코코넛 나무의 가치를 높이는 사람.

호치민시 기술교육대학교에서 전기공학 석사 학위를 받았음에도 불구하고, 팜 딘 응아이의 삶은 예상치 못한 방향으로 흘러가 농업에 헌신하게 되었습니다. 2018년, 짜빈 지역의 코코넛 가격 폭락으로 농민들이 어려움을 겪자, 팜 딘 응아이는 밤잠을 설치며 코코넛 나무를 "살릴" 방법을 고심하고 연구했습니다.

Báo Quân đội Nhân dân•24/06/2025

코코넛 가격 하락으로 우려가 커지고 있다.

하노이에서 열린 컨퍼런스에서 1989년생인 팜 딘 응아이 씨를 우연히 만나 이야기를 나누게 되었습니다. 해안 지역, 특히 메콩델타 지역 주민들에게 중요한 작물인 코코넛 제품에 대해 이야기하던 중, 팜 딘 응아이 씨는 다음과 같이 회상했습니다. "2018년 짜빈성에서 코코넛 가격이 폭락했을 때, 코코넛 1,200개에 겨우 200만 동(개당 1,600~1,700 동)밖에 팔리지 않았습니다. 그 때문에 농부들이 코코넛 재배로 생계를 유지하기가 매우 어려웠습니다. 저는 이 특별한 과일의 지속 가능한 발전을 위한 새로운 방향을 고민하고 모색했습니다. 코코넛의 경제적 가치를 높이고, 가공을 통해 다양한 제품을 만드는 것이었습니다. 하지만 연구를 시작하면서 메콩델타 지역의 코코넛은 염수 침입으로 인해 예상보다 생산성이 훨씬 낮다는 사실을 알게 되었습니다."

팜 딘 응아이는 자신의 제품 판로를 찾는 데 어려움을 겪던 중, 필리핀을 비롯한 여러 나라에서 코코넛 꽃꿀 채취가 활성화되어 경제적 가치가 높아지고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 반면 베트남에서는 아무도 이 분야에 진출하지 않고 있었습니다. 팜 딘 응아이는 고향인 짜빈의 코코넛 농가를 돕기 위한 새로운 아이디어를 떠올렸습니다. 짜빈에서는 크메르족이 코코넛을 널리 재배합니다. 식품공학 석사 학위를 소지한 아내 타치 티 찰 티에게 자신의 고민을 털어놓자, 그녀는 즉시 그의 아이디어를 지지했습니다. 시장 관점에서 볼 때, 지역 농산물은 여러 나라에서 점점 더 인기를 얻고 있는 소비 트렌드였습니다. 2018년, 팜 딘 응아이는 호치민에서의 직장을 그만두고 고향으로 돌아와 아내와 함께 코코넛 꽃꿀 사업을 시작했습니다. 젊은 부부는 약 2년 동안 코코넛 꽃꿀, 채취 기술, 가공 방법, 공장 건설 및 시장 개발에 대한 연구에 매진했습니다. 메콩 삼각주의 땅은 염수 침투로 심각한 영향을 받고 있습니다. 염도가 15ppt(천분율)에 도달하면 코코넛 열매가 시들거나 떨어지지만, 5ppt에서는 여전히 꽃이 피고 꿀을 채취할 수 있습니다. 따라서 과일 수확에서 꿀 채취로의 전환은 염수 침투 상황, 특히 짜빈(Tra Vinh) 해안 지역에 매우 적합하며, 주민들이 생계를 유지할 수 있도록 해줍니다.

팜 딘 응아이는 공장을 떠나기 전 자신의 제품 옆에 서 있다.

팜 딘 응아이는 고향으로 돌아와 코코넛 넥타르 사업을 시작하기로 결심하면서 수많은 어려움과 난관에 직면했습니다. 그는 고향 사람들의 반대에 부딪힐 거라고는 예상하지 못했는데, 전통적으로 농부들은 코코넛을 열매를 얻기 위해서만 재배하지 넥타르를 얻기 위해서 재배하지 않았기 때문입니다. "모두들 제가 멀리 떨어진 곳에 가서 쓸데없는 일을 한다고 생각했어요. 특히 제 사업이 코코넛 나무 숲을 파괴할 거라고 말했죠. 하지만 저는 농부들에게 도움이 될 거라고 생각했기에 결심을 굳혔습니다."라고 응아이는 털어놓았습니다.

