떨어지는 나뭇잎처럼

꽝남성 신문이 창간된 28년 역사 동안 저는 운 좋게도 6년 동안 그곳에서 일할 수 있었습니다. 하지만 사실 저는 그보다 훨씬 오래전부터 신문과 인연을 맺어왔습니다.

아홉 살이나 열 살쯤 되던 평화로운 여름 오후, 아버지가 지역 신문을 꼼꼼히 살펴보시는 모습을 보며 호기심과 경이로움을 느꼈던 기억이 납니다. 그 순수했던 시절, 제가 아버지께 어떤 흥미로운 기사들을 읽어드렸는지는 정확히 기억나지 않지만, 어렴풋한 소망 하나가 제 마음속에 싹트기 시작했습니다.

그로부터 15년 후, 제 첫 기사가 꽝남성 신문에 실리게 되었습니다. 오랜 시간이 흘렀지만 그날의 기쁨은 여전히 생생합니다. 수천 킬로미터 떨어진 남쪽 도시에서 고향 신문에 제 글이 실린 것을 보니 마치 고향으로 돌아온 듯한 기분이었습니다.

멀리 떨어져 있는 친척, 사랑하는 사람들, 지인들이 모두 나를 "봤다"는 사실을 알고 있습니다. 내 이름을 보는 것은 마치 사람을 만나는 것 같고, 신문을 읽는 것은 고향을 보는 것 같습니다. 꽝남 신문은 그리움을 이어주는 다리이자, 옛 추억을 간직할 수 있는 곳이며, 고향의 변화를 지켜볼 수 있는 곳이고, 고향을 떠나 있는 사람들의 마음속에 변함없는 사랑과 믿음을 심어주는 원천입니다.

편집부 여직원들이 기사 이미지를 보내주고 글쓰기 기법, 주제 선정, 내용 구성에 대한 조언을 해 주던 그 시절이 얼마나 소중했는지 모릅니다. 때로는 늦은 밤 문자 메시지였고, 때로는 이메일로 이야기를 나누었고, 때로는 직접 만나기도 했습니다. 그 모든 진심 어린 말에는 사랑이 가득 담겨 있었습니다.

돌아온 후, 저는 기고자들과의 회의에 참석하여 많은 스태프들을 만났습니다. 그들은 이제 막 꿈을 꾸기 시작한 어린아이의 서툰 글을 키워준 사람들이었습니다. 회의는 너무나 따뜻하고 친근해서 마치 가족의 일원이 된 듯한 느낌이었습니다. 저는 그들의 이야기와 격려, 진심 어린 피드백을 경청했습니다. 마음껏 웃고, 솔직한 이야기를 나누었으며, 심지어 집에 가져갈 선물까지 받았습니다.

그날, 응우옌 후 동 부편집장님께서 제 어깨를 토닥이며 낯설면서도 왠지 모르게 익숙한 말을 하셨습니다. 뭔가 모호한 느낌이었는데, 세 번째 문장에 이르러서야 저는 정말 깜짝 놀랐습니다. 정말 예상치 못한 일이었습니다! 저는 당황스러움을 감추려고 애썼습니다. 저조차 제 '지식의 자식'을 잊고 있었는데, 그분은 그 작은 기사의 순진한 문장 하나하나까지 기억하고 계셨던 것입니다. 그때 저는 명망 있는 언론사에서 '정의의 저울'을 드는 기자들의 헌신을 진정으로 이해하게 되었습니다. 기억해 준다는 기쁨과 함께 깊은 감동과 감사를 느꼈습니다. 그것은 제 고된 문학 여정에서 가장 아름다운 추억 중 하나로 영원히 남을 것입니다.

아직 따스한 사랑의 감정이 남아 있던 그때, 이별은 마치 돌풍처럼 순식간에 닥쳐왔다. 그것은 단순히 신문과의 작별이 아니라, 찬란했던 인생의 한 시기, 모든 것을 바쳤던 사랑의 시기와의 이별이었다. 남는 사람과 떠나는 사람 모두 압도적인 상실감을 느꼈다. 그럼에도 불구하고, 모두가 이별을 받아들여야 한다는 데 동의했다. 함께 나눴던 좋은 시간들, 함께 걸어왔던 길은 두 사람 모두에게 영원한 추억으로 남을 것이다.

변함없는 애정과 오랜 준비 덕분에 이별은 마치 떨어지는 나뭇잎처럼 가볍게 느껴졌다. 하지만 마음속에는 말로 표현할 수 없는 슬픔이 가득했다. 슬픔과 후회 없이 떨어지는 나뭇잎이 있을까? 뭐, 어쩔 수 없지…

왜냐하면, 누구나 알다시피, 어떤 바람이 불든 잎사귀는 결국 뿌리로 돌아가 새로운 삶으로 다시 태어날 날을 기다리기 때문입니다. 오늘 작별 인사를 하는 것은 내일, 우리가 한때 그토록 소중히 여겼던 바로 그곳에서 다시 만나기 위함입니다.

출처: https://baoquangnam.vn/nhu-chiec-la-roi-3199967.html