그녀는 메콩 델타 지역 출신 여성 최초로 36세의 젊은 나이에 노동 영웅 칭호를 받은 보 티 홍입니다.
보 티 홍 씨
사진: 탄콴
포격 속 전령들의 발자국.
오후 햇살이 뚜옌탄 마을의 논밭 위로 저물어갈 무렵, 저는 보 티 홍(흔히 바이 홍으로 불림) 여사님의 댁에 도착했습니다. 지금은 생기 넘치는 황금빛 논밭이 한때는 산성 토양의 칙칙한 붉은색이었다는 사실이 믿기지 않았습니다.
바이 홍 여사는 전형적인 남베트남 농부의 얼굴처럼 따뜻한 미소로 나를 맞이했다. 하지만 그녀가 옛 사진들을 보여주었을 때, 나는 다른 얼굴, 영광스러웠던 과거의 얼굴을 보았다. 그녀는 노동영웅 칭호에 대해서는 별로 이야기하지 않고, 오히려 자신의 흉터에 대해 이야기했다. 그녀의 손은 햇볕에 그을려 있었고, 산성 토양을 갈아엎던 고된 노동의 흔적인 자잘한 흉터들로 가득했다.
"그 당시 삶과 죽음의 경계는 머리카락 한 올처럼 가늘었어요." 베이 여사는 자신이 '해방지대'라고 부르는 땅을 바라보며 회상했다. 1971년에서 1972년 사이, 당시 10대 후반에서 20대 초반의 젊은 여성이었던 베이 여사는 밭일을 하면서 연락 장교로도 복무했다. 메마른 밭을 갈던 쟁기 소리는 격렬한 포격 소리에 묻히는 경우가 많았다. "밭을 갈고 있는데 포격이 시작되면, 반응할 틈도 없이 총알을 피하려고 진흙탕 속으로 뛰어들어야 했어요. 정말 위험했어요. 단순히 생계를 위해 농사를 짓는 게 아니었죠." 베이 여사는 당시를 떠올리며 말했다.
전시 여성 전령으로서의 강철 같은 의지는 바이 홍을 역경 앞에서도 결코 고개를 숙이지 않는 여성으로 만들었습니다. 나라가 통일된 후, 그녀는 또 다른 싸움에 나섰습니다. 바로 기아와의 싸움, 그리고 산성 토양으로 뒤덮인 동탑 무이 지역의 척박한 환경과의 싸움이었습니다.
"철의 들소"를 길들이기
바이 홍 여사는 당시 동탑무이는 황량한 지역이라 감히 발을 들여놓는 사람이 거의 없었다고 회상했다. "모기는 피리 소리처럼 윙윙거리고, 거머리는 국수처럼 떼 지어 다닌다"는 속담은 과장이 아니었다. 잡초는 사람 키보다 더 크게 자랐고, 토양은 산성이 너무 강해서 벼는 뿌리를 내리자마자 누렇게 변하고 시들어 버렸다. 지역 주민들은 36헥타르에 달하는 불모지를 바라보며 한숨을 쉬었다.
오늘날 동탑무이 지역은 잘 익은 벼의 따뜻하고 풍요로운 색채로 물들어 있습니다.
사진: 탄콴
하지만 바이 홍은 달랐습니다. 그녀는 예리한 지성을 바탕으로 맨손과 물소의 힘에만 의존해서는 염분이 많은 토양을 극복할 수 없다는 것을 간파했습니다. 다른 사람들이 주저하는 동안, 그녀는 그 지역에서 유일하게 '철 물소'라고 불리는 트랙터의 운전대를 잡을 용기를 낸 여성이었습니다. 머리를 묶은 자그마한 여인이 적갈색 표토를 갈아엎으며 트랙터를 조종하는 모습은 개척 정신의 상징이 되었습니다.
"당시 저는 농업 지도에 대한 열정이 매우 컸습니다. 밤에는 라디오를 듣고 낮에는 신문을 꼼꼼히 읽으며 사람들의 벼농사 및 토양 개량 방법을 배웠습니다. 땅이 '정화'되기를 기다리지 않고, 물을 끌어와 산성을 씻어내고 논에 물을 대는 등 인위적으로 개량 작업을 했습니다."라고 바이 홍 여사는 회상했다.
