바다거북과 함께하는 푸른 날들

갓 부화한 새끼 거북들이 바다를 향해 나아가며 삶의 여정을 시작합니다. (사진: 하이 람)

칸화성 누이추아 국립공원의 바이팃, 람동성 혼까우 해양보호구역의 꾸라오까우, 호찌민 시의 꼰다오 국립공원의 혼바이깐 등 깨끗하고 드넓은 모래사장은 희귀한 바다거북의 번식지일 뿐만 아니라 야생 동물과 공존하는 법을 배운 관광객과 자원봉사자들의 발자취가 고스란히 남아 있는 곳입니다.

최근 몇 년 동안 바다거북 보호와 연계된 생태 관광 및 교육 여행은 단순히 "관찰"하는 것을 넘어 "행동"을 취하며, 거북이를 바다로 돌려보내고 인간과 자연을 더욱 가깝게 만드는 여행의 개념을 새롭게 정의했습니다.

기적적인 여정

7월 어느 밤, 꼰다오 국립공원에서 가장 크고 아름다운 섬 중 하나인 혼바이깐에서 응우옌 반 꾸옥 타이(1997년생, 떠이닌 성 출신)는 푸른바다거북(매부리바다거북이라고도 함)이 조용히 바다에서 나와 모래사장의 평평한 곳을 찾아 알을 낳을 둥지를 파기 시작하는 모습을 처음으로 목격했습니다.

불과 몇 미터 떨어진 곳에서 타이와 그의 자원봉사자들은 마치 신성한 자연 의식에 참여하는 듯한 긴장감과 기쁨을 동시에 느끼며 조용히 지켜보았다. "바다거북은 정말 아름답고 신비로운 생물이에요. 수천 킬로미터를 항해한 어미 거북이 알을 낳기 위해 해안으로 올라오는 모습을 보니, 뭔가 해야겠다는 생각이 들었어요." 혼바이칸 산림 관리원들과 함께 거의 밤새도록 거북을 지켜본 후, 타이는 흥분된 목소리로 말했다.

2025년 초, 친구가 국제자연보호연맹(IUCN)과 꼰다오 국립공원이 공동으로 주관하는 바다거북 보호 프로그램에 대한 정보를 공유해 준 후, 꾸옥 타이 씨는 프로그램에 등록했고 운 좋게도 선발되었습니다. 타이 씨는 약 20명의 다른 참가자들과 함께 밤에 어미 거북의 출산을 돕고, 거북의 등껍질에 식별표를 부착하여 생애 주기와 번식 빈도를 추적하는 활동에 참여했습니다.

이 젊은이들은 바다거북에 대한 지식뿐만 아니라 꼰다오의 해양 생태계에 대해서도 배우고, 수영, 잠수, 독성 생물 식별과 같은 생존 기술도 익혔습니다.

자원봉사자들이 꼰다오 국립공원의 거북이 알 부화 구역을 점검하고 모니터링하고 있다. (사진: 키우 민)

한편, 혼까우 섬(혼까우 해양보호구역, 과거 빈투안성 소속이었으나 현재는 람동성 소속)으로도 알려진 꾸라오까우에서는 동나이, 호치민시, 하노이에서 온 자원봉사자 10명이 최근 바다거북 보호 활동을 지원하기 위한 의미 있는 1주일간의 여행을 다녀왔습니다.

하노이에서 온 사무직 직원인 응우옌 푸옹 안 씨는 아직 어미 거북을 만나보지는 못했지만 아름다운 자연 속에서 사는 것이 즐겁다고 말했습니다. 매일 자원봉사자, 관광객, 그리고 환경보호 담당자들이 거북 산란지를 돌아다니며 쓰레기를 줍고 장애물을 치우고 처리합니다. 힘들고 고된 작업이지만, 이는 매년 5월부터 10월까지 이어지는 산란기에 어미 거북을 맞이하는 매우 중요한 일입니다.

