베트남 여성과 인도 사업가의 온라인 연애

데이트 앱을 통해 만났고 문자 메시지로만 두 주 동안 서로를 알아간 도누 이는 혼자 방갈로르로 날아가 남자 친구를 만나기로 했습니다.

2019년 말 어느 날, 인도 남부 도시의 공항에 도착한 누 이(Nhu Y)는 청바지, 티셔츠, 슬리퍼 차림으로 자신을 기다리고 있는 포리토시 셰티(Porithosh Shetty)를 보았습니다. 37세의 이 여성은 남자친구가 자신을 존중하지 않아서 옷차림이 너무 엉성하다고 생각하며 약간 실망했습니다.

하지만 포리토시 셰티의 친절에 첫인상은 금세 사라졌습니다. 그는 그녀가 편안하게 눕도록 의자를 돌려주고, 긴 비행 후 몸을 식힐 수 있도록 수건도 준비해 주었습니다. 인도인 남성은 누이가 긴 비행 후 배가 고플까 봐 정성껏 음식을 준비했습니다. 방갈로르에서는 베트남 음식을 찾을 수 없어, 비슷한 맛의 해산물 볶음밥, 샐러드, 태국식 똠얌 수프를 준비해 주었습니다.

누이는 차가 세 개의 문을 지나 도시 외곽에 있는 셰티 가족의 집에 도착했을 때, 마치 다른 세상에 온 듯 깜짝 놀랐다고 회상했습니다. 포리토시 가족의 저택은 2만 제곱미터(약 6,000m²) 부지에 지어졌으며, 두 부분으로 나뉘었는데, 절반은 사업용 휴양지이고 나머지 절반은 주거용이었습니다.

집은 꽃밭 한가운데 수영장 옆에 자리 잡고 있었다. 대리석 벽, 갈색 원목 가구, 붉은 카펫 바닥, 그리고 하녀 열 명이 기다리고 있었다. 누이가 차에서 내리자, 그들은 그녀에게 인사하고 뒷문으로 나가 각자 일터로 나갔다.

그때 포리토시가 누이에게 자신의 가족사를 털어놓았습니다. 그는 인도 상류층 가문의 장남이었습니다. 돌아가신 아버지는 방갈로르에 유명한 사립 병원을 설립한 의사였으며, 포리토시 형제는 현재 병원을 번갈아 운영하고 있습니다. 그는 현재 리조트와 레스토랑 사업, 40헥타르 규모의 커피 농장, 그리고 자신이 태어난 150년 된 집을 소유하고 있습니다.

*2022년 5월, 가족 휴양지에서 두누 이와 그녀의 남편. 사진 제공: 등장인물.*

두 사람은 불과 몇 주 전에 만났습니다. 2019년 10월, 포리토시 셰티는 베트남으로 여행을 갔다가 데이팅 앱에서 누이의 사진을 우연히 보게 되었습니다. 그녀의 둥근 얼굴과 환한 미소에 매료된 45세 사업가는 "좋아요" 버튼을 누르고 곧바로 문자를 보내 그녀를 알아가려고 했습니다.

누이(Như Ý) 씨는 당시 호찌민시 5군 의료 센터에서 간호사로 일하며 남자친구와 막 헤어진 상태였지만, 포리토시의 메시지를 보고도 인도인들과의 관계에 여전히 주저하고 있었다고 말했습니다. "인도인들은 관습과 문화적 차이가 너무 많아요."라고 누이 씨는 설명했습니다.

여행 마지막 날, 포리토시 셰티는 그녀를 공격적으로 공격했고, 그녀는 점차 그에게 빠져들었습니다. 첫 번째 답장 메시지에서 누 이는 자신이 나이가 들었고, 무작위로 데이트하는 것이 아니라 결혼할 상대를 찾고 싶다는 자신의 견해를 밝혔습니다.

2014년에 결혼 생활이 파경으로 치닫던 포리토시는 애도를 표했습니다. 만날 수 없게 된 두 사람은 전화로 연락하며 서로를 알아가기로 했습니다.

그 당시 누 이는 온라인 번역 도구를 사용하여 소통해야 했습니다. 포리토시는 여전히 인내심을 가지고 그녀가 불평하지 않고 설명하는 모든 말과 모든 문제에 귀 기울이려 노력했습니다. 덕분에 그녀는 점차 그에게 동정심을 느끼고 신뢰를 갖게 되었습니다.

