 수 있기를 바랍니다."라고 말씀하셨습니다.

"훌륭한 스승은 책이 아니라 마음으로 가르치는 사람이다"라는 말이 있습니다. 톰 선생님은 마치 우리 영혼을 비추는 작은 햇살과 같습니다. 우리 같은 교사들의 마음에 긍정적인 에너지를 심어주고, 고원지대의 교사 세대에게 미래 세대 학생들을 위한 밝은 미래에 대한 의지와 믿음을 불어넣어 줍니다. 선생님은 헌신적으로 아이들을 가르칠 뿐만 아니라, 마음속 깊은 곳에는 인내심과 넘치는 사랑이 자리 잡고 있습니다. 바로 선생님의 인내와 따뜻한 마음, 그리고 아름다운 삶의 방식 덕분에 우리는 교직을 더욱 사랑하고 소중히 여깁니다. 힘들고 고된 직업이지만, 사랑을 베풀고 그로부터 한없는 행복을 받을 수 있는 직업이기 때문입니다.

출처: https://thanhnien.vn/nguoi-giang-day-miet-mai-tu-trai-tim-185250818115444879.htm