북쪽으로 멀지 않은 곳에서는 "나의 가족은 자연을 사랑합니다 베트남" 커뮤니티가 누이추아 국립공원과 협력하여 운영하는 거북이 보호 프로그램도 매년 여름 수백 명의 부모와 아이들을 끌어모으고 있습니다.

2003년 호치민시에서 태어난 여학생 레 응우옌 트룩 린은 거북이가 알을 낳는 모습을 처음 목격한 경험을 이렇게 회상했습니다. “다섯 번째 밤, 저희 순찰팀은 무게가 90~100kg 정도 나가는 어미 거북이를 만났어요. 그렇게 큰 거북이는 처음 봐서 모두 놀랐지만, 어미가 모성애를 발휘하는 모습을 보니 모두 감동받았죠.” 어미 거북이가 알을 낳자, 린과 팀원들은 부화율을 높이고 새끼 거북이의 암수 비율을 맞추기 위해 둥지를 인공 부화 구덩이로 조심스럽게 옮겼습니다.

콘다오에서 누이추아, 혼까우에 이르기까지, 바다거북의 '백야'는 자원봉사자와 관광객들의 백야이기도 합니다. 그들은 단순히 거북을 감상하기 위해 오는 것이 아니라, 어미 거북에게 식별 칩을 부착하고, 쓰레기를 줍고, 유령 그물을 청소하고, 각 둥지를 모니터링하고, 안전한 곳으로 옮기고, 기록하고, 돌보고, 마침내 작고 어린 거북들을 드넓은 푸른 바다로 돌려보내는 등 생명 보호 방법을 배우기 위해 찾아옵니다.

산림 관리소 직원들은 산림 자원과 해양 주권을 보호하는 것 외에도 바다거북 보호라는 특별한 임무를 맡고 있으며, 여기에는 관광객과 자원봉사자들을 관리하고 안내하는 일도 포함됩니다. 이 일은 힘들고 어렵지만, 모두 미래 세대가 책에서만이 아닌 실제 바다거북을 볼 수 있도록 중요한 해양 생물을 보호하겠다는 열망으로 이 일을 하고 있습니다.
혼바이칸 산림관리소 직원인 쩐딘동 씨

혼바이깐 산림감시소 직원인 쩐 딘 동 씨에 따르면, 산림 자원과 해양 주권을 보호하는 것 외에도, 감시소 직원들은 바다거북 보호라는 특별한 임무를 맡고 있으며, 여기에는 관련 절차에 참여하는 관광객과 자원봉사자들을 안내하고 조정하는 일이 포함됩니다.

"이 일은 힘들고 어렵지만, 이 일을 하는 모든 사람들은 미래 세대가 책에서만이 아닌 실제 거북이를 볼 수 있도록 바다의 중요한 생물을 보호하겠다는 열망으로 이 일을 합니다."라고 동 씨는 열정적으로 말했다.

더 이상 일회성 방과 후 활동이 아닌, 바다거북 보호 자원봉사 프로그램은 점점 더 널리 보급되고 체계화되고 있습니다. 국립공원 관계자들과 IUCN, WWF 베트남과 같은 환경보호 단체들은 바다거북 보호가 과학적 과제일 뿐만 아니라 교육적인 여정이라는 점을 인식하고 있습니다.

지식과 책임감을 전파하다

3,260km에 달하는 해안선을 가진 베트남은 푸른바다거북(매부리바다거북), 매부리바다거북, 올리브바다거북, 장수바다거북을 포함한 전 세계 7종의 바다거북 중 5종의 서식지입니다. 거북은 놀라운 항해 능력을 지니고 있어 수십 년 후에 태어난 곳으로 돌아오거나 수천 킬로미터를 이동하여 종족을 이어갈 수 있습니다. 거북 알은 45~55일 후에 부화하지만 야생에서의 생존율은 1,000마리 중 1마리에 불과합니다. 따라서 거북 보호는 어미 거북이 알을 낳기에 적합한 환경을 조성하는 것뿐만 아니라 둥지와 새끼 거북을 보호하고 새끼 거북이 바다로 나갈 수 있도록 돕는 것을 포함합니다.