그녀의 결단력은 역사적인 돌파구를 마련했습니다. 1년에 겨우 1~2톤의 저품질 쌀만 수확하던 논에서 그녀는 생산량을 헥타르당 7~8톤, 나아가 10톤까지 극적으로 늘렸습니다. 소문이 퍼지면서 사람들은 "베이 여사가 트랙터를 몰고 생계를 유지하는 모습"을 보기 위해 사방에서 몰려들었습니다. 그녀는 자신의 비법을 혼자만 간직하지 않았습니다. 논에서 열리는 교육과 경험 공유 행사에서 그녀는 진심으로 자신의 지식을 전수했습니다. 왜냐하면 그녀에게는 "내가 배부른데 이웃이 굶주린다면 그런 풍요는 오래가지 못할 것"이었기 때문입니다.
76세의 바이 홍 여사는 여전히 매일 밭으로 나가 일을 합니다.
사진: 탄콴
"남부 여자들은 정말 재능이 넘쳐요!"
보 티 홍 여사의 인생에서 가장 영광스러운 순간은 1986년, 36세의 나이로 하노이 에서 열린 전국 영웅적 투사 대회에 남부 농민 대표로 참석한 것이었습니다.
그녀는 여전히 감정에 북받친 목소리로 회상했다. "당시 저는 영웅이 되겠다는 생각 없이, 국가에 대한 책임감과 가족을 위해 그 일을 했습니다. 생애 처음으로 수도에 가서 팜 반 동 씨, 쯔엉 찐 씨, 바 딘 씨, 바 티 씨 등을 만나 악수했던 것은 비할 데 없는 영광이었습니다."
그날 지도자들은 그 자그마한 여인을 껴안고 "남부 여성들은 정말 유능하군요"라고 칭찬했다. 그해 그녀에게 수여된 '노동 영웅'이라는 칭호는 자연을 정복하려는 열망으로 항상 불타오르던 그녀의 마음을 인정하는 것이었다.
베이 홍 여사는 고난의 시기였지만 동시에 자부심도 느꼈던 옛 사진들을 소중히 간직하고 있습니다.
사진: 탄콴
76세라는 나이에도 노련한 농부의 기운이 그녀의 몸짓 하나하나에 고스란히 드러났다. 베이 홍 여사는 멀리 보이는 높은 댐을 가리키며 부드러운 목소리로 말했다. "지금은 농사가 예전보다 천 배는 쉬워졌어요. 전기를 이용해서 물을 퍼 올리고, 기계로 씨앗을 뿌리고 농약을 살포하죠. 예전에는 물을 끌어오려면 수로와 도랑을 파야 했는데, 그게 정말 힘들었어요. 지뢰와 총알이 무서워서 밤에는 감히 밖에 나갈 엄두도 못 냈죠. 지금 이 들판을 보니 너무 행복해서 눈물이 날 것 같아요."
그녀가 현재 살고 있는 넓은 집은 평생의 노력의 결실로, 2012년에 마침내 지어졌습니다. 그곳은 단순히 거주 공간이 아니라, 그녀의 증서와 기념사진들을 간직한 작은 "박물관"과도 같습니다. 아마도 그녀에게 가장 소중한 자산은 젊은 세대의 존경과 감사일 것입니다. 지금도 젊은이들은 그녀를 찾아와 벼농사 경험과 농부로서의 윤리에 대해 묻곤 합니다.
오늘날 동탑무이는 더 이상 산성이 아니며, 과거 황량했던 땅의 흔적도 찾아볼 수 없습니다. 하지만 '철소'를 몰았던 여인의 이야기는 이 땅에서 대대로 전해질 것입니다.
출처: https://thanhnien.vn/nguoi-phu-nu-danh-thuc-vung-dat-phen-bang-con-trau-sat-185260427173850686.htm
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