향기로운 계곡

끝없이 펼쳐진 언덕에는 광활하고 물결치는 듯한 차밭이 끝없이 이어져 있다. 이 푸르른 풍경 속에는 안개가 자욱하게 깔려 하늘과 땅, 산의 향기와 어우러지고, 우롱차, 땀쩌우차, 찐안차, 뚜옛응옥차와 같은 유명한 차들의 향기가 더해진다. 그 향기는 마치 하늘과 땅의 정수, 그리고 고원 지대 여인들의 거칠고 고된 손길에서 응축된 듯한 느낌을 준다.

수세기에 걸쳐 펼쳐진 차밭

해발 약 1,000m 고지에 위치한 람동성 바오록시는 산맥이 얽혀 있는 거대한 계곡과 같은 모습을 하고 있습니다. 가장 높은 봉우리는 다이빈 산맥(약 1,200m)으로, 서쪽과 동쪽을 가르는 벽 역할을 합니다. 바오 록시는 두 개의 주요 국도, 즉 달랏과 호치민시를 연결하는 20번 국도와 판티엣을 연결하는 55번 국도를 통해 빠르게 발전하여 유명한 도시 중심지로 자리매김했습니다. 하지만 무엇보다도 이 도시의 가장 큰 자랑거리는 바로 차입니다. 약 100년의 역사를 자랑하는 차는 이 지역 전역에 널리 재배되고 있습니다. 언덕과 계곡, 시냇가를 따라 펼쳐진 광활한 차밭부터 지역 주민들의 작은 차밭까지, 붉은 흙으로 뒤덮인 이 고원지대의 거의 모든 공간이 차밭으로 가득합니다. 차는 이 도시의 일부일 뿐만 아니라, 도시의 정수 그 자체입니다.

10년도 더 전, 이른 아침 버스를 타고 바오록에 처음 도착했던 기억이 납니다. 정확히 말하면 새벽녘이었죠. 버스 기사님은 록응아 교차로에 있는 작은 커피숍에 차를 세웠습니다. 돌이켜보면 정말 행운이었던 것 같습니다. 덕분에 당시에는 젊었던 도시였던 바오록이 새벽부터 변모하는 모습을 지켜볼 수 있었으니까요. 국도 20호선에 위치한 그 작은 커피숍은 밤새도록 문을 열었고, 차밭 사이로 구불구불한 골목길이 길게 뻗어 있는 계곡을 내려다볼 수 있었습니다. 바오록의 길은 위에서 내려다보면 확연히 드러나는데, 특유의 붉은 흙과 초록빛 차나무가 대비를 이루고 있습니다. 오전 6시쯤 해가 밝아지면 남아 있던 구름들이 걷히고 산꼭대기에만 몇 조각이 남습니다. 이때쯤이면 차를 따는 사람들은 낡은 오토바이를 타고 하루를 시작하는데, 오토바이 타이어와 휠은 붉은 흙 때문에 녹슬어 있습니다. 아이들도 계곡 골목에서 쏟아져 나와 국도변에 있는 학교로 향합니다. 나중에 친구는 저를 보라오쎄레, 록탄, 록팟, 록안 등의 차밭으로 데려가 수백 년 동안 이어져 온 현지 사람들의 생활 방식, 즉 녹차를 따는 모습을 생생하게 보여주었습니다. 수백 년이 흘렀지만 이 땅에서 변하지 않은 것은 차나무와 차를 따는 여인들뿐입니다. 나이 든 여인부터 젊은 여인까지 마족 여인들은 등에 바구니를 메고, 햇볕에 그을린 얼굴로 자연의 교향곡에 몰입한 예술가처럼 차밭 사이를 능숙하게 누빕니다. 록탄 마을에 사는 34세 마족 여인 카토아 씨에 따르면, 그들은 자세히 보지 않아도 회사의 요구 사항에 따라 "싹 하나와 잎 두 장" 또는 "싹 하나와 잎 세 장"이라는 기준에 맞춰 차를 딴다고 합니다. “저희는 모두 회사에서 찻잎을 따는 일을 합니다. 계절이나 시기에 따라 회사에서는 품질 좋은 차를 만들기 위해 어떤 종류의 찻잎을 따야 하는지 정해줍니다. 찻잎이 부족하고 작은 건기에는 세 장이나 네 장 정도밖에 따지 못할 때도 있습니다. 일당은 15만 동에서 20만 동 정도입니다. 각자 바구니를 등에 메고 다니는데, 바구니가 가득 차면 큰 자루에 담습니다. 하루 일과가 끝나면 회사 트럭이 와서 무게를 재고 일당을 받습니다. 일이 힘들지는 않지만 부지런함과 특히 경험이 중요합니다. 그래서 경험이 부족한 사람들은 찻잎 새싹과 섞인 묵은 잎이나 어린 잎을 따기 때문에 품질이 떨어지는 차를 생산하게 됩니다.” 카 토아 씨는 이렇게 설명했습니다. 그녀는 어머니와 마을의 다른 여성 몇 명과 함께 매일 아침 일찍 도시락을 싸서 찻잎을 따러 나간다고 합니다. 그들은 밤늦게야 집에 돌아오지만, 이른 오후가 되면 큰딸이 어머니를 도와 찻잎을 따러 옵니다. 10학년인 딸은 매일 반나절씩 어머니를 돕는 데 시간을 보냅니다.

