일본은 수직 이착륙 드론을 사용하여 영해를 감시합니다.

일본 방위성이 2025년 7월 16일 발표한 '2025년 방위백서'에 따르면, 일본은 점점 더 복잡해지는 지역 안보 환경 속에서 전투 준비 태세를 강화하기 위한 광범위한 전략의 일환으로 무인 항공기(UAV)를 해군력에 통합하여 해상 방어 능력을 강화하고 있다.

일본은 2025 회계연도(2026년 3월 31일 종료)에 소형 함정 탑재 무인항공기(UAV) 6대를 구매할 계획입니다. 국방백서에는 구체적인 기종이 명시되어 있지 않지만, 항공 전문 매체 플라이트글로벌(FlightGlobal)에 따르면 미국 기업 쉴드 AI(Shield AI)는 2025년 초 자사의 V-BAT UAV가 일본 함정 운용 기종으로 선정되었다고 확인했습니다.

일본의 무인항공기(UAV)에 대한 관심은 해군에만 국한되지 않습니다. 일본 항공자위대(JASDF)는 고고도 감시 임무에 노스롭 그루먼의 RQ-4B 글로벌 호크를 운용하고 있으며, 해상자위대(JMSDF)는 해상 초계 임무에 제너럴 아토믹스의 MQ-9B 시가디언을 사용하고 있습니다.

백서에는 중거리 무인항공기의 역량에 대한 언급도 있는데, 이는 정보 수집, 감시 및 정찰 임무에 사용되는 인시투(Insitu)사의 스캔이글(ScanEagle)을 암시하는 것일 수 있습니다. 이러한 시스템은 일본의 해상 상황 인식 능력과 전략적 작전 범위를 강화합니다.

쉴드 AI V-BAT는 경쟁 환경에서 정찰, 감시 및 표적 설정 임무를 위해 설계된 수직 이착륙(VTOL) 드론입니다. 중유 엔진을 장착한 이 드론은 13시간 이상의 연속 비행 시간을 자랑하며 GPS 및 통신이 불가능한 환경에서도 효율적으로 작동합니다.

팬 설계는 선박 갑판과 같은 밀폐된 공간에서 안전성을 향상시킵니다. V-BAT는 합성 개구 레이더(SAR), AI 지원 광학 시스템 ViDAR, 레이저 포인터 및 가시거리 밖 제어를 위한 위성 통신(SATCOM)을 포함한 첨단 센서를 갖추고 있습니다.

모듈식 설계와 신속한 배치를 염두에 두고 제작된 V-BAT는 최대 18kg의 탑재물을 운반할 수 있으며 30분 이내에 임무 수행 준비를 완료할 수 있습니다. 현재 미 해군, 해병대, 해안경비대에서 사용 중이며 해상 및 육상 작전에 모두 적합합니다.

이 시스템은 첨단 정찰, 감시 및 정밀 표적 타격 능력을 제공하며, 운동 에너지 탄약을 탑재할 것으로 예상됩니다. 이동식 지휘통제 능력과 전자전 방어력은 현대 군대의 전략적 무기로 자리매김하게 합니다.

일본은 자동화 역량을 다변화하는 데 박차를 가하고 있습니다. 도쿄는 차량 및 기타 지상 목표물을 공격할 수 있는 소형 공격용 무인 항공기(UAV)를 구매할 계획이며, 이 UAV는 유인 또는 무인 플랫폼과 연동하여 운용될 수 있도록 설계되었습니다.

미쓰비시중공업이 주도하는 수송용 무인항공기 프로젝트가 진행 중이며, 여기에는 최대 200kg의 화물을 운반할 수 있는 중형 드론이 포함되어 있습니다. 이 드론은 2025년 3월 재난 구호 훈련에서 시연되었습니다.

일본은 미래 공중전 능력에도 투자하고 있습니다. 영국, 이탈리아와 함께 다국적 글로벌 공중전 프로그램(GCAP)의 핵심 파트너로서, 일본은 2035년 실전 배치가 예상되는 6세대 전투기를 지원할 무인 전투기(UCAV)를 개발하고 있습니다.

이 충성스러운 비행 편대는 공격 및 전자전 임무에서 반자율적인 지원을 제공할 것입니다. 인공지능(AI)은 이 전략의 핵심적인 역할을 하며, 백서에서는 무인 전투기(UCAV) 자동화를 가능하게 하는 AI의 역할을 강조합니다. 미국과의 협력을 통해 미래 무인 플랫폼을 위한 AI 기술을 지속적으로 발전시키고 있습니다.