꽃으로 뒤덮인 언덕

나는 어린 시절 플라이쿠(자라이)의 작은 마을에서 자랐는데, 집들은 불과 열 걸음 정도 간격으로 붙어 있었고, 낮고 울퉁불퉁한 골함석 지붕과 낡은 텔레비전 안테나가 달려 있었다. 구불구불한 붉은 흙길은 숲과 들판으로 이어졌고, 어떤 길에는 고무나무와 커피나무가, 또 어떤 길에는 꽃으로 뒤덮인 언덕도 있었다.

어린 시절, 우리는 집 근처의 높은 풀밭 언덕에 서서 계절에 따라 변하는 생생한 색깔들을 멀리 바라보곤 했습니다. 때로는 나뭇잎의 초록빛, 때로는 꽃의 하얀색, 또 때로는 가을 햇살처럼 눈부신 노란색이었습니다. 우리는 멀리 서서 저것이 무엇인지 추측해 보곤 했습니다. 하얀 고무나무 수액을 내뿜는 고무나무 숲일까, 향긋한 꽃이 만발한 커피 농장일까, 아니면 가을 하늘 아래 흔들리는 노란 야생화일까?

야생 해바라기는 초가을에 생기 넘치는 초록 잎과 여린 꽃봉오리로 가장 아름답습니다. 여름이 지나고 비가 먼지를 씻어내면 플라이쿠는 마치 밝고 화려한 옷을 입은 듯 가로수길을 따라 만개한 해바라기로 뒤덮입니다. 하지만 활짝 핀 황금빛 야생 해바라기를 보려면 도심에서 조금 더 벗어나야 합니다.

어린 시절 나는 그 야생화의 쓴맛과 톡 쏘는 맛을 싫어했지만, 나이가 들면서 그 꽃이 얼마나 아름답고 당당한지 알게 되었다. 바람이 거세게 부는 중부 고원의 특징적인 꽃으로, 비옥한 붉은 현무암 토양에서 자라난다. 어른들은 종종 이 꽃을 비유로 들어 아이들에게 자라면서 꽃처럼 강인해져야 한다고 가르친다. 폭풍우와 비를 견뎌내고 수없이 시들어도 다시 싹을 틔우고 자라나며, 계절이 바뀔 때마다 부드러운 꽃잎을 펼치고, 생기 넘치는 색깔을 끊임없이 피워낸다.

그러다 어느 순간, 어쩐지 집 바로 옆에 자라는 야생 해바라기 덤불을 더 이상 싫어하지 않게 되었어요. 언제부터였는지는 모르겠지만, 가을이 오면 만개한 꽃밭을 사진 찍는 게 즐거워지기 시작했죠. 태양이 더 선명한지, 꽃이 더 선명한지는 모르겠어요. 그리고 세월이 흘러도 그 꽃들이 싱싱하게 남아 매년 가을마다 다시 피어날지는 확신할 수 없네요.

이제 비가 마침내 그치자관광객들이 산골 마을 플라이쿠로 몰려들어, 플라이쿠의 은은한 가을빛을 감상하고, 산들바람이 부는 베란다에 어색하게 떨어지는 햇살을 바라봅니다. 혹은 도심에서 멀리 떨어진 곳으로 발걸음을 옮겨 노란 꽃밭을 찾아 사진을 찍고, 햇살의 선명한 색깔보다 더 빛나는지 경쟁하기도 합니다. 꽃들은 햇살 아래 당당하게 고개를 들고, 초록 잎사귀들은 오후의 산들바람에 살랑거립니다.

나는 꽃이 피는 계절과 함께 자랐고, 야생 해바라기에 대해 더 많이 알게 될수록 더욱 사랑하게 되었으며, 계절마다 변하는 그 아름다움을 사진에 담고 싶어졌다. 꽃은 언제나 생기 넘치지만, 나는 자라야 했고, 허름한 집들을 뒤로하고 끝없이 펼쳐진 세월 속에서 나 자신을 찾아야 했다. 가끔씩 꽃이 만발했던 계절에 찍었던 사진들을 보며, 가을 햇살 아래 영원히 찬란하게 빛나고, 끊임없이 변화하는 중부 고원의 풍경 속에서도 꿋꿋이 피어나는 그 꽃처럼 되고 싶다는 생각을 한다.

리 판

출처: https://www.sggp.org.vn/nhung-vat-doi-hoa-post816396.html