로봇이 아마존 직원 50만 명의 일자리를 빼앗고 있다.

스패로우, 카디널, 프로테우스는 아마존 물류창고에서 인간 노동자를 점진적으로 대체하고 있는 로봇들입니다.

아마존은 셔츠나 비누 한 병씩 배달하는 것부터 깔끔하게 포장하는 것까지 모든 일을 할 수 있는 로봇을 개발하고 있습니다. 아마존 경영진은 이러한 로봇 덕분에 향후 몇 년 안에 수십만 명의 직원을 추가로 고용할 필요가 없을 것으로 기대하고 있습니다.

아마존의 스패로우 로봇 팔 시스템. (출처: 뉴욕 타임스)

아마존은 어떻게 로봇 사업을 시작하게 되었나요?

2012년 아마존은 소형 원형 로봇을 전문으로 제조하는 로봇 제조업체인 키바(Kiva)를 인수했습니다. 이 로봇들은 쌓아 놓은 물건을 들어 올려 작업자에게 전달할 수 있습니다.

그 이후 아마존은 모든 운영을 이동, 처리, 분류, 보관, 인식 및 포장의 6가지 자동화 범주로 분류했습니다. 아마존 로보틱스의 수석 엔지니어인 타이 브래디는 작년 가을 인터뷰에서 "우리는 이 각 범주에서 세계 최고 수준의 역량을 갖추고자 합니다."라고 말했습니다.

아마존의 접근 방식은 로봇 개발의 핵심적인 딜레마, 즉 여러 가지 일을 할 수 있지만 개발하기 어려운 로봇을 만들 것인가, 아니면 단일 기능에 집중하지만 성공 가능성이 더 높은 로봇을 만들 것인가에 대한 해답을 제시하는 데 목표를 두고 있습니다.

아마존은 두 번째 옵션을 선택했습니다. 헤라클레스는 무거운 카트를 옮기는 데, 페가수스는 포장된 주문을 운반하고 분류하는 데 사용합니다. 또한, 로빈과 스패로우라는 이름의 로봇 팔도 품목과 포장을 처리하는 데 활용합니다.

로봇이 작업자들을 위해 빈 바구니를 집어 올리고 수거합니다. (사진: 텔레그래프)

아마존은 어떤 로봇을 사용하고 있나요?

몇 년 전, 아마존은 주요 물류창고 운영 방식을 재검토하기 시작했습니다. 가장 큰 변화는 아마존이 상품을 보관하고 배송하는 방식을 완전히 개편한 것이었습니다.

기존 시스템에서 아마존은 천으로 된 앞면이 있는 캐비닛을 쌓아 제품을 보관했고, 직원들은 캐비닛 안으로 손을 넣어 원하는 제품을 찾아냈습니다.

세쿼이아(Sequoia)라고 불리는 새로운 시스템에서는 기존의 보관함 대신 프레임 안팎으로 자동으로 슬라이딩되는 플라스틱 용기가 사용됩니다. 제품은 이 용기 안에서 이동할 수 있습니다. 아마존은 컴퓨터 비전 기술 덕분에 위에서 용기를 분석하여 제품을 식별할 수 있습니다. 그런 다음 로봇 팔이 흡착판을 이용해 제품을 이동시킵니다.

스패로우 로봇 팔은 제품 보관함을 살펴보고 원하는 제품을 선택하여 다른 보관함에 넣습니다. (이미지: 테크 크런치)

미국 루이지애나주 슈리브포트에 위치한 아마존의 최첨단 물류창고에서는 직원들이 제품을 배송 상자에서 꺼내 보관함에 넣는 등 몇몇 단계에서만 제품을 만지면 됩니다. 그 후, 스패로우 로봇 팔이 보관함을 살펴보고 원하는 제품을 선택하여 다른 보관함에 옮겨 놓습니다.

로빈이라는 이름의 로봇 팔이 포장된 상품을 페가수스라는 이름의 더 작은 로봇에 올려놓습니다. 페가수스는 상품이 운송될 목적지에 따라 특정 슈트를 통해 포장된 상품들을 이동시킵니다. 슈트 아래에서는 카디널이라는 이름의 크고 강력한 로봇 팔이 밀봉된 상자를 집어 트롤리에 싣습니다.

프로테우스라는 이름의 거북이처럼 생긴 로봇이 카트 아래로 미끄러져 들어가 자동으로 물품을 부두로 운반합니다. 작업자들 사이를 이동할 때 프로테우스의 불빛은 마치 미소 짓는 듯한 모습을 연출합니다.

또한 아마존은 포장 로봇, 송풍기, 시간당 3,000개의 라벨을 부착할 수 있는 라벨 부착기 등과 같은 혁신적인 기술들을 보유하고 있습니다.

아마존의 페가수스 로봇 시스템은 무거운 물체를 옮기는 데 특화되어 있습니다. (출처: 뉴욕 타임스)

뉴욕 타임스에 따르면, 미국 2위 전자상거래 기업인 아마존은 50만 개 이상의 일자리를 로봇으로 대체할 계획이며, 이는 회사 운영 전략의 새로운 전환점이 될 것으로 보인다.

현재 아마존의 미국 내 직원 수는 2018년 이후 세 배 이상 증가하여 약 120만 명에 달합니다. 하지만 아마존의 자동화 팀은 2027년까지 추가로 16만 명 이상의 직원을 고용할 필요가 없을 것으로 예측하며, 이를 통해 제품 하나당 상품 피킹, 포장 및 배송 비용을 약 0.3달러 절감할 수 있을 것으로 보고 있습니다.

임원진에 따르면 아마존은 초고속 배송을 위해 설계된 센터에서 사실상 무인으로 운영되는 창고를 개발하고 있으며, 운영의 75% 자동화를 목표로 하고 있습니다.

민호안

출처: https://vtcnews.vn/nhung-robot-cuop-viec-cua-500-000-nhan-su-tai-amazon-ar972710.html