콘다오 국립공원의 자료에 따르면 매년 약 500마리의 어미 바다거북이 18개의 산란 해변으로 올라와 알을 낳고, 약 12만~15만 마리의 새끼 바다거북이 부화하여 바다로 돌아갑니다. 보존 활동가들이 표식을 부착한 일부 성체 바다거북은 인도네시아, 말레이시아, 심지어 미국 플로리다에서도 발견되었는데, 이들은 누이추아 국립공원의 산란 해변으로 돌아온 것으로 확인되었습니다.

이 지역의 관광 또한 친환경적인 방향으로 발전하고 있습니다. 꼰다오 국립공원의 응우옌 칵 포 소장에 따르면, 2025년에는 국립공원에서 해양 생태계를 체험하고 바다거북 보호 활동에 직접 참여할 수 있는 10개의 공식 투어 프로그램을 운영할 예정이며, 5일, 7일, 10일 등 다양한 기간으로 구성하고 모든 활동은 보호 원칙을 엄격히 준수할 것입니다. 상당한 비용이 들지만, 투어 참가 인원은 제한되어 있습니다. 하지만 바다거북이 알을 낳는 모습과 새끼 거북을 바다로 돌려보내는 모습을 관찰하는 등, 특별하고 의미 있는 경험을 제공하는 관광 상품이 이 지역의 특색 있는 상품으로 자리 잡았습니다.

2025년, 국립공원은 해양 생태계를 체험하고 바다거북 보호 활동에 직접 참여할 수 있는 10가지 공식 투어 프로그램을 운영할 예정입니다. 5일, 7일, 10일 등 다양한 기간으로 구성된 이 투어는 모든 활동이 엄격한 보호 원칙을 준수하여 진행됩니다. 상당한 비용이 소요됨에도 불구하고, 투어 참가 인원은 제한되어 있습니다. 바다거북의 산란 모습과 부화한 새끼 거북을 바다로 돌려보내는 체험은 그 자체로 특별하고 의미 있는 경험을 선사하며, 국립공원의 대표적인 관광 상품으로 자리매김할 것입니다.
Nguyen Khac Pho, Con Dao 국립공원 관장

레 투 하 씨(호치민시)는 콘다오 국립공원에서 주최한 어미 거북과 새끼 거북 관찰 투어에 참여한 후, 아이들뿐만 아니라 어른들도 자연에서 많은 것을 배울 수 있다는 것을 깨달았다고 말했습니다. 투어 후, 그녀와 딸은 가정에서 플라스틱 사용을 줄이기로 했습니다.

지난 3년간, (과거 빈딘성에 속했으나 현재는 자라이성에 속한) 논하이와 논리 해변 지역에서는 희귀 바다거북이 산란을 위해 돌아오는 모습이 많이 관찰되었습니다. 지역 주민들이 주도하는 알 보호 활동은 점차 활성화되었으며, 홈스테이 서비스, 관광객들을 위한 거북 관찰 가이드, 산호초 스노클링 투어 등 관광 개발과 연계된 형태로 발전해 왔습니다.

콘다오, 누이추아 및 기타 해안 지역에서 관광과 바다거북 보호가 결합된 사례는 수천 마리의 새끼 거북에게 생존 기회를 제공할 뿐만 아니라 환경적으로 책임감 있는 관광객 세대를 육성하는 모범적인 모델을 보여줍니다. 연약한 둥지, 별빛 아래 밤을 지새우는 모습, 그리고 엄청난 양의 플라스틱 쓰레기 수거 현장을 통해 전해지는 바다거북 이야기는 자연을 존중해야 한다는 생생하고 심오한 메시지를 전달하며, 이는 지역 사회 전체, 특히 젊은 세대의 참여를 필요로 합니다.

마이 한

출처: https://nhandan.vn/nhung-ngay-xanh-cung-rua-bien-post899601.html