응우옌 쑤언 캉 선생님은 마리 퀴리 교육 시스템(하노이)의 수장이지만, 무엇보다도 그는 많은 세대의 학생들과 그의 직접적인 학생이 아니었던 많은 사람들의 마음속에 사랑받는 선생님입니다.
원하지만 가질 수 없다
강 선생님은 최근 전국민이 폭풍과 홍수로 큰 피해를 입은 북부 산간 지역 주민들에게 관심을 기울이는 가운데, 자신도 잠 못 이루는 밤이 많았다고 말씀하셨습니다. 특히 랑누(라오까이성, 바오옌군, 푸크 칸읍)에 엄청난 피해를 입힌 폭우에 대한 상황을 뉴스로만 접했는데도 눈물이 나는 경우가 많았습니다.
하지만 그냥 울기만 하나요? 진정하려면 어떻게 해야 하나요? 그래서 선생님은 살아남은 아이들을 입양해서 보상해 주고, 그들이 따뜻하고 배불리 먹고 좋은 교육을 받을 수 있도록 하는 방법을 생각해 냈습니다.
그 생각이 강씨에게 동기를 부여했습니다.
그는 현장에서 작업 중인 기자단과 연락하여 바오옌 구의 인민위원회와 교육훈련부와 대화하고, 랑누에서 폭우로 피해를 입은 39가구의 15세 이하 어린이의 전체 명단을 작성하는 데 도움을 요청했습니다.

홍수로 휩쓸려간 랑누 학생들의 명단을 들고 있는 응우옌 쑤언 캉 선생님. 사진: TRUNG KIEN
강 씨는 고아뿐만 아니라 끔찍한 홍수에서 살아남은 모든 어린이를 입양하여 18세가 될 때까지 각 어린이에게 매달 300만 VND를 지급하고 이를 부모나 보호자에게 직접 이체했습니다.
응우옌 쑤언 캉 씨가 자신과 프로젝트에 참여하는 모든 사람에게 자주 상기시키는 가장 중요한 것은 여전히 "마음 속의 뜨거운 불꽃"입니다.
폭발 홍수로 인해 실종된 피해자들이 아직도 있습니다. 따라서 입양아 목록은 아직 보류 중이거나 최종 결과가 나온 후 추가될 예정입니다. 그런데 랑누 아이들이 다니는 학교 중 한 곳만 봐도 강 선생님은 눈물을 터뜨렸습니다. "우리가 아무리 많이 키우고 싶어도 키울 학교가 하나도 없을 거예요!" 랑누 출신 학생 20명 중 13명이 "실종"되었고, 홍수로 부상을 입어 운 좋게 살아남은 사람은 7명뿐이었습니다.
강 씨는 다음과 같이 말했습니다. 9월 말에 "임시 누 마을"이 생길 예정입니다. "새로운 누 마을"로 이사하기 전에 사람들이 살 수 있는 임시 장소입니다. 그는 2024년 10월부터 "누 마을 어린이들의 폭우 생존 프로젝트"를 시행하기 위해 필요한 작업을 직접 수행하기 위해 마리 퀴리 학교의 직원을 임시 거주지로 파견할 예정입니다.
그는 이 프로젝트를 시행하면서 원칙을 고수했습니다. 즉, 학교 안팎의 누구에게도 기부를 요청하거나 받지 않는다는 것입니다. 랑누 주민들이 15세 이하로 생존한 아이들의 명단과 새로운 거주지를 기다리는 동안, 캉 씨는 랑누 마을을 휩쓴 폭우로 홀로 남겨진 학생 응우옌 반 한(바오옌 구, 바오옌 고등학교 12학년)에 대한 보도를 우연히 보게 되었습니다.
한이 "생계를 유지하려면 학교를 그만둬야 할지도 몰라요."라고 말하는 것을 듣고, 강 선생님은 즉시 한의 선생님께 연락하여 한이 12학년, 가능하면 그 이상까지 공부를 계속하도록 조언해 달라고 부탁했고, 그렇게 하면 한의 교육을 지원해 주겠다고 했습니다.

