획기적인 농부들이 부자가 되었습니다

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"부와 가난은 스스로 결정하는 것이다."

어느 화창하고 바람 한 점 없는 오후, 우리는 탄푸 면 소타이 마을에 있는 마이 푸옥 토안 씨 댁을 방문했습니다. 탄푸 면의 농업지도원인 루 안 팝 씨는 그를 간략하게 소개하며 "이 마을에서 토안 씨는 최고입니다."라고 말했습니다. 땀에 젖은 옷을 입은 까무잡잡한 피부의 남자를 보자마자 저는 곧바로 "땅은 얼마나 가지고 계십니까? 어떤 방식으로 농사를 지으십니까?"라고 물었습니다. 집주인은 환하게 웃으며 대답을 서두르지 않고 우리에게 새빨갛게 익은 수박 한 접시를 건네며 "자, 수박 한 조각 드셔 보세요."라고 권했습니다. 우리는 한 조각을 먹어보고는 맛있게 먹기 시작했습니다. 수박은 정말 맛있었습니다.

토안 씨는 더 이상의 질문을 기다리지 않고 곧바로 이야기를 시작했습니다. "저는 5.5에이커의 땅을 소유하고 있습니다. 다른 사람들처럼 저도 여러 가지 일을 하며 여기저기 여행 다녔습니다. 그 정도 땅으로는 아무리 능력이 있어도 먹고살 수 없을 거라고 생각했기 때문입니다." 하지만 땀과 눈물로 생계를 유지해야 하는 고단함과 타인에게 의존해야 한다는 느낌 때문에 토안 씨는 이렇게 결심했습니다. "이 땅은 내 것이고, 내 집도 내 것이니, 내가 부자가 되든 가난해지든 결국 나에게 달렸어."

고심 끝에, 그 땅으로는 새우 양식처럼 '성공 아니면 실패'라는 복불복의 사업을 할 수 없다는 것을 깨달은 토안은 새로운 방향을 모색하기 시작했습니다. 그때 문득 "1헥타르의 논은 7헥타르의 가치가 있다"는 옛말이 떠올랐고, 토안은 용기를 얻었습니다. "분명히 1헥타르의 논은 7헥타르의 가치가 있지 않을까?" 하지만 염분이 있는 논에서 농사를 짓는 것은 엄청나게 어려웠습니다. 민물에서 농사를 짓는 것보다 거의 7배나 더 힘들었죠. 그래서 그는 사람들에게 부탁해서 사온 수박씨를 논둑에 심고 희망을 심었습니다.

토안 씨는 20년 넘게 1년에 세 번씩 수박을 수확하고, 벼와 새우 등 다른 작물도 재배하며, 새우와 게 양식까지 병행해 안정적인 수입을 얻었을 뿐만 아니라 농업 생산에 대한 귀중한 경험도 쌓아왔습니다. 수박 재배 농부로서 토안 씨는 어떻게 하면 맛있고 깨끗하며 영양가 있는 수박을 지속 가능한 방식으로 재배할 수 있을지 끊임없이 고민했습니다. 그러던 중 다른 사람들이 수박 생육을 좋게 하기 위해 발효된 생선과 새우 비료를 밑거름으로 사용하는 것을 추천하자, 그는 곧바로 시도해 보았습니다. 하지만 며칠 지나지 않아 발효된 생선과 새우 혼합물이 심하게 썩기 시작했고, 이웃집 개와 고양이들이 와서 밭을 엉망으로 만들어 놓는 바람에 토안 씨는 큰 실망감을 느꼈습니다.

포기하지 않고 토안은 마을의 농업지도원에게 물어보고 인터넷 검색도 해본 끝에 마침내 깨달았습니다. "생선과 새우 비료를 퇴비로 만들 때 유산균을 섞어야 했던 거였군요." 그 이후로 토안의 수박과 채소에는 화학 비료나 살충제가 전혀 사용되지 않았습니다. 토안은 이렇게 말했습니다. "수박을 일 년에 세 번 재배하는 건 쉬워 보이지만, 사실은 아주 어렵습니다. 수박과 콩이나 다른 작물을 번갈아 가며 재배해야 합니다. 계속해서 수박만 재배하면 먹을 수박은 물론 팔 수 있는 수박조차 없을 겁니다."

마이 푸옥 토안 씨는 수확을 앞둔 자신의 비수기 수박밭 옆에 서 있습니다.

