응우옌 쑤언 캉 선생님은 마리 퀴리 교육 시스템(하노이)의 수장이지만, 무엇보다도 그는 많은 세대의 학생들과 그의 직접적인 학생이 아니었던 많은 사람들의 마음속에 사랑받는 선생님입니다.
원하지만 가질 수 없다
강 선생님은 지난 며칠 동안 전국민이 폭풍과 홍수로 심각한 피해를 입은 북부 산악 지역 주민들을 걱정하는 가운데, 자신도 잠 못 이루는 밤이 많았다고 말씀하셨습니다. 특히 랑누(라오까이성 바오옌현 푹 칸읍)에서 발생한 갑작스러운 홍수 피해에 대해서는 언론을 통해서만 상황을 알렸지만, 여러 번 눈물을 흘리셨습니다.
하지만 그저 울기만 한다고? 어떻게 고통을 달래야 할까? 그래서 선생님은 살아남은 아이들을 입양해서 그 고통을 보상하고, 그들이 따뜻하고, 배불리 먹고, 제대로 교육받을 수 있도록 하는 방법을 생각해 냈습니다.
그 생각이 강씨에게 동기를 부여했습니다.
그는 현장에서 작업 중인 기자단과 연락하여 바오옌 구의 인민위원회와 교육훈련부와 대화하고, 랑누에서 폭우로 피해를 입은 39가구의 15세 이하 어린이의 전체 명단을 작성하는 데 도움을 요청했습니다.
홍수로 휩쓸려간 랑누 학생들의 명단을 들고 있는 응우옌 쑤언 캉 선생님. 사진: 트룽 키엔
강 씨는 고아뿐만 아니라 끔찍한 홍수에서 살아남은 모든 어린이를 입양하여 18세가 될 때까지 각 어린이에게 매달 300만 VND를 지급하고 이를 부모나 보호자에게 직접 이체했습니다.
응우옌 쑤언 캉 씨가 자신과 프로젝트에 참여하는 모든 사람에게 자주 상기시키는 가장 중요한 것은 여전히 "마음 속의 뜨거운 불꽃"입니다.
갑작스러운 홍수로 실종된 아이들이 아직 있습니다. 따라서 입양 아동 명단은 아직 보류 중이거나 수색 결과가 최종적으로 나오는 대로 추가될 예정입니다. 그런데 랑누 아이들이 다니는 학교 명단만 봐도 캉 씨는 눈물을 터뜨렸습니다. "많은 아이들을 입양하고 싶어도 입양할 곳이 하나도 없을 거예요!" 랑누 학생 20명 중 13명이 "실종"되었고, 홍수로 다친 아이는 다행히 7명뿐입니다.
강 씨는 다음과 같이 말했습니다. "9월 말에는 "임시 누 마을"이 조성될 예정입니다. "새로운 누 마을"로 이주하기 전 사람들이 임시로 거주할 수 있는 공간입니다. 그는 마리 퀴리 학교 직원들을 임시 마을에 파견하여 2024년 10월부터 "누 마을 어린이들의 갑작스러운 홍수 생존 프로젝트"를 시행하는 데 필요한 작업을 직접 수행할 것입니다."
그는 이 프로젝트를 시행할 때에도 학교 안팎의 누구에게도 기부를 요청하거나 받지 않는다는 원칙을 고수했습니다. 랑누 주민들을 위한 새로운 보금자리와 아직 살아 있는 15세 미만 아동들의 명단을 기다리던 중, 캉 씨는 랑누 마을을 휩쓴 돌발 홍수 이후 홀로 남겨진 응우옌 반 한(바오옌 구 바오옌 고등학교 12학년) 학생에 대한 보도를 우연히 보게 되었습니다.
한이 "생계를 유지하려면 학교를 그만둬야 할지도 몰라요."라고 말하는 것을 듣고, 강 선생님은 즉시 한의 선생님께 연락하여 한이 12학년, 가능하면 그 이상까지 공부를 계속하도록 조언해 달라고 부탁했고, 그렇게 하면 한의 교육을 지원해 주겠다고 했습니다.