학생들과 함께 있는 응우옌 쑤언 캉 선생님. 사진: NGUYEN LAM
"한은 아버지를 잃었고, 이제 홍수로 어머니까지 잃었습니다. 그 어떤 것도 그녀의 정신적 손실을 메울 수 없습니다. 하지만 캉 씨는 한이 학업을 계속할 수 있도록 도울 수 있습니다."라고 캉 씨는 말했습니다.
한이 강 씨와 직접 대화할 수 있도록 최대한 빨리 연결해 주었고, 눈물 어린 전화 통화에서 강 씨는 한을 자신의 손자로 받아들여 달라고 부탁하며, 열심히 노력하라고 격려하고 "무엇이 필요하면 말하세요"라고 말했습니다.
선생님께서 저를 학교 기숙사로 데려다주시고 "한 달에 300만 동만 있으면 편안하게 쓸 수 있어요"라고 말씀하셨을 때, 선생님은 한 씨에게 한 달에 300만 동을 주기로 즉시 동의하셨습니다.
한이 선생님께 계좌를 개설해 달라고 요청하자마자, 캉 선생님은 한을 입양한 첫 달인 9월 생활비를 즉시 송금했고, 가끔 통화할 수 있도록 한에게 전화기를 사줄 돈도 조금 넣었습니다.
어려운 작업도 기꺼이 수행
강 씨의 "랑누 마을의 아이들을 홍수로부터 살아남도록 키우는 프로젝트"는 여론에 큰 반향을 일으켰지만 그를 아는 사람이나 오랫동안 그의 활동을 지켜본 많은 사람들에게는 그다지 놀라운 일이 아니었습니다.
그는 랑누에서 아이들을 키우며 살아남기 위한 계획을 세우는 동안, 하장성 메오박 지구에서 수천억 VND의 예산으로 4개의 대형 프로젝트를 동시에 수행하는 데도 바빴습니다. 그는 다음 프로젝트를 시작했을 때 첫 번째 프로젝트가 아직 끝나지 않았습니다. 그리고 각 프로젝트마다 많은 노력과 비용이 필요했습니다.
카우바이 코뮌(메오박 지구)의 숲에 3만~4만 그루의 나무를 심는 프로젝트는 2021년에 시작되어 올해 말까지 완료될 예정입니다.

재미있는 프로그램에 참여한 학생들과 함께 있는 응우옌 쑤언 캉 선생님. 사진: TRUNG KIEN
2022년, 전국적으로 새로운 일반교육 프로그램을 시행하게 되면, 메오박 지구는 초등학교에서 영어 교사가 거의 없는 현실에 직면하게 되지만, 누구도 채용할 수 없습니다. 강 씨는 이 이야기를 듣고, 고려하고 토론한 후 "메오박 학생들에게 영어를 가르치는 프로젝트"를 설립하여 메오박에 있는 약 20개 초등학교의 3학년 학생 26,000명 이상을 대상으로 온라인으로 영어를 가르치기 위해 약 20명의 신규 교사를 모집하기로 결정했습니다. 총 예산은 학년당 약 20억 VND입니다. 이 프로젝트는 이 세대의 학생들이 초등학교를 졸업할 때까지 3년 동안 진행됩니다.
강 씨가 가장 기뻐하는 점은 규모와 방법이 더 간단한데도 불구하고 많은 개인과 조직이 이 모델을 의미 있게 여기고 이를 복제했다는 것입니다. 하노이, 남딘, 람동 등의 많은 학교도 메오박과 마찬가지로 교사 부족 현상이 심각한 북부 산간 지방에 영어를 온라인으로 가르치는 데 자원했습니다.
메오박 학생들에게 영어를 가르치던 선생님은 2학년이 되면서, 2학년이 끝나면 메오박이 다시 어려움을 겪을까봐 걱정했습니다. 여전히 교사가 부족했기 때문입니다. 그는 어려운 시기에 "물고기"를 주는 것은 매우 필요하다고 믿지만, 장기적이고 지속 가능하려면 "낚싯대"가 필요하다고 말합니다.
