묘지에 있는 부상당한 군인

50여 년 전 전쟁의 불길 속에서 살아 돌아온 참전 용사인 제 아버지는, 다른 운 좋은 전사들처럼, 항상 전장과 전우들에 대해 깊은 관심을 갖고 계셨습니다.

(일체 포함)

50여 년 전 전쟁의 불길 속에서 살아 돌아온 제 아버지는, 다른 참전 용사들처럼 운 좋게도 고향으로 돌아온 분이셨지만, 늘 전장과 전우들에 대한 깊은 관심을 갖고 계셨습니다. 시간과 기회가 생길 때마다 라디오나 신문에서 동료 군인이나 참전 용사들을 찾아보는 프로그램을 단 하나도 빠짐없이 챙겨보셨습니다.

행군 중이나 모든 전투에서 전사한 전우들의 모습... 쯔엉선 산맥에서부터 덕후, 벤까우바투, 목화( 떠이닌 ), 심지어 타방다붕, 보혹(캄보디아)에 이르기까지, 그 모습은 언제나 아버지의 마음속에 남아 있습니다.

어린 시절 내내, 매일 밤 언니들과 나는 아버지가 들려주시는 전투와 전장 이야기를 귀 기울여 듣곤 했습니다. 아버지는 그 이야기를 몇 번이고 반복해서 들려주셨고, 우리는 모든 세부 사항을 외울 정도였습니다. 그리고 아버지는 온 가족에게 노래와 시를 가르쳐 주셨습니다. 이 중대의 정치 위원, 저 소대장, 심지어 전우들에게서 노래와 시를 배우셨습니다. "우리는 쯔엉선 숲에 함께 해먹을 걸었네. 광활한 땅의 양 끝에 서 있던 우리 둘. 이 계절 전장으로 가는 길은 너무나 아름답네. 쯔엉선 동쪽은 쯔엉선 서쪽을 기억하네"... "바람 부는 산꼭대기에서 당신을 만났네. 낯선 숲은 붉은 잎사귀들 사이로 바스락거렸네. 당신은 길가에 서 있었네. 마치 고향처럼. 낡은 재킷을 어깨에 걸치고 소총을 든 당신"...

그해 7월 아침, 저는 아버지를 모시고 우리가 일하던 국경 경비대 초소 근처이자 가족이 살던 곳에서도 가까운 빈흥-탄흥 순교자 묘지를 방문했습니다. 이곳은 프랑스 식민주의와 미국 제국주의에 ​​맞선 두 차례의 항일 전쟁에서 희생된 영웅들과 순교자들의 안식처로, 규모가 크고 관리가 잘 된 묘지 중 하나입니다. 특히, 폴 포트의 캄보디아 학살을 막기 위해 싸우다 목숨을 바친 베트남 자원병과 전문가들의 마지막 안식처로도 선정된 곳입니다. 이는 베트남 민족과 현대 세계 역사에 길이 남을 고귀하고 숭고한 국제적 의무를 다한 행위였습니다.

자욱하게 피어오르는 향 연기와 묘비마다 장식된 분홍 연꽃 사이에서, 아버지는 한 번도 만난 적 없는 전우들의 이름을 찾아 읽으셨다. 피부병과 고엽제의 후유증으로 흉터가 남은 아버지의 거칠고 늙은 손은 천천히 묘비 표면을 더듬었다. 햇살이 아버지의 어깨를 스쳤고, 아버지는 이따금씩 눈물을 닦아내셨다.

저는 아버지가 1968년 타이빈성에서 전사한 순교자들의 기치 앞에서 오랫동안 말을 잇지 못하시는 모습을 보았습니다. 감정에 북받친 아버지는 이렇게 말씀하셨습니다. "만약 테트 공세 당시 목화에서 적의 총알 두 발이 내 왼쪽 팔과 엉덩이가 아닌 다른 곳에 맞았더라면, 나도 오늘 전우들 곁에 누워 있었을지도 모른다." 목화는 빈흥, 탄흥과 함께 동탑무이 지역의 인접한 지역입니다. 이곳에 갓 도착하여 유명한 수련과 야생 해바라기가 들어간 신맛 나는 탕을 맛볼 기회조차 없었던 수많은 북베트남 젊은이들이 광활한 늪지와 드넓은 맹그로브 숲에서 전사했습니다. 낯선 지형과 전술적 조건, 그리고 침수 지역에서의 전투 경험 부족으로 많은 병사들이 목숨을 잃었습니다. 어떤 전투에서는 우리의 작전 계획이 노출되자 적의 기습 공격이나 융단 폭격으로 우리 군대가 거의 전멸당하기도 했습니다.

1970년 캄보디아 국경에서 전사한 제9사단 소속 순교자 120명의 공동묘지 앞에 선 아버지는 눈물을 참지 못하셨다. 아버지는 말씀하셨다. "여기가 바로 내가 당시 소속되었던 부대다. 하지만 그때는 부대라기보다는 '제9건설현장'이라고 불렸지." 우리 부대는 병력이 많았고 작전 지역도 넓었습니다. 그래서 이 무덤에는 저와 같은 참호에서 싸웠던 전우들이 묻혀 있을 가능성이 매우 높습니다. 같은 해에 아버지께서 부상을 입어 지아딘에서 캄보디아 타이닌성 탄비엔 지역 근처로 이송되어 치료를 받으셨습니다. 만약 아버지께서 발견되어 군 병원으로 옮겨져 제때 응급 치료를 받지 못하셨다면, 분명 이곳에 묻히셨을 겁니다. 전쟁 중에는 숲에 흰개미가 아주 많았습니다. 부상당한 병사들은 나무 아래나 흙더미 위에서 곤히 잠들어 있다가 깨어나거나 전우들에게 발견될 때쯤이면 흰개미가 시신을 갉아먹고 있었을 겁니다. 전사한 전우들의 시신은 천으로 싸서 즉시 묻지 않으면 사흘 안에 뼈 조각만 남게 되었을 것입니다.

영웅과 순교자들을 기리는 기념비 앞에서, 아버지가 전투에서 전사한 이들의 이름을 나지막이 부르는 소리가 들렸습니다. 마치 그들에게 직접 말을 거는 듯했습니다. 삼촌, 숙모들이 아버지의 기도를 들으셨는지는 모르겠지만, 그 순간 아버지는 전우들과 아주 가까워진 듯한 느낌을 받으셨습니다. 아버지 영혼 깊은 곳에서, 아득한 기억 속에서, 삶과 죽음을 함께 마주했던 이들의 삶을 되살리시는 듯했습니다. 그들은 오직 한 가지 목표, 조국에 독립과 평화를 가져다주는 것을 위해 싸웠습니다.

언제부터 시작됐는지 모르겠지만, 눈물이 너무나 달콤하게 흘러내려요…

응우옌 호이

출처: https://baolongan.vn/nguoi-thuong-binh-trong-nghia-trang-a199451.html