Nguyen Xuan Khang 선생님과 학생들. 사진: NGUYEN LAM
"한은 아버지를 잃었고, 이제 홍수로 어머니까지 잃었습니다. 그 어떤 것도 그녀의 정신적 손실을 메울 수 없습니다. 하지만 캉 씨는 한이 학업을 계속할 수 있도록 도울 수 있습니다."라고 캉 씨는 말했습니다.
한이 강 씨와 직접 대화할 수 있도록 최대한 빨리 연결해 주었고, 눈물 어린 전화 통화에서 강 씨는 한을 자신의 손자로 받아들여 달라고 부탁하며, 열심히 노력하라고 격려하고 "무엇이 필요하면 말하세요"라고 말했습니다.
선생님께서 저를 학교 기숙사로 데려다주시고 "한 달에 300만 동만 있으면 편안하게 쓸 수 있어요"라고 말씀하셨을 때, 선생님은 한 씨에게 한 달에 300만 동을 주기로 즉시 동의하셨습니다.
한이 선생님께 계좌를 개설해 달라고 요청하자마자, 캉 선생님은 한을 입양한 첫 달인 9월 생활비를 즉시 송금했고, 가끔 통화할 수 있도록 한에게 전화기를 사줄 돈도 조금 넣었습니다.
어려운 작업도 기꺼이 수행
강 씨의 "랑누 마을의 아이들을 홍수로부터 살아남도록 키우는 프로젝트"는 여론에 큰 반향을 일으켰지만 그를 아는 사람이나 오랫동안 그의 활동을 지켜본 많은 사람들에게는 그다지 놀라운 일이 아니었습니다.
랑누에서 아이들을 키우며 생존 계획을 세우던 중, 그는 하장성 메오박 지구에서 수천억 동(VND)의 예산으로 4개의 대형 프로젝트를 동시에 진행하느라 바빴습니다. 첫 번째 프로젝트가 끝나기도 전에 다음 프로젝트를 시작했는데… 각 프로젝트마다 엄청난 노력과 자금이 필요했습니다.
카우바이 코뮌(메오박 지구)의 숲에 3만~4만 그루의 나무를 심는 프로젝트는 2021년에 시작되어 올해 말까지 완료될 예정입니다.
재미있는 프로그램에 참여한 학생들과 함께 있는 응우옌 쑤언 캉 선생님. 사진: 트룽 키엔
2022년, 전국적으로 새로운 일반 교육 프로그램이 시행될 때, 메오박(Meo Vac) 지역은 초등학교 영어 교사가 거의 없는 현실에 직면했지만, 정작 교사를 채용하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 이러한 상황을 인지한 강 씨는 신중한 논의 끝에 "메오박 학생 영어 교육 프로젝트"를 설립하기로 결정했습니다. 이 프로젝트는 메오박 지역 내 약 20개 초등학교 3학년 학생 2만 6천 명 이상을 대상으로 온라인 수업을 담당할 신규 교사 약 20명을 모집하는 것으로, 연간 약 20억 동(VND)의 예산이 투입됩니다. 이 프로젝트는 학생들이 초등학교를 졸업할 때까지 3년간 진행됩니다.
캉 씨가 가장 기뻐하는 것은 규모와 방식이 더 단순함에도 불구하고 많은 개인과 단체들이 이 모델이 의미 있다고 생각하고 이를 모방했다는 사실입니다. 하노이, 남딘, 럼동 등의 많은 학교들도 메오박과 마찬가지로 심각한 교사 부족 문제를 겪고 있는 북부 산악 지방에 온라인 영어 교육을 지원하기 위해 자원봉사를 했습니다.
메오박 학생들에게 영어를 가르치던 2학년 때, 그는 2학년이 끝나면 교사가 부족해 메오박이 다시 어려움을 겪을까 봐 걱정했습니다. 그는 어려운 시기에 "물고기"를 주는 것은 매우 필요하지만, 장기적이고 지속 가능한 방식으로 운영되려면 "낚싯대"가 필요하다고 생각했습니다.
