과학자들은 지구를 점령하는 인간 후손이 해산물 레스토랑 메뉴에 올라 있다고 말합니다.

문어는 새로운 문명을 건설할 수 있는 능력을 가지고 있습니다.

멸종은 지구에서 자연적으로 발생하는 현상이며 생명의 시작부터 계속되어 왔습니다. 과학자들은 초기 화석을 분석하여 지구 역사상 총 5번의 주요 대량 멸종을 기록했는데, 그중에는 6천 6백만 년 전에 일어난 공룡 멸종도 포함됩니다.

2023년 보고서에 따르면 지구는 새로운 멸종 주기에 접어들고 있습니다. 인위적인 기후 변화와 서식지 감소를 통해 생물 다양성에 미치는 인간의 영향은 자연계 에 심각한 피해를 입혔습니다. 네이처(Nature) 저널에 실린 2022년 보고서에 따르면 삼림 벌채와 폐기물 처리가 계속된다면 2080년까지 종의 50%가 멸종될 것으로 예상됩니다.

이러한 보고서들은 점진적인 멸종 사건을 시사합니다. 그러나 인류는 여전히 갑작스러운 멸종 사건에 직면해 있습니다. 초화산 폭발, 거대 소행성 충돌, 심지어 핵전쟁까지 우리 문명의 종말을 초래할 수 있습니다.

미래에 지구가 붕괴된다고 가정할 때, 연구자들은 다음과 같은 질문을 던진다. 지구의 재에서 어떤 종이 ​​부활할까?

6,600만 년 전, 공룡은 생애 최악의 날을 맞이했습니다. - 사진: 마크 갈릭/Science Photo Library/Getty Images.

옥스퍼드 대학의 생물학자이자 생물학 및 진화 전문가인 팀 콜슨 교수에 따르면, 지구를 차지할 후손들이 현재 대부분의 해산물 레스토랑 메뉴에 올라와 있다고 합니다.

" 문어는 인간과 비슷한 종 하나만 있는 것이 아니라 여러 종이 있습니다. 그리고 그들은 깊고 푸른 바다부터 해안가까지 매우 다양한 생태계에 서식합니다. "라고 콜슨 교수는 말했습니다. " 어떤 개체군과 종은 멸종하겠지만, 다른 종들은 시간이 지남에 따라 생존하고 번성하며 다양한 환경에서 번성할 기회가 여전히 있다고 생각합니다 ."

그는 문어를 사냥하고 먹는 것을 멈추면 문어가 지구를 더 쉽게 물려받을 수 있다고 말했습니다.

루빅큐브를 풀려고 하는 문어 - 사진: 인터넷.

콜슨 자신도 이것이 종말 이후의 지구에서 가능한 여러 시나리오 중 하나일 뿐이며, 문어가 유일한 시나리오는 아닐 수도 있다고 인정합니다. 하지만 만약 그렇다면, 바다 생물이 육지에서 번성할 기회를 이용한 것은 이번이 처음은 아닐 것입니다.

세인트앤드루스 대학의 동물학 및 심리학 교수인 앤드류 화이튼은 실제로 우리의 포유류 조상, 혹은 우리 자신의 조상은 그런 식으로 시작되었다고 말합니다.

콜슨 씨의 평가에 따르면, 문어는 이제 다음 단계의 지능으로 진화할 수 있는 충분한 이점을 갖추고 있습니다. 어떤 종들은 이미 도구 사용법을 알고 있는데, 예를 들어 코코넛 껍질을 사용하여 보호 장갑이나 "이동식 주택"을 만드는 경우가 있습니다. 실험실에서 문어는 도구를 사용하여 퍼즐을 푸는 법을 알고 있습니다. 심지어 수족관에 있는 문어가 서식지를 벗어나 다른 수족관에 있는 짝을 찾아가는 사례도 있었습니다.

하지만 프린스턴 대학교 생물학과 앤디 돕슨 교수에 따르면, 우리는 인간의 지능을 문어의 지능과 비교할 수 없습니다. 그에 따르면 문어의 지능은 컴퓨터의 지능과 유사합니다.

일러스트 사진.