그 산골 여인의 손을 내려다보니, 비록 우리와 이야기를 나누고 있었지만, 그녀의 두 손은 하늘을 향해 솟아오른 여리고 옥빛이 도는 찻잎 위를 부드럽게 쓸어내리고 있었다. 카 토아 씨는 차를 수확한 후 회사에서는 기계나 가위를 사용하여 잎과 찻잎 끝을 잘라 녹차의 원료와 향료로 사용하고, 다음 수확 때 차나무의 새싹이 더 많이 자라도록 유도한다고 설명했다. 일반적으로 수확한 새싹은 최고급 차로 가공하는 데 사용되고, 잘라낸 찻잎은 품질이 떨어져 부산물로 사용된다. 하지만 이곳에는 카 토아 씨와 그녀의 지인들뿐만 아니라, 바구니를 등에 메고 챙이 넓은 원뿔형 모자를 쓴 수십 명의 여인들이 있었다. 차밭은 찹쌀떡처럼 둥글고 낮게 펼쳐져 완만하게 경사진 계곡을 따라 뻗어 있다가 굽이굽이 다음 언덕으로 올라간다. 그리하여 차밭의 언덕과 계곡은 끝없이 펼쳐져 있는 듯하다. 노동자들에 따르면, 수확은 연중 가능하지만(수확 간격은 1개월에서 1개월 반 정도), 주된 수확기는 10월부터 다음 해 3월까지 약 5개월 동안만 지속된다. 이 기간 동안 중부 고원지대는 풍부한 강우량을 기록하여 차나무가 더 빨리 자라고 더 많은 새싹을 맺을 수 있는 반면, 건기에는 관개 시설을 이용하더라도 차나무의 성장이 훨씬 느려진다. 당연히 이는 고원지대 노동자들의 수입을 크게 감소시킨다.

10년이 넘는 세월 동안 일본, 한국, 중국 등 여러 나라의 투자자들이 바오록에 와서 차 재배 및 가공 사업을 시작했습니다. 완만하게 경사진 이 계곡에서 생산되는 차의 명성은 바오록 주민들과 베트남 국내뿐 아니라 유럽 대륙 전역으로 퍼져 나갔습니다. 바오록 차는 가장 까다로운 시장까지 정복하며 이 지역의 차 재배 산업을 번성시키고 확고히 자리 잡게 했습니다. 일부 지역 주민들은 최근 몇 년 동안 두리안 붐과 커피 붐이 중부 고원 지역 농부들에게 막대한 이익을 가져다주었지만, 다른 많은 작물들이 베어지고 다른 작물로 대체되었다고 말합니다. 하지만 두 작물 모두 재배하기에 적합한 서늘한 기후를 가진 바오록은 이러한 변화의 영향을 거의 받지 않았습니다. 또한 차뿐만 아니라 커피 역시 오랫동안 바오록 지역과 밀접한 관련이 있다는 점도 주목할 만합니다. 더 큰 이익을 가져다주는 다른 작물들이 빠르게 변화하는 가운데 차나무가 꿋꿋이 살아남았다는 사실은 차나무가 경제적 가치뿐만 아니라 이 안개 낀 계곡의 필수적인 문화적 요소이자 없어서는 안 될 부분이라는 것을 보여줍니다.