당시 팜 딘 응아이는 제품 생산 공식을 찾기 위해 얼마나 많은 코코넛 꽃꿀을 낭비했는지조차 기억하지 못했습니다. 코코넛 꽃꿀 가공 방법에 대한 2년 간의 끊임없는 연구 끝에 마침내 첫 제품을 시장에 출시했습니다. 코코넛 꽃꿀은 칼로리는 낮지만 미네랄이 풍부한 당류입니다. 55도에서 가공하면 모든 영양소와 천연의 풍미를 그대로 유지할 수 있어 다이어트 중인 사람, 당뇨병 환자, 운동선수 , 그리고 질병에서 회복 중인 사람들에게 적합합니다. 코코넛 나무는 25일마다 한 송이씩 꽃을 피우며, 연간 13~16송이의 꽃을 생산합니다. 코코넛 나무는 연중 내내 꽃꿀을 수확할 수 있으며, 연평균 250~300리터를 생산합니다. 현재 부부는 ISO 2018 기준을 충족하는 ^{500m² 규모} 의 공장을 소유하고 있으며, 월 60톤의 신선한 코코넛 꽃꿀을 생산 및 가공할 수 있도록 설계되었습니다. 이 생산 시설의 이름은 속팜(Sokfarm)입니다. 응아이 씨는 "크메르어로 '속(Sok)'은 행복을 의미하며, 속팜(Sokfarm)은 행복한 농업을 뜻합니다."라고 설명했습니다. 속팜의 코코넛 꽃꿀 제품은 코코넛 꽃꿀 음료, 농축 코코넛 꽃꿀, 코코넛 꽃꿀 설탕, 코코넛 꽃꿀 식초, 발효 코코넛 꽃꿀, 카카오 콩, 코코넛 꽃 간장 등 7가지 종류가 있습니다. 현재 속팜의 코코넛 꽃꿀 제품은 85~90%가 국내 시장에서 소비되고 10~15%는 해외 시장으로 수출되며, 베트남 고품질 제품 인증을 획득했습니다.

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즐거운 농사짓기

팜 딘 응아이는 코코넛 나무의 가치를 높이는 여정에서 자신과 아내가 혼자가 아니라 트라빈성 정부 기관과 농업환경부의 많은 지원을 받았다고 말했습니다. 이들 기관은 그와 그의 농장(Sokfarm)이 공급망 연계, 생산, 심층 가공, 제품 소개 및 소비 지원에 대한 사고방식을 형성하는 데 큰 도움을 주었습니다. 현재 Sokfarm의 유기농 농축 코코넛 꽃꿀은 OCOP 5성급 제품 인증을 획득했습니다. 팜 딘 응아이는 OCOP 5성급 제품으로 인정받기 위해서는 제품이 세계 시장에 수출될 수 있어야 한다는 필수 조건과 기준을 충족해야 한다고 설명했습니다. Sokfarm의 코코넛 꽃꿀은 현재 진공 농축 기술을 사용하여 생산되고 있습니다. 그는 수출용 브랜드를 구축하고 2021년에 제품 품질 인증을 등록했습니다. 궁극적으로 Sokfarm의 제품은 300개 이상의 식품 안전 기준을 충족하여 일본 당국의 승인을 받았습니다. 현재 속팜은 20헥타르 규모의 코코넛 나무를 재배하는 35명의 농부와 협력하여 매달 45톤의 코코넛 꽃꿀을 구매하고 있습니다. 속팜은 이 원료를 사용하여 매달 평균 10~15톤의 완제품을 생산합니다. 응아이 대표는 속팜 제품을 베트남 내 OCOP 제품 전문 거래 플랫폼인 OCOP 24/7을 비롯해 티키, 라자다, 쇼피 등 다양한 전자상거래 플랫폼에 입점시켜 판매하고 있습니다.

현지 주민들은 코코넛 수액을 채취합니다.

메콩델타의 울창한 코코넛 숲 아래에서 팜 딘 응아이(Pham Dinh Ngai)는 고향인 짜빈(Tra Vinh)의 소박하고 정직한 농부들의 이야기를 베트남 소비자들과 해외 친구들에게 들려주었습니다. 그는 2023년 OCOP(유기농식품인증위원회)에서 별 5개 등급을 획득한 속팜(Sokfarm)의 유기농 농축 코코넛 꽃꿀이 자신과 같은 젊은이들뿐 아니라 고향 짜빈의 자랑이라고 말했습니다. 앞으로 그는 공장을 확장하고 연구 개발을 통해 현재 7종인 코코넛 꽃꿀 제품 수를 30종 정도로 늘릴 계획입니다. 속팜은 2030년까지 짜빈성 내 500~700가구의 농가를 연결하는 공급망을 구축하여 안정적인 원료 공급원을 확보하는 것을 목표로 하고 있습니다.

코코넛 나무와 코코넛 넥타르로 만든 제품에 대한 열정과 사랑으로 팜 딘 응아이는 수많은 상과 표창을 받았습니다. 수상 경력으로는 2020년 농촌 청년 혁신 창업 프로젝트 1등상, 유엔 ISEE-Covid 프로젝트의 일환으로 코로나19 이후 회복 분야에서 사회적 영향 기업(SIB) 30대 기업 선정, 2022년 아세안 비즈니스 어워드 '포용적 개발 기업' 부문 베트남 유일 수상, 2022년 제4회 블루 벤처 어워드 '지역사회 기업가상', 2022년 부 아 딘 어워드 '봄날의 숲과 바다 여행', 2021년 제16회 르엉 딘 꾸아 어워드 '우수 청년 농부상', 그리고 2016년부터 2021년까지 호찌민의 사상, 윤리, 스타일을 연구하고 실천한 뛰어난 공로를 인정받아 총리 표창을 받는 것 등이 있습니다.

글과 사진: 응우옌 키엠

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