문어는 고도로 진화된 신경계를 가진 것으로 보입니다. 여덟 개의 다리와 큰 눈을 연결하는 촘촘한 뉴런 네트워크는 뇌라기보다는 데이터 처리 센터에 가깝습니다. "라고 돕슨은 말했습니다. " 문어의 지능은 주변 환경을 감지할 수 있는 많은 다리와 큰 눈에서 나옵니다 ."

문어가 고도의 지능을 보이는 유일한 종은 아니지만, 콜슨은 손재주가 문어를 다른 종과 구별되는 중요한 특성이라고 주장합니다.

"그들은 놀라울 정도로 민첩해서 여덟 개의 다리를 이용해 온갖 물건을 다룰 수 있습니다. 까마귀나 일부 새들은 부리로 철사를 구부리거나 물속에 돌멩이를 던져 먹이를 얻을 수 있지만, 문어만큼 민첩하지는 않습니다."라고 그는 말했습니다.

인간과 달리 문어는 척추가 없기 때문에 육지보다는 바다에서 문명을 발전시킬 가능성이 높습니다. 하지만 "문어 도시"를 건설하려면 먼저 쉽게 구할 수 있는 에너지원을 활용해야 한다고 콜슨은 생각합니다.

해안 문어의 경우, 그는 조수 에너지를 활용함으로써 이를 실현할 수 있다고 제안합니다. 심해 문어는 열수 분출공에서 에너지를 얻을 수도 있지만, 이는 다소 어려울 것입니다.

일러스트 사진.

지능이 높아지고 에너지에 대한 접근성이 높아짐에 따라 문어는 진화 과정에서 가장 큰 장애물인 사회성에 직면하게 됩니다. 문어는 고립성으로 악명 높으며, 서로를 잡아먹는 것으로 알려져 있습니다.

시드니 대학에서 과학사와 과학철학을 전공하는 피터 고드프리-스미스 교수는 문어가 대규모로 모여서 사회적 조직을 이루려면 이러한 행동이 크게 바뀌어야 한다고 주장합니다.

"문어는 사회적 습관 때문에 인간처럼 사회를 형성하도록 설계되지 않았습니다. 사실 문화를 발전시킬 가능성도 낮습니다."라고 고드프리-스미스는 말했습니다. "제가 '문화'라고 말할 때, 저는 사회의 다른 구성원들로부터 배우는 능력을 의미합니다… 문어에게 가장 먼저 해야 할 일은 사회적으로 더욱 통합되고 새끼를 다른 방식으로 키우는 것입니다."

고드프리-스미스는 문어가 부모로부터 거의 아무런 문화도 물려받지 못한다고 설명합니다. 적어도 인간적인 관점에서는 그렇습니다. 양육에 있어 부모의 역할이 사실상 존재하지 않기 때문입니다. 그는 더욱 응집력 있는 사회를 만들기 위해서는 문어가 세대 간 유대감을 더 많이 형성해야 할 수도 있다고 말합니다.

문어가 존재해 온 5천만 년에서 1억 년 동안 그러한 사회적 변화가 일어나지 않았기 때문에 돕슨은 그러한 변화가 일어날 가능성은 낮다고 말합니다. 하지만 최근 10년 동안 과학자들은 일부 문어 종들이 다른 종들보다 더 사교적일 수 있으며, 어떤 문어들은 열 마리 이상의 개체가 무리를 지어 생활한다는 사실을 관찰했습니다.

안타깝게도 인간의 영향이 문어의 진화적 기회를 제한하고 있을지도 모릅니다. 그는 오염, 해수 온난화, 남획, 미세 플라스틱이 문어에게 해를 끼쳤을 가능성이 있지만, 그 영향의 정도를 아직 완전히 파악하지는 못했다고 말합니다.

문어가 아니라면, 돕슨은 선충류가 지구 여섯 번째 대량 멸종의 깜짝 승자가 될 수 있다고 생각합니다. 고드프리-스미스는 앵무새에 베팅하고 있습니다.

Popular Mechanics에 따르면

출처: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/nha-khoa-hoc-cho-rang-hau-due-tiep-quan-trai-dat-tu-con-nguoi-dang-nam-trong-thuc-don-nha-hang-hai-san-172241220072146959.htm