비수기였지만, 토안 씨의 수박밭을 방문하니 마치 설날(베트남 설) 직전인 듯한 기분이었다. "한꺼번에 수확하시는 건가요, 아니면 조금씩 나눠서 파시는 건가요?"라고 묻자, 그는 웃으며 "설날 성수기처럼 수박이 예쁘고 풍성하지만 가격은 아주 낮죠. 저는 계획을 다르게 세워요..."라고 답했다. 토안 씨에게 수박을 연중 내내 파는 것은 한꺼번에 많이 팔지 않고도 꾸준히 판매할 수 있다는 것을 의미한다. 좋은 가격과 안정적인 수입 덕분에 생활비 걱정은 전혀 하지 않아도 된다. 그는 가장 잘 익은 수박부터 먼저 판다. 비수기에는 수박의 모양새가 조금 덜 매력적으로 보일지라도 가격은 항상 좋다.

토안 씨는 집 뒤뜰에 쌓인 벼 더미를 자랑스럽게 보여주며 말했다. "다른 사람들은 벼농사를 포기할지 모르지만, 저는 절대 포기하지 않을 겁니다. 매년 100포대 이상을 수확하거든요."

마이 푸옥 토안 씨는 연중 세 번의 수박 수확 외에도 새우, 게, 그리고 혼작 채소에서 소득을 얻고 있으며, 매년 약 100 부셸의 벼를 수확합니다.

토안은 또한 자신의 양식장에서 새우와 게를 세심하게 관리합니다. 토안은 "농사에서 계획이 없으면 큰 땅이든 작은 땅이든 다 똑같습니다. 누구나 열심히 일할 수는 있지만, 과학 , 기술, 지식, 경험, 그리고 혁신이 없으면 열심히 일하는 것만으로는 아무 소용이 없습니다."라고 말합니다. 게다가 토안의 말처럼 농부들은 계절, 수확량, 그리고 생산하는 농산물의 가격을 고려해야 합니다. 남들과 다르게 생각하고, 약간의 위험을 감수하며, 자신이 하는 일에 대한 확고한 신념과 근거를 가진 사람만이 성공할 수 있을 것입니다.

새롭게 생각하고, 다르게 행동하세요.

한편, 푸흥면 까이란아 마을의 농부 레 반 탄 씨는 성공적인 게 수확이 어떤 모습인지 직접 보여주었습니다. 탄 씨의 게 양식 방법은 새로운 것은 아니지만, 놀라울 정도로 효과적입니다.

탄 씨에 따르면, 그는 양식장을 만들기 위해 4헥타르가 넘는 땅을 평평하게 고쳤습니다. 양식장 아래에는 게들이 숨을 수 있도록 나뭇가지로 만든 흙더미를 여러 개 쌓아 놓았습니다. 매년 게를 방류하기 전에는 양식장을 꼼꼼히 정비하고 품질 좋은 게 유생을 선별했습니다. 많은 양식업자들이 새우 가격 하락을 걱정하는 동안에도 탄 씨는 게 판매로 상당한 수입을 올렸습니다. 그의 가족은 매년 약 1톤의 게를 수확했습니다. 그리고 탄 씨가 게를 방류하고 판매하기 위해 준비하는 방식은 정말 흥미롭습니다.

고령의 농부 레 반 탄 씨는 상반기 게 수확으로 큰돈을 벌었지만, 다른 많은 농부들은 새우 가격 하락을 여전히 걱정하고 있습니다.

노련한 농부의 경험에 따르면 매년 설날, 중추절, 4월 30일, 국경일 등 게 가격이 최고조에 달하는 시기가 있습니다. 이 시기에 게를 잡아서 팔면 농부들은 큰 만족감을 얻습니다. 하지만 안타깝게도 대부분의 농부들은 가격이 높을 때 팔 게가 부족합니다. 그러나 탄 씨에게는 바로 이 시기가 가장 좋은 게를 내놓고 큰돈을 벌 수 있는 기회입니다.

탄 씨는 자신의 생각을 공유하며 "게 먹이 주는 방법, 수질 개선을 위한 프로바이오틱스 사용법, 그리고 성장 과정 관찰 방법 등에 대해 더 연구해야 합니다. 사실 어떤 동물을 기르든 이제는 지식이 필수적입니다. 운에만 의존하면 실패할 수밖에 없죠."라고 털어놓았습니다.

탄 씨로부터 우리는 삶의 가장 큰 자산이 바로 네모난 땅인 농부들의 진심 어린 소망을 들을 수 있었습니다. "아직 복잡한 계산은 생각할 필요가 없습니다. 게와 새우 가격이 안정되기만 하면 우리 모두 정말 행복할 것입니다."

맞습니다! 까마우의 대부분 농부들에게 게와 새우는 기쁨, 슬픔, 그리고 희망을 가져다줍니다. 많은 사람들이 농사가 힘들고 수익성이 없는 직업이라는 생각에 고향을 떠납니다. 하지만 토안 씨와 탄 씨처럼 남들과 다르게 생각하고, 행동하고, 남들과는 다른 길을 택하는 사람들도 있습니다. 이는 농사도 부러움을 살 만한 성공을 거둘 수 있음을 보여줍니다.

하이 응우옌 - 호앙 부

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