"그는 제가 소셜 미디어에서 만난 다른 남자들처럼 저속한 말을 한 적이 없어요."라고 Ý는 말했다. 더 잦은 화상 통화 덕분에 두 사람 모두 서로에 대한 인상이 더 좋아졌다. 그들은 만날 계획을 세웠다.

2019년 겨울, 누 이는 뱅갈로르 시로 가기 위해 20일간의 휴가를 냈습니다.

*Nhu Y와 그녀의 어머니(왼쪽에서 두 번째)는 2021년 10월 결혼식 전에 남편의 가족과 함께 사진을 찍었습니다. 사진은 해당 인물이 제공했습니다.*

방글라에 살던 시절, 남자친구 가족의 엄청난 재산을 목격한 누이(Như Ý)는 엄청난 충격을 받았습니다. 21제곱미터(약 6.6제곱미터)짜리 집에서 8명의 식구가 함께 사는 그녀는 모든 음료와 식사를 다른 사람이 차려주는 것에 익숙하지 않았습니다. 심지어 옷까지도 하인이 빨래하고 다림질하고 개어 주었습니다.

한번은 포리토시가 이(Ý)를 쇼핑몰에 데려갔습니다. 인도 사업가가 여자친구의 2,000달러짜리 핸드백을 신어 보려고 했지만, 그녀는 거절했습니다. "비싼 가방을 써 본 적이 없는데, 저한테는 잘 안 어울려요." 이가 설명했습니다. 여자친구가 자기 앞에서 쇼핑하는 걸 부끄러워한다고 생각한 포리토시는 자신의 신용카드를 건네주며 원하는 건 뭐든 사라고 했습니다. 하지만 여자친구는 여전히 필요 없다고 하며 반품하겠다고 고집했습니다. 누이는 또다시 그를 놀라게 했습니다.

3주가 지나고, 누이는 포리토시의 마지못해 집으로 돌아왔다. 인도에서 그는 새벽녘 부엌에 서서 국수를 만들 반죽을 치대던 베트남 여성의 모습을 아직도 기억하고 있었다. 포리토시는 "나랑 평생 같이 살 수 있어?"라고 문자를 보냈다. 한 달 후, 누이는 인도로 돌아왔고, 공항에서 다시 서로를 껴안았다.

이때 포리토시의 어머니는 여행을 마치고 집으로 돌아오셨습니다. 여자친구와 어머니의 첫 만남은 그를 꽤 긴장하게 만들었습니다. 그는 노트에 Ý에 대한 설명과 그녀를 아내로 선택한 이유를 열 문장 정도 적었습니다. 그는 그녀의 손을 꼭 잡고 떨리는 것을 막았고, 혹시라도 영어 어휘력이 부족해 장모님이 될 사람과 대화할 수 없을 경우를 대비해 시누이를 대기시켜 Như Ý를 "구해" 달라고 했습니다.

포리토시의 어머니는 그 순간 미소를 지었다. 전에도 포리토시를 결혼시키려 했지만, 뜻대로 되지 않았다. 두 번째 결혼에서는 포리토시가 주도권을 잡기를 바랐다.

인도인과 결혼을 준비하기 위해 누 이 씨는 베트남으로 돌아가 직장을 그만두었습니다. 하지만 코로나19 팬데믹으로 인해 두 사람은 거의 2년 동안 떨어져 지내야 했습니다. 2021년 10월, 두 사람은 다시 만나 혼인 신고를 하고 가족 휴양지에서 결혼식을 올렸습니다.

누이는 며느리로서의 첫 시절이 꽤 지루했다고 말했다. 거의 아무것도 할 필요가 없었다. 식사를 마치고 싱크대에 설거지를 하러 가는 동안에도 시어머니는 여전히 이게 하녀의 일이라고 일깨워 주셨다.

집에서 여자들은 보통 낮에는 헬스장에서 운동하거나 요가를 하고, 책을 읽고, 저녁에는 남편(남편이 있다면)과 파티에 참석하며 시간을 보냅니다. 호주에서 유학한 여의사인 그녀의 시누이는 아직 집에 학위를 가지고 있습니다.