그렇게 생각한 강 씨는 2023년에 메오박 현 인민위원회에 "메오박 현 영어 교사 양성"이라는 이름으로 모집과 사회화를 병행하는 형태로 현 영어 교사 양성을 조율하자고 적극적으로 제안했습니다. 마리 퀴리 학교는 총 60억~120억 VND의 비용으로 메오박 지역의 교사 30명을 양성할 예정입니다.
이 프로젝트에서, 메오박 학군은 영어를 가르치는 대학에 입학한 지역 어린이 학생들을 찾아 졸업 후 학군 내 학교에서 가르칠 수 있도록 조치합니다. 마리퀴리 학교는 2023년 12월부터 학생 1인당 월 최소 500만 VND의 교육 및 숙박비를 지원합니다. 이 수준은 학생의 학업 성취도에 따라 한 달에 최대 1,000만 VND까지 증가할 수 있습니다. 실제 학업이 진행되는 동안 매달 학생 계좌로 돈이 직접 이체됩니다. 현재 17명의 학생이 이 프로젝트에 참여하고 있으며, 내년에는 13명의 학생을 더 모집하여 교육을 실시할 예정입니다.
영어 교사 양성 사업이 안정되자, 강 선생님은 나라 최북단의 아이들도 하노이의 학교 못지않게 넓고 현대적인 학교에서 공부할 수 있기를 바라는 마음에 고민을 하게 되었습니다.
그 생각이 그를 너무나 강타해서 2024년 음력 설날, 모두가 봄을 축하하던 중에 그는 사무실에 틀어박혀 메오박을 위한 학교를 짓겠다는 구체적인 계획을 직접 세웠습니다. 마리퀴리 학교는 마리퀴리-메오박 민족 기숙학교의 시설과 장비를 건설하기 위해 약 1,000억 VND를 후원할 예정입니다.
준비 단계에서 Khang 씨는 Meo Vac 지구 인민위원회와 협력할 주요 담당자를 지정했는데, 여기에는 3명의 건축가가 포함되어 조사, 설계를 조정하고 건설을 위한 프로젝트 문서를 준비했습니다. 이들은 또한 하노이의 미딘과 롱비엔에 있는 마리 퀴리 학교의 가장 아름답고 현대적인 시설을 설계한 건축가들입니다.
지금까지 메오박 지구 인민위원회는 학교를 짓기에 적합한 부지를 기본적으로 선정했습니다. 강 씨와 그의 동료들은 메오박 어린이들을 위한 "꿈의 학교"가 조만간 등장할 수 있도록 여전히 다음 과제를 긴급히 준비하고 있습니다.
강 씨는 지역 사회 프로젝트에 관해 이야기할 때, 지출 금액이 수천억 동에 달할 수 있음에도 불구하고, 지출 규모를 언급하거나 주의를 환기시키고 싶어하지 않습니다. 그는 돈이 많은 사람들에게는 돈을 주는 것이 가장 쉬운 방법일 것이라고 믿는다. 하지만 프로젝트가 목표와 계획을 가지고 구축되면 투자자는 끝까지 책임을 져야 합니다.
한 기자가 그의 행동을 보고 나서 "그 행동을 통해 학생들에게 어떤 교훈을 전하고 싶으신가요?"라고 물었습니다. 강 씨는 "그 교훈은 교육훈련부의 교양 교육 과정에 완전하고 정확하게 기술되어 있습니다. 저는 학생들이 따라 할 수 있도록 그렇게 할 뿐입니다. 그게 전부입니다."라고 답했습니다.
매우 어려울 것이라는 것을 알고 있었지만, 그는 자신을 "수천 개의 장애물을 극복한 형"이라고 유머러스하게 불렀고, 그래서 그는 그 어려운 일을 기꺼이 맡았습니다.

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