역사를 거슬러 올라가 보면, 바오록에서 차 재배가 시작된 것은 약 100년 전 프랑스인들이 이곳의 기후와 토양이 차 재배에 적합하다는 것을 알아차렸을 때입니다. 당시 바오록은 '블라오'라고 불렸는데, 이는 고대 현지어로 "얇고 낮게 나는 구름"을 의미합니다. 비교적 낮은 고도에도 불구하고, 블라오의 산악 및 계곡 지형은 저녁과 이른 아침에 종종 구름과 안개로 뒤덮이게 했습니다. 지금도 이러한 구름은 블라오 산악 지역의 독특한 특징으로 남아 많은 방문객을 매료시키고 있습니다. 한편, 달랏과 같은 고지대 지역에서는 급속한 도시화로 인해 아침 안개와 구름을 보기 어려워졌습니다.

차의 왕국에서 누리는 슬로우 라이프

다른 아름다운 곳들과 마찬가지로 바오록은 독특한 매력으로 많은관광객을 끌어들이기 시작했습니다. 지리적으로 달랏에서 약 100km 떨어져 있다는 약간의 불리함에도 불구하고, 바오록은 산과 숲의 고요함을 만끽하며 머물고 싶은 사람들을 매료시키는 고유한 매력을 지니고 있습니다. 점점 더 많은 사람들이 달랏 여행의 경유지가 아닌, 바오록을 목적지로 선택하고 있습니다. 이곳에는 구름과 산, 우뚝 솟은 소나무 숲의 바람 소리, 우기에는 웅장한 폭포 소리, 건기에는 잔잔하게 흐르는 시냇물을 감상할 수 있는 호텔과 홈스테이가 있습니다. 또한, 고속도로망 덕분에 남부 주요 도시인 호치민에서 바오록까지 약 4시간이면 도착할 수 있습니다. 더욱 중요한 것은, 2010년에 설립된 비교적 젊은 도시이기 때문에 산과 숲의 때묻지 않은 아름다움이 거의 온전히 보존되어 있다는 점입니다. 특히 바오록의 유명 관광지 중 상당수는 차 재배와도 관련이 깊습니다.

사실 광활한 중부 고원 지역에는 차 재배지가 많습니다. 랑뱐 고원, 다님, 탄하, 디린, 딘짱투엉 등지에서 커피, 후추, 기타 과일나무와 어우러진 차나무를 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 하지만 이상하게도 제가 진정으로 은은하고 순수한 차 향기를 느낄 수 있었던 곳은 바오록뿐이었습니다. 아마도 이곳 사람들이 차를 많이 재배하여 "차의 왕국"이라는 별명을 얻었기 때문일 수도 있고, 아니면 중부 고원의 다른 지역에서는 차가 드문드문 언덕에 심어져 있을 뿐, 바오록처럼 산과 숲을 뒤덮은 광활한 땅 전체에 차나무가 만연해 있지 않기 때문일 수도 있습니다.

사진 5 - 향기로운 계곡 — Linh Quy Pháp Ấn Gate의 모습.

향긋한 차 향기가 가득한 그 공간에서, 제게 특별한 '명소'가 하나 떠오릅니다. 바로 차밭 언덕 중턱에 자리 잡은 사찰들이었죠. 사찰은 많지만, 드넓은 초록빛 차밭 언덕에 위치한 사찰들은 세상의 번잡함 속에서도 더욱 고요하고 평화로운 분위기를 자아냅니다. 사찰에 들어서는 순간 평화로움을 느낀다면, 은은한 향기에 둘러싸인 사찰은 그보다 열 배는 더 큰 평온함을 선사합니다. 바오록 외곽, 남푸옹 호수 바로 옆에 자리한, 바오록 특유의 이름을 가진 트라파고다에 처음 방문했던 날이 가랑비가 내리던 아침이었습니다. 사찰은 작고 인적이 드물었습니다. 갈색 가사를 입은 두세 명의 사람들이 차밭 사이를 천천히 거닐고 있을 뿐이었죠. 마치 다른 세상에 온 것 같았다고 말하는 건 정확하지 않을지도 모릅니다. 바오록은 비록 중소 도시이지만, 산과 숲이 지닌 평화로움을 고스란히 간직하고 있었기 때문입니다. 그럼에도 불구하고, 트라 사원 내부는 이 작은 도시의 고요한 세상과는 완전히 다른 세상입니다. 차 향기와 명상, 평화, 그리고 초월의 기운이 가득한 세상이죠. 이 세상에서는 모든 것이 고요하고 평온하게 끌어당겨지는 듯하며, 멀리서 울려 퍼지는 사찰 종소리조차도 마음을 사로잡습니다. 현지인들에 따르면, 트라 사원은 불과 10년 전에 지어졌으며, 붉은 기와지붕, 소박한 담장, 그리고 양옆에 차를 마시며 경치를 감상할 수 있는 작은 정자 등 베트남 전통 건축 양식의 영향을 강하게 받았다고 합니다. 사원이 언덕 꼭대기에 자리 잡고 있어 뒤편과 양옆으로는 차밭이 펼쳐지고, 연말에는 사원으로 가는 길이 황금빛 야생 해바라기로 물듭니다. 또한, 사원 앞에는 에메랄드빛 남푸엉 호수가 있어 도시 주민들에게 식수를 공급하는 중요한 역할을 합니다.

