일본, 수직 이착륙 드론으로 영해 감시

일본 방위성이 2025년 7월 16일에 발표한 2025년 방위 백서에 따르면, 일본은 점점 더 복잡해지는 지역 안보 환경에서 작전 준비 태세를 강화하기 위한 광범위한 전략의 일환으로 무인 항공기(UAV)를 해군력에 통합하여 해상 방위 역량을 강화하고 있습니다.

일본은 2026년 3월 31일에 종료되는 2025 회계연도에 소형 함선 탑재 무인 항공기 6대를 획득할 계획입니다. 백서에는 특정 플랫폼이 명시되어 있지 않았지만, FlightGlobal의 보도에 따르면 미국 기업 Shield AI는 2025년 초에 자사의 V-BAT 무인 항공기가 일본 군함에서 운용되도록 선정되었다고 확인했습니다.

일본의 무인 항공기(UAV)에 대한 관심은 해군에만 국한되지 않습니다. 일본 항공자위대(JASDF)는 고고도 정찰용으로 노스럽 그루먼(Northrop Grumman)의 RQ-4B 글로벌 호크(Global Hawk)를 운용하고 있으며, 해상자위대(JMSDF)는 해상 초계 임무에 제너럴 어토믹스(General Atomics)의 MQ-9B 시가디언(SeaGuardian)을 활용하고 있습니다.

백서는 중고도 무인 항공기(UAV) 기능에 대해서도 언급하는데, 이는 정보, 감시 및 정찰 임무에 사용되는 Insitu의 ScanEagle을 지칭하는 것으로 보입니다. 이러한 시스템은 일본의 상황 인식과 해상 전략적 도달 범위를 향상시킵니다.

쉴드 AI V-BAT는 경쟁적인 환경에서 정찰, 감시 및 표적 지정 임무를 위해 설계된 수직 이착륙 드론입니다. 고성능 연료 엔진으로 구동되는 이 항공기는 13시간 이상의 비행 시간을 자랑하며, GPS 및 통신 기능이 없는 환경에서도 효과적으로 작동합니다.

송풍기 설계는 선박 갑판과 같은 좁은 공간의 안전성을 향상시킵니다. V-BAT에는 합성개구레이더(SAR), ViDAR AI 기반 광학 장치, 레이저 지시기, 그리고 가시거리 외 제어를 위한 SATCOM 등 첨단 센서가 장착되어 있습니다.

모듈식으로 설계되어 신속하게 배치할 수 있는 V-BAT는 최대 18kg의 탑재량을 탑재할 수 있으며 30분 이내에 임무 수행 준비가 완료됩니다. 이미 미 해군, 해병대, 해안경비대에서 운용 중이며, 육상 및 해상 작전 모두에 적합합니다.

이 미사일은 첨단 정찰, 감시 및 정밀 조준 능력을 제공하며, 운동에너지 무기로 무장할 것으로 예상됩니다. 기동성 있는 지휘 능력과 전자전 저항 능력은 이 미사일을 현대군의 전략적 무기로 만들어줍니다.

일본은 자동화 역량을 지속적으로 다각화하고 있습니다. 도쿄는 유인 또는 무인 플랫폼과 함께 운용되도록 설계된 차량 및 기타 지상 목표물을 공격할 수 있는 소형 공격 무인 항공기를 도입할 계획입니다.

미쓰비시 중공업이 주도하는 운송용 무인 항공기 프로젝트가 진행 중이며, 여기에는 최대 200kg의 화물을 운반할 수 있는 중형 드론이 포함되어 있으며, 2025년 3월 재난 구호 훈련에서 시연되었습니다.

일본 또한 미래 공중전 역량 강화에 투자하고 있습니다. 영국, 이탈리아와 함께 다국적 글로벌 공중전 프로그램(GCAP)의 핵심 파트너로서, 일본은 6세대 전투기를 지원하도록 설계된 무인 전투 항공기(UCAV)를 개발하고 있으며, 이 차량은 2035년 도입 예정입니다.

이 충성스러운 함대는 공격 및 전자전 임무에서 반자율 지원을 제공할 것입니다. 인공지능(AI)은 이 전략의 핵심이며, 백서는 자율 무인 항공기(UCAV) 구현에 있어 인공지능의 역할을 강조하고 있습니다. 미국과의 파트너십은 미래 무인 플랫폼을 위한 AI 기술을 지속적으로 발전시키고 있습니다.