HPV는 성 접촉 외에도 수건과 속옷을 함께 사용하는 것을 통해 전염될 수 있으며, 생식기 감염과 암을 조용히 유발할 수 있습니다.
25세 여성 히엔 씨는 3개월 동안 생리 불순과 비정상적인 질 분비물을 경험했습니다. 산부인과 검진 결과, 자궁경부암을 유발할 수 있는 HPV 16형 감염이 의심되었습니다. 호치민시 종양병원에서 히엔 씨는 2기 자궁경부암 진단을 받았습니다.
"저는 성관계 경험이 전혀 없어서 정말 충격을 받았어요. 학창 시절에 여러 사람과 방을 같이 썼는데, 기숙사 전체에 세탁기가 하나밖에 없어서 더러운 옷이나 속옷을 룸메이트들과 함께 모아서 빨래하곤 했어요. 이게 감염 원인인지는 잘 모르겠어요." 히엔은 혼란스러운 표정으로 말했다.
30세의 비엣 안 씨는 6월 중순 포경수술을 하지 않은 음경에 여러 개의 뾰루지가 생기는 것을 발견했고, 이 뾰루지들은 점차 무리를 지어 자랐습니다. 처음에는 병원에 가는 것이 꺼려 레이저 시술로 제거했지만, 뾰루지가 재발하고 더욱 많아지자 병원에 가서 진찰을 받았고 생식기 사마귀 진단을 받았습니다. 그는 기혼이며 외도한 적이 없고, 매일 헬스장에서 운동할 때 헬스장에서 제공하는 수건만 사용한다고 진술했습니다.
호치민시 탐안 종합병원 남성과 전문의 도안 응옥 티엔 박사는 HPV(인간 유두종 바이러스)는 사람에게 유두종을 유발하는 바이러스의 일종이라고 밝혔습니다. HPV 감염은 매우 흔하며, 남녀 모두 일생에 적어도 한 번은 감염됩니다. HPV는 주로 성 접촉을 통해 전염됩니다. 성관계를 갖지 않았더라도 여러 가지 눈에 띄지 않는 경로를 통해 감염될 수 있습니다.
응옥티엔(Ngoc Thien) 의사가 호치민 땀안 종합병원에서 환자를 진찰하고 있다. 사진: 목타오
VNVC 예방접종 시스템 의료 책임자인 바흐 티 친 박사도 같은 견해를 밝혔습니다. HPV가 성 접촉을 통해서만 전염된다는 생각 때문에 많은 사람들이 HPV를 "문란하고" 안전하지 않은 성생활과 연관 짓습니다. 하지만 HPV는 다른 여러 경로를 통해서도 전염될 수 있습니다.
좀 더 자세히 설명하자면, 친 박사는 2020년 미국 국립 의학 도서관에 발표된 비성적 HPV 전염에 관한 과학 논문을 인용했습니다. HPV는 의류, 개인 위생 용품, 자주 사용하는 산부인과 기기 등의 표면에서 수일 동안 생존할 수 있습니다. 바이러스는 물에서도 생존하며 7일 후에도 감염력을 유지할 수 있고(건조한 환경에서도 마찬가지), 감염률은 30%에 달합니다. HPV DNA가 물에서도 발견되었다는 점은 바이러스 확산 가능성을 더욱 시사하지만, 이러한 전염 경로에 대한 명확한 증거는 없습니다.
일반적인 위생 수칙은 HPV 전염을 예방하는 데 효과적이지 않습니다. HPV 16형은 알코올 소독 후에도 생존한다는 증거가 있습니다.
"따라서 성관계가 없더라도 옷, 속옷, 수건 등을 함께 사용하는 것만으로도 병원균에 노출될 수 있으며, 피부에 난 상처를 통해서도 병원균이 전염될 수 있습니다."라고 친 박사는 말했다.
HPV는 여성 생식기암의 주요 원인입니다. 베트남에서는 UNFPA의 지원을 받아 하노이 의과대학이 2013-2014년에 하이퐁과 껀토에서 실시한 연구에 따르면, 침습성 자궁경부암 환자의 HPV 감염률이 91%에 달했으며, 그중 HPV 16형이 45%, 18형이 19%, 그리고 33형, 52형, 58형이 1~3%를 차지했습니다.
현재 베트남 남성의 HPV 감염 유병률에 대한 연구는 없습니다. 전 세계적으로 HPV는 60만 건 이상의 자궁경부암, 8만 건의 구강인두암, 1만 1천 건의 항문암의 원인균입니다.
따라서 전문가들은 모든 사람에게 HPV에 대한 경각심을 가질 것을 권고합니다. 안전한 성관계와 정기적인 HPV 검사(여성의 경우)와 같은 예방 조치 외에도, 속옷이나 수건을 다른 사람과 공유하지 않는 등 생활 습관에 주의를 기울여야 합니다. 세탁 시 속옷, 수건, 일상복은 반드시 분리해서 세탁해야 합니다.
VNVC Hoang Van Thu에서 HPV 예방접종을 받고 있는 남성들. 사진: 목타오
친 박사에 따르면, 모든 사람은 HPV 감염 예방을 위해 적극적으로 백신 접종을 받아야 합니다. 현재 HPV 백신은 9세에서 26세 사이의 남녀에게 권장되며, 위험 요인이 있는 경우 45세까지 접종 대상을 확대할 수 있습니다.
친 박사는 9~14세 어린이의 HPV 백신 접종에도 관심을 기울여야 한다고 생각합니다. 이 시기에 백신을 접종하면 성생활을 경험하지 않은 어린이들이 질병을 예방하는 데 더 효과적이기 때문입니다.
현재 베트남에서는 가다실과 가다실 9, 두 종류의 HPV 백신을 사용하고 있습니다. 가다실은 자궁경부암, 외음부암, 질암, 구강인두암, 생식기 사마귀 등 HPV 관련 질환을 예방하기 위해 6, 11, 16, 18형의 HPV 바이러스를 포함하고 있습니다. 가다실 9는 6, 11, 16, 18, 31, 33, 45, 52, 58형의 고위험 HPV 바이러스를 포함하고 있으며 남녀 모두에게 접종 가능합니다. 성 경험이 있거나 이전에 HPV에 감염된 적이 있는 사람도 다른 바이러스에 대한 예방 및 재감염 방지를 위해 백신 접종을 받을 수 있습니다.
칠레
*등장인물의 이름은 변경되었습니다.
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