바오록에는 트라 사원만 있는 것이 아닙니다. 또 다른 명소로는 '천국의 문'이라는 별명으로 잘 알려진 린꾸이팝안 사원(록탄 면)이 있습니다. 트라 사원이 평화롭고 신비로운 분위기를 자아낸다면, 드넓은 차밭 한가운데 자리 잡은 린꾸이팝안 사원은 소셜 미디어에서 큰 인기를 끌며 많은 사람들의 사진 명소로 자리매김했습니다. 거의 10년 전, 이른 아침 안개가 자욱한 사원 뜰의 모습, 세 개의 나무 기둥으로 지어진 소박한 문, 멀리 보이는 차밭과 몇 채의 작은 집들이 어우러진 사진이 소셜 미디어에서 폭발적인 인기를 얻으며 젊은이들 사이에서 센세이션을 일으켰습니다. 수많은 그룹들이 '천국의 문'에서 사진을 찍도록 사람들을 초대했고, 심지어 해외 신문에서도 린꾸이팝안 사원의 뜰을 극찬하는 기사를 실었습니다. 덧붙여 말하자면, 이 사원은 관광객 유치를 목적으로 지어진 것이 아니라, 단지 산 정상에 위치한 아름다운 경관 덕분에 자연스럽게 생겨난 곳입니다. 이전에는 지역 주민들에게 속한 작고 오래된 사원이 있었는데, 나중에 확장되어 본당, 안뜰, 그리고 유명한 "천문"이 포함되었습니다.

우리는 화창한 오후에 린꾸이팝안에 도착했습니다. 바오록은 특이한 곳입니다. 비가 오다가 해가 뜨는 것이 예고 없이 순식간에 변합니다. 많은 사람들이 바오록에서는 하루에 사계절을 모두 경험할 수 있다고 말합니다. 아침에는 서늘해서 두꺼운 옷을 입어야 하고, 오후에는 덥고 습하지만 나무 그늘 아래에서는 날씨가 쾌적하게 온화합니다. 저녁에는 춥고 안개가 자욱하며 때로는 가랑비가 내리기도 합니다. 린꾸이팝안도 마찬가지입니다. 산기슭, 45번 언덕 근처에서 차밭과 커피밭을 지나 가파른 산길을 약 1km 정도 올라가면 사원에 도착합니다. 걸어가는 것 외에도 현지인들은 오토바이를 태워주기도 하는데, 이 사원은 노인들에게도 인기 있는 순례지이기 때문입니다. 사원은 꽤 크고 견고하게 지어졌습니다. 다른 많은 사람들처럼 저도 사원 마당에 있는 "천국의 문"에 서서 멀리 펼쳐진 풍경을 바라보았습니다. 온라인 사진처럼 마법처럼 아름답지는 않지만, 이곳은 말 그대로 초월적인 곳입니다. 사원 마당의 소박한 나무 문은 마치 다른 세계로 통하는 문을 여는 듯합니다. 그 세계는 바오록 시의 작은 일부분일 뿐입니다. 구릉진 차밭과 커피밭, 소수민족 마을, 그리고 저지대 사람들이 어우러져 살아가는 풍경이 펼쳐집니다. 맑은 날에도 멀리 다이빈 산봉우리에는 구름이 드리워져 있어 신비로운 아름다움을 더합니다.

달랏시는 전략적인 광고와 디자인으로 관광객을 끌어들이는 반면, 바오록시는 고유의 자연미로 사람들을 매료시킵니다. 여기에는 유명한 차 향기뿐 아니라 이 지역의 산, 숲, 하늘, 그리고 사람들의 정서까지 모두 포함됩니다.

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출처: https://daidoanket.vn/nhung-thung-lung-thom-huong-10294150.html