이를 바탕으로 캉 씨는 2023년 메오박 지역 인민위원회에 "메오박 지역 영어 교사 양성"이라는 이름으로 모집과 사회화를 병행하는 방식으로 지역 영어 교사 양성을 추진할 것을 적극적으로 제안했습니다. 마리 퀴리 학교는 메오박 지역 교사 30명을 양성하는 데 총 60억~120억 동(VND)의 예산을 지원할 예정입니다.
이 프로젝트에서 메오박(Meo Vac) 학군은 영어권 대학에 입학한 지역 가정 출신 학생들을 모집하여 졸업 후 학군 내 학교에서 교사로 일할 수 있도록 지원합니다. 마리 퀴리 학교는 학생들에게 최소 1인당 월 500만 동(2023년 12월부터)의 교육 및 숙박비를 지원합니다. 이 지원금은 학업 성취도에 따라 월 1,000만 동까지 증액될 수 있으며, 실제 학업 기간 동안 매달 학생 계좌로 직접 이체됩니다. 현재 17명의 학생이 이 프로젝트에 참여했으며, 다음 학년도에는 13명의 학생을 추가로 교육생으로 모집할 예정입니다.
영어 교사 양성 사업이 안정되자, 강 선생님은 나라 최북단의 아이들도 하노이의 학교 못지않게 넓고 현대적인 학교에서 공부할 수 있기를 바라는 마음에 고민을 하게 되었습니다.
그 생각이 그를 너무나 강하게 이끌었고, 2024년 음력 설날, 모두가 모여 봄을 축하하는 동안 그는 사무실에 틀어박혀 메오박(Meo Vac)을 위한 학교 건립을 위한 구체적인 계획을 직접 세웠습니다. 마리 퀴리 학교는 소수 민족을 위한 마리 퀴리-메오박 기숙학교의 시설과 장비 건설에 약 1,000억 동(VND)을 지원할 예정입니다.
준비 단계에서 캉 씨는 메오박(Meo Vac) 지역 인민위원회와 협력할 핵심 담당자를 지정했는데, 여기에는 측량, 설계, 그리고 프로젝트 시공 문서 작성을 담당할 건축가 3명이 포함되었습니다. 이들은 또한 하노이 미딘(My Dinh)과 롱비엔(Long Bien)에 있는 마리 퀴리 학교의 가장 아름답고 현대적인 시설을 설계한 건축가이기도 합니다.
현재까지 메오박 지역 인민위원회는 학교 건립을 위한 적절한 부지 선정을 거의 완료했습니다. 캉 선생님과 동료들은 메오박 아이들을 위한 "꿈의 학교"가 곧 건립될 수 있도록 다음 과제를 긴급히 준비하고 있습니다.
강 씨는 지역 사회 사업에 대해 이야기할 때, 수천억 동에 달하는 금액이 투입될 수 있음에도 불구하고 지출 규모를 언급하거나 부각하는 것을 꺼립니다. 그는 돈이 많은 사람들에게는 기부가 가장 쉬운 방법일 수 있지만, 목표와 계획을 가지고 사업을 추진할 때 투자자는 끝까지 책임을 져야 한다고 생각합니다.
한 기자가 그의 행동을 보고 나서 "그 행동을 통해 학생들에게 어떤 교훈을 전하고 싶으신가요?"라고 물었습니다. 강 씨는 "그 교훈은 교육훈련부의 교양 교육 과정에 완전하고 정확하게 기술되어 있습니다. 저는 학생들이 따라 할 수 있도록 그렇게 할 뿐입니다. 그게 전부입니다."라고 답했습니다.
매우 어려울 것이라는 것을 알고 있었지만, 그는 유머러스하게 자신을 "수천 개의 장애물을 극복한 형제"라고 불렀고, 그래서 그는 어려운 일을 기꺼이 맡았습니다.
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